— Длинновато как-то, но что-то в этом… — и тут до меня дошло, что надо мной просто потешаются. — Ты что, издеваешься?!

— Нет, но если вы хотите, чтобы я как-то обращалась к вам, то мне надо знать, — как? Если вы оставите такое обращение, то могут возникнуть проблемы.

— Проблемы? — не понял я. — Какие проблемы?!

— Допустим, мы попали в метеоритный поток, я, естественно включила защиту, но вдруг нестандартная ситуация, и вот я, обращаюсь к вам, — «уважаемый, самый главный курсант-капитан космического корабля «Леди Каролина», слева по курсу неопознанный объект, как прикажете отреагировать?» Пока я буду к вам так обращаться, нас в два счета изрешетят не только метеориты, но и этот неопознанный объект.

— И… часто вас так … решетят?

— Это к примеру. Я вздохнул, ничего не поделаешь, придется привыкать к этой зануде.

— Ладно, называй меня просто — кэп.

— Слушаюсь, кэп! Так вот, насчет «зайца», — в вольере с мишками коала, действительно кто-то есть, я провела инвентаризацию и обнаружила незваного пассажира.

— Вот это сюрприз! — подпрыгнул я, вспомнив, что еще сам недавно собирался таким же способом прошмыгнуть в космос. Отлично! Если он такой же как и я, то легче будет с ним договориться. Я решительно встал, — наступила пора действовать и первое, что я сделаю, приведу «зайца».

— Какой он хоть из себя? — спросил я на всякий случай, прежде чем отправиться в зверинец.

— Существо неопределенного пола, четырнадцати лет.

Это меня подбодрило, с этим возрастом проблем не будет. Может это парнишка, тогда полет будет интересней.

Клетку с мишками коала, я нашел сразу. Я не помнил, — кусаются эти животные или нет? Что бы лишний раз ни рисковать, я не стал заходить в вольер и грозно крикнул снаружи.

— Я знаю, что ты там, выходи с поднятыми руками.

В ответ — тишина. Может быть Кэрол ошиблась? Не очень уж хотелось лезть в вольер и проверять правильность ее слов.

— Сканеры тебя вычислили, а ну выходи.

— А мне и здесь хорошо! — донесся оттуда задорный звонкий голос.

Во молодец, нисколько не испугался! Но надо все равно его как-то вытаскивать.

— Ты что, боишься? — решил я его взять на самолюбии.

— Ага, только не тебя.

— Вылезай, я не страшный, — сказал я уже мягче, — не все же время тебе там сидеть, холодно небось?

— Небо-ось, но терпимо.

— Как хочешь, придется тебя сдать вместе со зверинцем на базу.

— Ну ладно, уговорил, только рук я поднимать не собираюсь, — сказал тот, и из вольера вылез паренек, весь измазанный и помятый, с какой-то непонятной шляпой-шлемом на голове, — показывай, куда идти.

— Молодец! Хорошо, что ты не девчонка, а то быстро бы отправил тебя на Землю.

Я снисходительно улыбнулся, (пусть знает, кто здесь капитан!) и повел его по коридору. Зайдя в каюту управления, тот нахально огляделся, зыркнув на меня своими синими глазищами и присвистнул.

— Вот это здорово! Значит мы уже в космосе?! А ты значит капитан?!

— Как ты сюда попал? — спросил я, как можно строже, пытаясь придать голосу оттенки металла, чтобы пресечь фамильярность.

Он абсолютно не испугался моей стали в голосе и расслабленной походкой прошелся по каюте.

— Глупый вопрос, так же как и ты, — через входной люк, а здесь ничего, жить можно!

— Жить?! Ты здесь еще и жить собираешься?

— Нет, но и эта консервная банка на первое время сойдет.

Я прямо-таки задохнулся от такой наглости. Видал я нахалов, но этот побивал все рекорды.

— Ну ты и жучара? Обижать мой космический корабль консервной банкой! Хочешь, чтобы я тебя выкинул за борт?

— И как ты это сделаешь? — усмехнулся он, — мы уже на орбите, через пять минут старт. И словно подтверждая его слова, коротко взвыла сирена.

— Кэп, — послышался голосок Кэрол, — приказано занять места за основным пультом корабля и приготовиться к старту.

— А где основной пульт? — спросил я. Парнишка усмехнулся.

— Тоже мне, командир корабля, даже не знает, где рубка управления находится!

— Не было времени на ознакомление. А ты знаешь?

— Конечно! — он вдавил кнопку на переборке, и нырнул в открывшийся люк.

Я чертыхнулся и бросился за ним следом, пытаясь не отстать от странного незнакомца.

— И давно ты так путешествуешь? — спросил я незнакомца на ходу.

— Ага, лет сто.

— Так ты Clinic» s?! — начал догадываться я, — а я то думаю откуда ты все знаешь!

— Балбес, это просто так говорится. Я оставил допрос на потом, и влетел следом за незнакомцем в рубку.