— Так сколько выпито.

— Так не берет же.

Улыбнулись. Анна покачала головой. Смотрела на него и качала головой.

— Сережа работу сначала бросил, — сказала она, как будто продолжив недавно прерванный разговор. — Говорил, надоело чужую тупость опылять. Говорил, сам тупеет, растрачивается… Журнал затеялся выпускать. Поиграл, одним словом, в издателя. Все, что мы на квартиру копили, — вбухал, меня не спросил… Вообще-то он всегда в семье добытчик был. Пока не надоело ему.

«Нет, не сейчас, — взмолился Топилин. — Пожалуйста, не сейчас».

Поднялся, подошел к ней.

Она посмотрела на него снизу вверх — все так же спокойно, будто и теперь не происходило ничего необычного.

Топилин наклонился, потянулся к ней руками. Анна поставила бокал на стол.

— Да-да, конечно, — сказала она и поднялась навстречу.

Целовал ее тонкие, устрично скользкие губы и думал: нужно будет время, чтобы ужиться с этими верткими губами.

Нужно будет время.

Отстранился немного, распустил пояс халата. Анна отвела плечи назад, помогая халату распахнуться. Вот они, крошки. Все это время помнил их короткие толчки через ткань — ветер тогда был сильный, сорвал с нее шелковый платок. Топилин подул, и ожившие соски вздрогнули, затвердели. Поцеловал снова.

— Анечка.

По слогам просмаковал — мягкое, плавное.

Ну, всё. Наконец-то.

Присела, навалившись плечом. По очереди подкидывая колени, сняла трусики и медленно выпрямилась.

Топилин разделся тут же, где стоял. Тихо посмеиваясь, она придерживала его, пока он возился с брючинами, потом с носками.

— Не убегу, — шепнула, сбрасывая халат за спину. — Не убегу же. Постель наверху.

Потом постель, потом.

Притянул ее к себе, пробежал руками по спине, по кругленьким крепким ягодицам.

Когда начал ее разворачивать, она вдруг уперлась, собиралась что-то сказать, но в следующую секунду уже поддалась, встала послушно к нему спиной, расставив ноги. Он положил руку ей между лопаток. Легла локтями на стол.

— Только не грубо.

Перед ним кишели женские тела. Извиваясь и ворочаясь, слепо наползая друг на дружку, они все тянулись куда-то, чего-то искали. Словно прожорливые гусеницы на только что обглоданной ветке. Было весело за ними подглядывать. У него долго не получалось, но потом он сосредоточился и крикнул. Гаркнул погромче. И похотливые гусеницы тотчас прянули в его сторону, замерли — а потом начали складываться, пускать отростки, превращаясь в стройную голенастую саранчу.

— Потише, мужчина, — сказали ему.

Он обернулся и с заискивающей улыбкой извинился перед пышнотелой голой бабенкой, сидевшей за компьютерным столиком возле двери. Та глянула на него строго и продолжила месить клавиши. Она наклонялась к лежащему на столе листку, с которого перепечатывала, и груди ее устало присаживались на клавиатуру, а в мониторе с бешеной скоростью начинали сыпаться буквы.

Террариумные женщины с легким шлепком бились о стекло и падали навзничь, широко раскидывая руки и ноги.

Мимо со стопками документов ходили настоящие женщины. Разумеется, голые. Топилин умело сохранял невозмутимый вид. Нельзя показаться мужланом, непривычным к присутствию настоящих голых женщин.

За возвышавшейся перед ним дверью кабинета его ожидало что-то важное.

Он точно не знал что.

Сегодня долго не принимают.

Открыл глаза, приподнялся на локтях. В голове приключился короткий обвал, будто повернулся неловко в темном чулане.

Анна сидела на краю кровати, к нему спиной.

Горел неяркий свет внизу.

Топилин растер ладонями лицо, разгоняя сон.

— Сейчас, сейчас, — бормотал он. — Уснул, прости. Ухожу.

Она кивнула.

Спустился вниз, собрал рассыпанную возле стола одежду. Как водится, не сразу отыскались носки. Один обвился вокруг ножки стула, второй дожидался хозяина у комода.

Последний час, два… или сколько там это заняло… оно того стоило.

Вспомнил, как мир возвращался по крупицам. Ее вдох — и выдох. Шаги под окном. Стук трамвайных рельсов издалека, цокот голубиных коготков по жестяной крыше. А потом этот дурацкий сон.

— Ухожу.

Что еще забыл сказать? «Спасибо? Увидимся? Созвонимся?»

Второй раз за ночь Топилин уходил по этой лестнице. Вдруг представил, что идет по ступеням и никак не дойдет до конца. Виток, еще виток, и еще… Что-то там заело в изработавшемся пространстве — он так и будет гулять взад-вперед по темной каменной спирали. На всякий случай ускорил шаг.

На улице двинул прямиком к тому дереву, за которое вечером отогнал писающего старичка. Справил нужду, отправился к машине.