— Да. Я так и думал все время, но это было до встречи с тобой. Я солгал бы тебе, если бы сказал, что когда утром покинул этот дом, то не думал о возвращении. Верная сестра Мария дала мне понять, каким я был дураком, и как только я увидел вдали свет, поклялся, что вернусь и заслужу твою любовь.

— О Сид...

Он перевел дыхание, зная, что должен рассказать ей всю правду. Теперь между ними не должно быть секретов. Но при одной мысли о том, чтобы рассказать все, о чем он запрещал себе говорить так долго, ком вставал в горле Сида.

— Есть... есть еще кое-что, о чем я должен тебе рассказать, — сказал он дрогнувшим голосом.

Глаза Лоры затуманились на мгновение, затем взгляд снова стал ясным. Она нежно взяла его лицо обеими руками.

— Ты можешь рассказать мне все, Сид, — сказала она просто.

Он откашлялся и отодвинулся от нее. Невозможно было сдерживать эмоции, пока Лора прикасалась к нему.

— Мне очень тяжело говорить об этом, Лора. Тебе... тебе придется быть терпеливой со мной.

Она молча кивнула.

Сид глубоко вздохнул и начал говорить:

— После окончания школы я уехал в Австралию и поступил в консерваторию в Сиднее.

Мне было девятнадцать, когда я встретил девушку, ее звали Джоан. Она работала в консерватории секретаршей. Ей было двадцать, на год больше, чем мне. Очень красивая блондинка с зелеными глазами. — Горло у Сида пересохло. — Мы влюбились друг в друга, и вскоре Джоан уже была беременна. Тогда мы поженились. С этим не было проблем — я всегда планировал рано жениться и завести семью, которой у меня никогда не было. Лолли родилась через шесть месяцев после нашей свадьбы. Она была... чудесная маленькая девочка. Была нашей радостью.

Сид громко откашлялся и с трудом продолжал:

— В то время я начал создавать себе имя как пианист. Победил в двух конкурсах, заслужил несколько восторженных отзывов. Но больших денег этим не заработаешь, поэтому после рождения Лолли Джоан вернулась на работу. Я весь день сидел дома с Лолли и занимался игрой на фортепьяно. Вечерами и в выходные играл в ресторанах и клубах, кое-что зарабатывал. С деньгами у нас было не густо, но мы были счастливы.

Волнение сковало грудь Сида. Он помолчал, дыша с трудом. Наконец стал говорить — короткими, отрывистыми фразами:

— Незадолго до трехлетия Лолли Джоан взяла выходной — хотела поехать с ней по магазинам. Просила, чтобы я тоже поехал. Понимаешь, в тот день шел дождь, а Джоан не любила водить машину в дождь... Но я тогда готовился к крупному конкурсу... премия была пятьдесят тысяч долларов... Я думал, что смогу победить. Хотел в тот день позаниматься спокойно, пока Лолли не будет отвлекать меня...

Мы с Джоан немного поссорились, прежде чем она уехала в то утро. Она сказала, что я эгоист... Я знаю, она на самом деле так не думала, но потом, когда пришли и сказали, что произошел несчастный случай... и что я должен поехать опознать тела...

Он запнулся, сделал глубокий вдох, стараясь сохранять спокойствие.

— Они сказали, что это была не ее вина. Тот грузовик проехал на красный свет, водитель был под действием наркотиков. Когда я узнал, что это был не просто несчастный случай, я чуть с ума не сошел... Подал в суд на транспортную компанию, доказал, что она использует водителей-наркоманов, и получил большую компенсацию — два миллиона долларов... Но деньги не могли вернуть Джоан и Лолли, а я не мог перестать чувствовать себя виноватым.

Его силы иссякли, глаза наполнились слезами. Лора подошла к нему, взяла за руку и снова усадила на софу. Сама она села рядом и обняла его за плечи. Сид ссутулился и закрыл лицо руками, тщетно стараясь скрыть слезы.

— Успокойся, Сид, — мягко сказала Лора. — Хорошо, что ты плачешь. Я выплакала все глаза по Роджеру. Поплачь, мой дорогой... Поплачь...

— О боже, — простонал он, не в силах больше сдерживаться, и зарыдал.

Лора тоже плакала вместе с ним и прижимала к себе все крепче, чтобы не позволить ему прятать от нее свое горе.

Эти слезы необычайно сблизили их, словно смыли все поверхностное в отношениях и оставили лишь самое главное. Они плакали, обнявшись, пока слезы не иссякли. И когда сил и эмоций уже не осталось, они вдруг потянулись друг к другу, и их страсть вспыхнула мгновенно и ярко.

Сид овладел ею быстро, упиваясь ощущением ее обнаженной плоти рядом с его собственной. Он возликовал, когда ощутил, как его горячее семя пролилось внутри нежного тела Лоры.

— Сид! — выкрикнула Лора, когда ее тело неистово содрогнулось в оргазме. — О, Сид...