Ярина очнулась только на вторые сутки.

– Где... я? Что... с Ордой? – выдавила она, едва приподнявшись.

– В лагере Аргниста, – необычайно мягко ответил не отходивший от бесчувственной девушки Двалин. – А Орды перед нами больше нет. Ты ее уничтожила. Всю.

– О-ох! Как же я устала... – пробормотала Ярина. Глаза ее вновь закрылись, но на сей раз она не потеряла сознание, а просто уснула.

Войско шло на запад.

По лицу Эльтары скользнул игривый солнечный зайчик. Принцесса сморщилась, что-то недовольно проворчала, даже попыталась отвернуться во сне, но зайчик оказался настойчивым. Эльтара открыла глаза.

Где она? Что это за белокаменный покой? Как она сюда попала? Стоп!

"Видно, ты слишком разоспалась, – сурово укорила она себя. – Ты в Снежном Замке, ты продала себя в наложницы Горджелину Равнодушному! И в обмен на это он спас Эльфран!"

Эльтара рывком села в широкой постели, прижимая к груди тонкую простыню. Прямо напротив нее стоял Горджелин и – немыслимое дело! – играл круглым карманным зеркальцем, ловя утренние лучи и пуская яркий отблеск прямо в глаза Эльтаре.

– Пожалуйста, ну не надо!

– Высокородная саойя никак не хотела просыпаться, – очень серьезно и холодно сказал Снежный Маг. – Мне пришлось принять особые меры. Завтрак уже накрыт. – Горджелин учтиво поклонился и вышел, плотно притворив за собой дверь.

Эльтара задумалась. Она провела здесь всю ночь, а купивший ее волшебник даже не притронулся к своему приобретению! Что это? Или он решил, что подобное обращение тут же заставит ее саму броситься к нему на шею?...

Однако же не к лицу наследной принцессе Эльфра-на опаздывать к завтраку. Эльтара поднялась и, подойдя к роскошному трехстворчатому зеркалу в углу покоя, обнаружила на полке такой набор магических и немагических штучек для наведения красоты, что невольно ойкнула от восхищения, словно деревенская девчонка, получившая в подарок первое зеркальце.

К сервированному на двоих столу вышла Эльтара – такое совершенство, что даже в холодном лице Горд-желина что-то невольно дрогнуло. Он ведь все-таки был мужчиной, хотя всеми силами старался показать, будто "низменные" плотские страсти для него не больше чем забава...

– Благодарю почтенного хозяина за любезное приглашение разделить с ним утреннюю трапезу, – чопорно произнесла саойя, присев в легком, положенном по утонченному эльфранскому этикету реверансе.

Горджелин мгновенно подхватил игру.

– Благодарю высокородную саойю Эльфрана Вечного за любезное согласие разделить утреннюю трапезу с владельцем сих недостойных палат, – ответил он также в полном соответствии с эльфранскими канонами.

Трапеза удовлетворила бы самых строгих гурманов. Язычки говорящих ящериц с островов Комато, что в Полуденном океане, выдержанные в соусе, настоянном на трехстах тридцати трех травах Южного Хьёрвар-да, были самым простым и неизысканным из поданных блюд

– Как провела ночь благородная саойя?

– Благодарю, прекрасно. Покоен ли был сон достопочтенного хозяина?

– В той же мере.

– Очень приятно.

В наступившей тишине негромко звякало столовое серебро. Церемониальный завтрак – дело серьезное и пустых разговоров не терпящее.

– Не будет ли любезен почтенный Горджелин поведать, чего будут стоить его услуги, если Орда вторично попытается штурмовать Эльфран?
– – неожиданно спросила Эльтара.

– Признаться, высокородная саойя, я озадачен вашим вопросом. Признаюсь также, что был озадачен и в первый раз, когда вам оказалось благоугодно приобрести за очень высокую цену мое содействие. Почему ничего не предприняли остальные лорды Эльфрана и сам Вечный Король, ваш досточтимый отец? Неужели они собирались покорно ждать, пока Орда и в самом деле ворвется в Эльфран?

– Не могу ничего сказать. – Взгляд Эльтары потух. – Не понимаю. Сперва я думала, что из-за Зеркала Норн, а потом...

– Зеркало Норн не справилось с моим заклятьем, – напомнил Горджелин. – Оно хорошо, когда отражаешь направленные потоки чистой силы. Но против мало-мальски изощренного волшебства бессильно -

что я и доказал. Не претендую на абсолютную оригинальность этого метода! Он почти целиком заимствован из трактатов, что я даю читать моим ученикам. Отчего же его не пустили в ход защитники Эльфрана?

– Я не знаю, – вновь повторила Эльтара. Она и в самом деле ничего не могла сказать. До сих пор поразмыслить над случившимся было недосуг, приходилось спасать Эльфран, а теперь... Теперь уже поздно что-либо менять.

– Что ж, я люблю загадки. – Горджелин откинулся на стуле. – Они помогают скоротать вечность. Не желает ли высокородная саойя присоединиться ко мне в сих разысканиях?

– Я поклялась быть наложницей Горджелина, именуемого еще Равнодушным Магом, – спокойно ответила Эльтара. – Если такова окажется его воля – я безропотно выполню ее.