Шрифт:
Однако всему приходит конец, настал он и нашей дороге Хутор Сааты почти ничем не отличался от Аргнистова – та же одежда, те же хлопоты, те же постройки...
При виде нас с Саатой поднялся страшный переполох. С криками и воплями, хватаясь за головы, метались в разные стороны женщины, и я сперва даже не мог понять, радуются они или, напротив, проклинают нас. Вскоре с высокого крыльца сбежали уже немолодые, добротно одетые мужчина и женщина, перед которыми все поспешно расступились, – и Саата бросилась к ним в объятия.
– Мама! Отец!.. Наконец-то!
– Что, что случилось, дочка?.. Почему ты здесь?... С Киитой? А муж твой, где же?
И тут Саата выдала такое, что даже я растерялся
– Арталег, сын Аргнисга, более не муж мне! – гордо прозвенел ее голос. Во дворе тотчас воцарилась мертвая тишина, умолкли даже крикливые птахи – Он обращался со мной хуже, чем хозяин обращается с негодным псом! Я не стала терпеть его побоев, издевательств' Я вернулась в дом отца моего и деда моего, а это, – она повернулась ко мне, – это мой новый муж! И имя ему Эльстан!
Во дворе было тихо-тихо; я слышал, как в хлеву переступает и вздыхает скотина. От таких новостей хуторяне разом лишились языка.
– А-а... дочь моя, но как же так? – еле-еле выдавил отец Сааты. – Арталег тебе есть муж, навеки данный... и доселе такого не знал род наш...
– Доселе не знал, а теперь узнает! – по-прежнему гордо ответила моя подруга – Неужто неведомо тебе, батюшка, что в жизни своей я ни словом никому никогда не солгала? А коли не веришь – сходи, спроси сам у свекрови моей бывшей, Дееры, Аргниста супруги! Едва ли перед тобой станет она сынка своего выгораживать.
– Делать нечего, дочка, придется мне идти! Иначе вся округа в нас станет пальцами тыкать! Ох, Саата, Саата! Да еще и пришельца с собой привела! – Он повернулся ко мне. – Дочь свою я приму, как обычай велит. Но ты... убирайся! – Его сдерживаемый доселе гнев вырвался наружу. – Убирайся! Небось не будь тебя, и всего этого позора на мою голову не свалилось бы!
Он был смел и силен, ее отец, к поясу его был прицеплен короткий меч, который хуторянин не преминул бы пустить в ход. Если он бросится на меня, придется обезоружить. Но, может, лучше решить все сразу, и по-иному?
– Ты напрасно гневаешься, хозяин Я не с соседнего хутора и не соблазнитель замужних женщин. Хочешь узнать, кто я? Смотри!
Из моей вытянутой руки прямо в середину пустого пространства впилась ветвистая голубая молния. Земля вспыхнула – люди с криками шарахнулись в разные стороны.
– Колдун! Она спуталась с колдуном!
– Лучше бы вам придержать языки! – гаркнул я и удивился тому, что люди от моего голоса попадали кто куда, зажимая ладонями уши, а с окон сорвало тяжелые ставни. – Если вы не поняли, что Саата не лжет вам, а я смогу надежно защитить ваш хутор от Орды, тогда воистину у вас в голове одна ботва вместо мыслей!
Отец Сааты, как и положено хозяину, оказался самым крепким. Он остался стоять, лишь побледнел и отступил на несколько шагов.
– Пришелец, ты... ты и впрямь сильный колдун. Но мы не любим колдунов, а в защите от Орды полагаемся на свои копья да на мощь Защитников. Мы не терпим чародеев. Тебе не запугать нас. Уходи!
Он подал сигнал, думая, что я не замечу. К окнам домов уже тащили арбалеты.
– Отец, отец, ты что, ты что! – вскрикнула Саата, но было уже поздно.
Я не стал ни убивать, ни разрушать. Я просто сжег летевшие в меня стрелы и искрошил в щепки арбалеты – хуторяне еще наделают.
– Достаточно? – поинтересовался я и добавил: – Я не хочу крови.
И тут Саата вновь удивила меня.
– Раз мой род отказался принять того, кого я назвала своим мужем, тем самым род отказал в приюте и мне, и моей дочери. Что ж, мы уходим. – Она нагнулась поднять с земли короб с крошечной Киитой. – Мы уходим и станем жить сами!
Ответом было угрюмое молчание.
Саата решительно повернулась и зашагала к воротам.
– Дочка! Вернись, вернись, безумная, не себя – так хоть внучку нашу пожалей! Невинного-то младенца губить! – вскрикнула мать Сааты.
– Не бывать этому, – не оборачиваясь, бросила девушка. – Идем, Эльстан!
И я последовал за ней. Теперь у меня было настоящее дело. Что значат все тайны магов и богов по сравнению с Саатой?
Моей первой настоящей женщиной.
ГЛАВА III
Они лежали рядом – Снежный Маг и Эльтара. На полу валялась испачканная кровью простыня. Ладонь Горджелина сжимала тонкие пальцы саойи.
– Ты доволен, Равнодушный? – не поворачивая головы, произнесла Эльтара.