Красноватые полосы на Юпитере имеют название «пояса», а светлые полосы – «зоны» Так называются облака верхних слоев атмосферы.

В них, помимо водорода и гелия, также содержатся метан, ядовитый аммиак, водяные пары и ацетилен. В наружных слоях атмосферы проглядываются грозовые молнии. В высших слоях атмосферы температура достигает минус 160 °C и постепенно увеличивается вглубь. Уже в 60 км ниже верхнего края атмосферы она достигает 0°, а еще глубже пересекает отметку в 100 °C.

На глубине 100 км водород из газа превращается в жидкость, а на глубине 17 тыс. км водород обретает свойства металла и начинает проводить электрический ток, отсюда и магнитное поле, которое исходит от Юпитера. Металлический водород нельзя воспроизвести в лабораторных условиях.

Интересен тот факт, что Юпитер получает от Солнца меньше тепловой энергии, чем производит сам. Планета имеет три источника тепла: остались еще запасы тепла со времен образования Юпитера; энергия высвобождается за счет медленного сжатия планеты и энергии радиоактивного распада.

Магнитное поле Юпитера простирается на 50 диаметров планеты во все стороны. Радиоизлучение, производимое Юпитером, является рекордным в нашей Солнечной системе.

Скорость обращения вокруг оси исключительно велика – оборот длится 10 часов. Из-за этой скорости внешний вид облаков планеты может изменяться за несколько дней.

Интересной «достопримечательностью» Юпитера является Большое Красное пятно, размеры которого превосходят размеры Земли. Это пятно заметили еще 300 лет назад.

Юпитер имеет не менее 63 спутников. Один из них, Ганимед, имеет размер, превосходящий размеры Меркурия. Также вокруг планеты вращаются Каллисто, Европа, Ио. Остальные спутники, летающие ниже орбиты Ио, считаются обломками спутников, которые уже перестали существовать, а другие спутники являются просто астероидами, попавшими в зону притяжения Юпитера.

Помимо спутников, Юпитер еще имеет три слабовыраженных кольца, состоящие из мелкой пыли.

Фотографировали Юпитер советские корабли «Пионер-10» и «Пионер-11», вслед за ними изучение продолжили два космических корабля «Вояджер». Последний «Галилей» был запущен в октябре 1989 года. Также фотографировал Юпитер космический телескоп «Хаббл», снимки которого не уступают по качеству тем, что были сделаны «Вояджерами».

Масса: в 318 раз больше массы Земли, т. е. 1,9 x 1027 кг.

Диаметр экватора: в 11,2 раза больше земного, т. е. 143 760 км.

Плотность: 1,31 г/см3.

Температура верхних облаков: -160 °C.

Период обращения вокруг своей оси: 9,93 ч.

Среднее расстояние от Солнца: 778 млн км.

Период обращения по орбите (год):11,86 лет.

Сатурн занимает шестую позицию относительно близости к Солнцу среди планет Солнечной системы. Этот холодный мир отделен от нашей звезды почти на 800 тыс. км, и поведение слоев его атмосферы весьма похоже на поведение слоев атмосферы Юпитера. Сатурн тоже состоит из водорода и гелия. Имеются в атмосфере и зоны облаков аммиака.

Скорость ветров на планете может достигать 1800 км/ч. Это в несколько раз больше, чем на Юпитере и тем более на Земле.

Поверхность планеты имеет весьма однотипный ландшафт. Имеются белые пятна, но и они крайне редки.

Планета Сатурн имеет систему колец. Их частицы состоят из водяного льда и камней, покрытых льдом. Фактически они являются микролунами, каждая из которых вращается по своей собственной орбите. Размер этих частиц варьируется от нескольких сантиметров до десятков метров. Встречаются и каменные глыбы размером до сотен метров в поперечнике. Плоскость колец относительно плоскости орбиты Сатурна равна 29°. Снимки «Вояджера» показали, что количество таких колец у Сатурна великое множество, хотя на первый взгляд можно разглядеть только три. Щели между кольцами образуют силы тяготения многочисленные луны Сатурна, известное количество которых на сегодняшний день достигает 62.

Считается, что кольца образовались в результате слишком близкого прохождения древних лун к планете, гравитационные силы которой раздробили их на мелкие части. Не исключена и версия того, что эти кольца остались еще со времен образования планеты.

Открытый в 1655 году Христианом Гюйгенсом спутник Сатурна Титан имеет размер 5150 км в диаметре. Он является одним из немногих спутником в Солнечной системе, который имеет атмосферу. Атмосфера состоит главным образом из азота с примесью метана. Температура на поверхности спутника всего –180 °C, а атмосферное давление похоже на земное.