Едва «Мерседес» затормозил возле небольшого, но симпатичного, уютного домика, как с крыльца навстречу приехавшим метнулась тонкая мальчишеская фигурка. Саша инстинктивно прикрыла руками уже обозначившийся животик.

– Тише, тише! Здравствуй, мой родной! – Она начала целовать смутившегося подростка в лоб, нос, губы, в пахнущую детским мылом макушку.

Павлик сильно вытянулся и от этого казался каким-то трогательно растерянным. Саша поймала взгляд сына, он смотрел на животик.

– Да! У тебя будет сестричка!

– Или братик! – сказал улыбающийся Юрий.

Наконец на крыльцо вышла явно помолодевшая мать.

– Мамулечка, ты просто красавица! – Саша кинулась обнимать Марию Александровну, которая, как ни старалась, не смогла удержать счастливых слез.

– Ну, пойдемте в дом!

– Мама, познакомься, это мой муж, – выпалила Саша, кивая головой на Юрия.

– Юра! – Он протянул пожилой женщине руку, не зная, как себя вести, ведь тещи у него не было.

– Мария Александровна! – смутилась она. – Пойдемте, я пирогов напекла, с маком, как Санечка любит.

– У вас же кухарка есть!

– Наташа-то? Ну что вы, – весело рассмеялась Мария Александровна. – Я пока еще только учу ее готовить.

Саша обняла сына и почувствовала, что тот стесняется ее объятий. «Неужели отвык?» – с разочарованием и жалостью подумала она.

Первым делом гости принялись осматривать дом, и Павлик немного оттаял.

– Мамочка, я хочу поехать к тебе, ну хоть на недельку!

Саша вопросительно посмотрела на Юрия, заранее зная ответ.

Он едва заметно покачал головой.

– Нельзя, мой милый! – тихо сказала она.

Лицо ребенка сделалось таким потерянным и несчастным, что сердце Саши зашлось от боли.

– У меня здесь даже друзей нет!

– Солнышко, выучишь французский и пойдешь в школу, потерпи чуть-чуть.

Конечно, Саша понимала, что это «чуть-чуть» растянется даже не на год. Разве так просто выучить чужой язык? Пока Павлик находился на частном обучении. «Как же ему, бедному, тоскливо и грустно, – с отчаянием подумала Саша. – Ни матери рядом, ни друзей, ни даже просто знакомых». Почувствовав ее настроение, Павлик захлюпал носом, превратившись в прежнего родного, маленького мальчугана. Саша кусала губы, боясь расплакаться, и с тревогой поглядывала на недовольно хмурившегося Юрия.

Выручила, как всегда, мама.

– Чайку? Кофейку? Пошли-пошли за стол. Павлуша, помоги! – засуетилась она. – А там, в сумке, что? Никак подарки?

– Бабушка, посмотри, сколько моделей они привезли! – повеселел Павлик, увидев наконец содержимое сумки.

– Не «они», а мама и… Юрий! – улыбнулась Мария Александровна. – Ребенок остается ребенком. – Она обняла дочь. – Рожать-то когда?

– В ноябре.

– Дай-то бог, чтобы все было хорошо!

Уехали они, когда стемнело, а Павлуша заснул. Весь вечер взрослые пытались создавать иллюзию благополучной семьи.

Вытянув отекшие ноги в удобной машине и прикрыв глаза, Саша спросила:

– А Павлик будет видеться с нашим ребенком?

– Не знаю. Как бы потом малыш не заложил нас дедушке.

– Да. Я не подумала. А он на роды точно приедет?

– Наверняка! Но ты молодчина, вжилась в роль.

– Отец все равно может…

– Не думай так! Мысль – она материальна. Чем позже «твой папочка» приедет, тем выгоднее для нас…

Анастасия родилась восемнадцатого ноября. Роды, длившиеся более двух суток, были очень тяжелыми. Саша так тужилась, выталкивая девочку, которая не хотела появляться на свет, что сосуды на лице и в глазах полопались. Хорошо, что происходило это в Швейцарии, где все было на высочайшем уровне. Девочка родилась с весом четыре с половиной килограмма и ростом пятьдесят два сантиметра. Об этом сразу сообщили дедушке, но, ко всеобщей радости, он не приехал.

– Когда сына родишь – вырвусь обязательно! Не обижайся – бизнес! – сослался на свою занятость он, а сам улетел в Австралию на какую-то особенную рыбалку.

– Ну, Сашка, ты везучая! Пронесло! – Юрий поцеловал ее и стал разглядывать крохотную девочку: рыжий пушок на головке, длинные реснички, маленькие розовые ушки и чавкающий ротик. Это был первый ребенок Юрия, но новоиспеченный папаша ничего не почувствовал к дочери.

– Она похожа на тебя! Скажем, что малышка – вылитая бабушка Вера! Тесть никогда не видел мою маму даже на фото.