плащ жреца Храма Морских Богов, перепугалась и сникла… причем перепугалась так, что

ноги мгновенно стали ватными, – про них ходили очень страшные слухи будто они

кукольники…

– Пошли. Если закричишь, или попробуешь убежать, – убью. – От голоса веяло

таким ледяным безразличием, что Хэлли поверила сразу и безоговорочно, что да, – убьет!

Колесо фортуны позволив ей на секунду, в мечтах, воспарить в горние выси, безжалостно

сбросило лицом в грязь. Хэлли даже почудился звук – хрясть! и привкус жижи на губах.

Толпу, окружившую ристалище, они покинули никем не замеченными – все

внимание собравшихся было приковано к арене, где назревали в высшей степени

интересные события. Младший жрец отконвоировал свою оцепеневшую от страха,

безвольную жертву к огромному, старому дубу, росшему метрах в ста от дороги, там их

дожидался обладатель эмблемы Тайфэна. Он скинул с головы капюшон, и взяв рукой

девушку за подбородок, развернул лицом к себе.

До этого момента Хэлли было просто страшно… вернее очень страшно, теперь же

ее обуял ужас, – на морщинистой шее сидела голова без малейших признаков

растительности, а лицо, более всего напоминало морду черепахи. Она уже совсем было

решила упасть в обморок, но сделать этого ей не позволили, – глаза жреца стали медленно

наливаться синим, каким-то очень неприятным светом и оторвать взгляд от этих синих

фонариков ей уже не удалось…

*****

– Ну… я же говорил – у тебя получится! – Шэф хлопнул Дениса по плечу, – ты же

дальнобойщик!

– Ага… ага, – криво усмехнулся Денис, у которого нервное напряжение, владевшее

им все последние минуты сменилось радостным опустошением, как после сданного

экзамена, а теперь накатилась усталость, – вот и все… а ты боялась – так что ли?!

– Ну-у… типа того… – улыбнулся в ответ любимый руководитель, – пошли

доедать.

– Пошли, – механически согласился Денис, не делая ни малейшей попытки

тронуться с места, – все его внимание было занято поисками Хэлли. Последний раз он

видел ее в толпе, когда занял свое место на позиции перед выстрелом. Теперь же ее нигде

не было видно, и это показалось ему странным. Денис вспомнил ее бледное, испуганное

лицо, восторг пополам со страхом в огромных глазах… ну не могла она потеряться –

должна крутиться где-то рядом, но ее нигде не было видно… странно это… очень

странно.

– Догоняй, – сказал Шэф, разворачиваясь и Денис остался один.

Толпа, окружавшая ристалище, рассосалась очень быстро – представление

закончилось и делать здесь было решительно нечего: столы утащили, факелы погасили и

Дениса окружила темнота. Он постоял некоторое время, давая глазам привыкнуть, –

конечно можно было выйти в кадат, но… реальной причины переходить в боевой режим

не было, а использовать кадат для, скажем так… – баловства, Денис постеснялся. Тем

неожиданнее было робкое прикосновение к локтю, – Денис от неожиданности даже

вздрогнул, – только что рядом не было никого, и – на тебе!

Хэлли стояла рядом, опустив голову и не пыталась поднять глаза. Денису, у

которого последняя женщина была целую жизнь назад – на Тетрархе, такое поведение

странным не показалось – мало ли: стесняется, или еще чего… – не важно! Главное что

она здесь, рядом: теплая, упругая, податливая, – темная волна вожделения захлестнула его

с головой, он попытался осуществить право сеньора прямо здесь и сейчас же, но

натолкнулся на спокойное, безмолвное сопротивление – Хэлли ловко выскользнула из его

объятий и повлекла в сторону огромного дерева, чей силуэт четко вырисовывался на фоне

звездного неба.

«Почему нельзя здесь?.. Зачем куда-то идти?..» – были последние связные мысли

посетившие верхний мозг Дениса, после чего управление полностью перешло к нижнему.

Хэлли мягко, но настойчиво уводила его в ночь, но ни малейшего опасения это у него не

вызывало.

«Чего хочет женщина – того хочет Бог!» – пришла еще одна мысль, но вот в

верхний, или нижний мозг, непонятно. Желание распирало Дениса, он понял, что ждать