– На время операции, это наши имена. Я – Атос. Ты – Арамис.

– Какой еще операции!? – но Шэф, не отвечая на этот явно риторический вопрос,

продолжил:

– Мы братья, причем младшие, – никакого наследства нам не светит. Мы

мелкопоместные аристократы из Узлана, – самой захолустной провинции Великой

Дарланской Империи… кстати, на ее территории мы сейчас находимся, – чтобы ты знал, и

направляемся в ее столицу, – Дарлан. – Денис изумленно уставился на командира:

– Мы же собирались на Сету?

– На Сету потом. Сейчас есть дела поважнее.

Денис почувствовал, что скрывать нарастающее раздражение становится все

труднее и труднее, – вся эта история сильно ему не нравилась: одно дело идти в другой

мир, на Сету, а так, за каким хреном срывать его с занятий?! – чтобы прогуляться в

столицу какой-то долбанной Империи?! Чего он там забыл!? Шэфу в боевых действиях он

не помощник, – квалификация не та, – козе понятно. За каким дьяволом любимый

руководитель, в рот ему пометом, срывает его с занятий!? Не дать недовольству

прорваться наружу стоило значительных усилий. Несмотря на то, что Денис не забыл

«демонический» облик любимого руководителя, так поразивший его (в старые –

«довоенные времена» непременно напугавший бы, а сейчас именно что, – поразивший), ярость накопившаяся внизу живота рвалась наружу, а обычных коллекторов для нее, как в

лице «мальчиков» Хадуда, так и разных прочих «тренировочных» краснопоясников,

сегодня не было. Идеальной мишенью был бы сам любимый руководитель, заваривший

всю эту кашу, но пока логика и здравый смысл перевешивали клокочущую, злую энергию, бившуюся в пузыре внизу живота, – Денис хорошо понимал насколько верховный

главнокомандующий ему не по зубам, – а жаль… Поэтому, взяв волю в кулак, Денис

справился с задачей обуздания своего характера, – как показали клинические

исследования, – далеко не ангельского, и совсем уже было собрался стянуть шкиру, но

был остановлен главкомом:

– Сначала одень, – и он протянул ему тонкую цепочку, по виду золотую, к которой

был прикреплен какой-то странный кулон, вернее даже не кулон, а скорее, – прозрачный

камень, каплевидной формы, размером с ноготь указательного пальца. Кристалл был

заключен в изящную оправу, – никакие крепежные детали и отверстия не нарушали его

хрупкое очарование.

– Чё за хрень? – поинтересовался Денис, надевая подарок руководства.

– Камень слез.

Денис вопросительно уставился на Шэфа, ожидая объяснений, – в то, что

верховный главнокомандующий, просто подарил ему кулончик, в знак признания его

заслуг, – впрочем, каких нахрен заслуг? или, что еще менее вероятно, – большой любви, верилось с трудом. Любимый руководитель правильно понял его взгляд и пояснил:

– Он искажает вид надтелесных оболочек.

– За каким хреном? – изумился Денис.

– Чтобы нас не нашли.

– А кто нас будет искать и зачем? – продолжил удивляться Денис. – И вообще, что

случилось?

Шэф призадумался:

– Ладно, переодевайся, – он кивнул на клон своей мушкетерской униформы,

лежащей в углу каретного дивана, – и пока есть время, изложу все медленно и печально, от печки. Как ты знаешь, мы собирались на Сету, но… пришел ш’Ирхас и все испортил. –

Шэф печально усмехнулся и Денис понял, что еще никогда не видел его таким

расстроенным, – разным видел, но таким грустным никогда. – Сегодня утром убит мой

друг, Великий Магистр ш’Урван, Настоятель Южной обители…

… и ты, как всегда, оказался затычкой в этой бочке с дерьмом… и я

вместе с тобой…

Это сильно меняет расклад сил на Конклаве, который состоится через десятидневку…

вернее уже через девять дней.

– И ты теперь работаешь Брюсом Уиллисом… – «догадался» Денис.

– Да… придется спасать мир.

Денис хотел привычно произнести: «Понятно-о», но что-то внутри его заставило,

на этот раз, промолчать.