Влад не вмешивался, по собственному опыту зная, когда влезают сочувствующие, ощущаешь себя ещё хуже. Охрана изображала придорожные кусты.

Смущенно потерев переносицу, Марк вздохнул:

– Прости, ты права. Олег всегда такой, но меня это не извиняет. Я мог бы всё объяснить, но от моих оправданий тебе лучше не станет, да? Поэтому не буду. Пойдем в дом.

– Да, а потом проведем тесты и…

– Олег, иди работай!

– Почему это? Я имею право…

– Олег Матвеевич, вернитесь на свое рабочее место. Это приказ!

– Ну вот, как чуть что не по его, сразу приказами кидается… – Ворча, Горин удалился по дорожке.

– Теперь можно спокойно поговорить. Пойдем?

Аинда беспомощно оглянулась на Влада, страшно было оставаться с отцом наедине. Она не знала, о чем с ним говорить. Да и не хотела теперь. Боялась ответов, которые ей не понравятся. Влад ободряюще улыбнулся.

Марк только теперь его узнал.

– Здравствуй, Влад.

– Здравствуйте.

– Можешь идти домой. Ты ведь опять ненадолго?

– Вообще-то, я хотел бы остаться, если можно.

– Зачем? Ты не сотрудник отдела и не имеешь доступа к секретной информации. Ты и так услышал больше, чем следовало.

– Вы мне не доверяете?

– А должен? Ты работаешь в компании, но спокойно заявляешься в отдел, как к себе домой. Определись уже, с кем ты.

– Думаете, я сижу на двух стульях?

– Почему бы и нет?

Мужчины сердито посмотрели друг на друга. Аинда перевела взгляд с одного на другого и встала рядом с Владом.

– Что это значит? – нахмурился Марк.

– Я не пойду без него.

– Ему нельзя доверять.

– Это вы так говорите. Я ему верю.

– Я твой отец и люблю тебя…

– Да я вас впервые вижу! Какая любовь?

– Ты узнаешь меня получше, и тогда…

– Тогда и буду судить, а теперь до свидания.

– Куда ты собралась?

– К Владу в гости. Вы же не хотите нас пускать? Значит, пойдем к нему. Влад, покажешь свой дом?

– Конечно, только я давно там не был. Зная отца, боюсь представить царящий там бардак.

– Неважно. Это ведь твой дом.

– Тогда пошли, – Влад предложил спутнице локоть, и Аинда уцепилась за него. Так, под ручку, они и покинули место действия.

Марк остался стоять соляным столбом. Да, девочка сумела его поразить.

Дом и впрямь представлял собой ужасающее зрелище. Запущенный и забытый, он не выглядел жилым. Влад сильно засомневался, стоит ли впускать туда девушку. Оглянулся – Аинда улыбалась.

– Что такое? – удивился он.

– А ведь у меня день рождения был два дня назад. Я даже не вспомнила.

– Я тоже. Прости.

– Ты и не мог знать.

– Нет, мог. Я ведь был здесь, когда ты родилась. И два дня назад уже знал, что ты – это ты. В смысле, что ты и есть та девочка.

– Я поняла.

– А давай сегодня отпразднуем!

– Сейчас? Где?

– Пойдем, – Влад потянул её прочь от своего осиротевшего дома, покинутого всеми. По пути показывал, что где находится, благо за столько лет база не изменилась.

– Вот и пришли.

Целью оказалось одно из больших зданий в глубине базы, из тех, что с окнами.

– Здесь рядовые сотрудники живут, – пояснил Влад. – А в столовой неплохо кормят. Можно даже кексик заказать. Только найдутся ли у них свечки?

– Зачем?

– Так день рожденья же!

– Не надо свечек, просто вкусного обеда будет достаточно.

Разошедшись ради праздника, они заказали столько, что осилить не смогли. Объевшись, откинулись на спинки стульев и просто болтали. Как раньше, в интернате. Аинде так этого не хватало! Влад снова улыбался ей, и жизнь была прекрасна. Червячком грызло сомнение, что Влад просто хочет её успокоить, но думать об этом не хотелось. Если и в нём сомневаться – кому тогда верить?

Они так увлеклись, что не заметили Марка, заглянувшего в столовую. Он постоял, посмотрел на смеющихся молодых людей, вздохнул и вышел.

Когда сотрудники стали собираться на ужин, Влад и Аинда покинули столовую, захватив недоеденный кексик, и отправились бродить по лесу, благо дорожек хватало. В сумерках Аинда придвинулась к Владу – безо всякого освещения в лесу было страшновато. Само собой вышло, что они снова шли под руку.

– Расскажи мне об эксперименте, – внезапно попросила она.