– - Оч-чень мило, - прокомментировала я, когда собаченция встала на задние лапы и положила передние мне на плечи, глядя на меня сверху вниз лукавыми синими глазами.

– - Знакомься, Гарри: Сириус Блэк, твой крестный.

Псинка завиляла хвостом и высунула язык, по-моему, с трудом удерживаясь, чтобы не облизать меня.

– - Что за шутки?
– обиделась я.
– - Ты что, хочешь сказать, что... О, Мерлин !
– у псинки были синие человеческие глаза.

– - Да, Блэк вполне оправдывает свое школьное прозвище, - ехидно ухмыльнулся профессор. Псина глухо заворчала и угрожающе оскалилась.

– - Фу, блохастый! Иначе сдам аврорам. Гарри, он, по-видимому, стесняется.

Пес виновато потупился.

– - Чего стесняется?
– не поняла я.
– - Оборачиваться стесняется? М-м... мистер Блэк, если вы не окажетесь голым, то все остальное я как-нибудь переживу.

Он аккуратно снял лапы с моих плеч и отошел на пару шагов. Раз - и вместо собаки передо мной тощий брюнет с почти хагридовской бородой и волосами по пояс, одетый в великоватую черную мантию.

– - Достойная дочь своего отца, - хрипло проговорил он.
– - Если бы раньше не поверил, то поверил бы сейчас.

Снейп довольно улыбнулся и предложил:

– - А теперь расскажи крестнице, как тебе в голову пришло увязаться следом за мной.

Блэк сел так, чтобы видеть меня и пожал плечами:

– - Это не я увязался. Это Бродяга. Ну, пес, в смысле. У нас прозвища такие были в школе: Бродяга, Сохатый - это Джеймс, Луни - Римус, и Хвост. Петтигрю, - последнее имя он выплюнул с такой ненавистью, что Снейп поморщился:

– - Как только я упомянул о Петтигрю, он словно с цепи сорвался...

– - Стоп-стоп, - подняла я руку.
– - Ты-то сам как туда попал? Неужели разрешение достал? Странно, что ты еще не в аврорате.

– - Обижаешь, - оскорбился профессор.
– - Неужели я глупее собственной дочери? Нет, я пробрался туда тайком. Как ни странно, из Азкабана куда сложнее выйти, чем войти...

– - Он прилетел, - перебил Блэк.
– - И ему очень повезло, что я не был в тот момент псом - иначе Хогвартсу срочно понадобился бы новый зельевар.

– - Вот уж не думал, что тебя соблазнит ворона, блохастик!

– - Ну перестаньте, - взмолилась я.
– - Как дети, честное слово. Отец, так ты тоже анимаг?

Он только кивнул.

– - Здорово, - восхитилась я.
– - Значит, я... Рассказывайте дальше. Мистер Блэк, вас же отец предупредил, что судебные разбирательства займут от силы две недели?

– - Предупредил. Но, понимаешь ли, Гарри, единственное, благодаря чему я не свихнулся в Азкабане - это мое второе "я", Бродяга. Дементоры заставляют тебя снова и снова переживать самые худшие моменты твоей жизни, высасывая до капли положительные эмоции. Как пес я мог прятать свои воспоминания, потому большую часть времени и проводил мохнатым, страдая только от холода и недоедания.

– - В общем, это чудо природы сперва попыталось меня задушить - но не учло, что исхудало, словно мощи, и попросту упало мне в ноги. Не то, чтобы мне не понравилось - Блэк валяется у меня в ногах, едва ли не лучшее зрелище в моей жизни, м-м-м... Впрочем, это существенно облегчило задачу. Я его обездвижил и выдал все имеющиеся факты. А потом заговорил о Петтигрю...

– - Этой мерзкой, облезлой, паршивой крысе!

– - ... и он выдал мне его анимагическую форму. Тогда я пообещал вернуться за ним в сопровождении извиняющихся чиновников и компенсации за моральный ущерб - всего через неделю-две!
– и вспорхнул на подоконник. А эта глупая псина кинулась за мной (и как только между прутьями пролез?), выдрала два прекрасных пера из хвоста и едва не потонула. Я его, конечно, вытащил и отлевитировал на сушу - а колдовать палочкой, зажатой в клюве, удовольствие сомнительное. Так что Блэк мне теперь должен по гроб жизни.

Блэк только нос сморщил. Он, не отрываясь, смотрел на меня, будто старался запечатлеть мое лицо в своей памяти до мельчайшей черточки. Я, в свою очередь, рассмотрела его и решила, что в молодости он был настоящим красавчиком и прозвище, на которое намекал мой отец, было явно не "Бродяга" - скорее неким образом намекало на его сродство с анимагическим обликом.

– - В принципе, ничего страшного не произошло, - подытожила я.
– - Только где теперь его спрятать? Может, в Хогвартсе в анимагической форме?

– - У меня есть дом в Манчестере. Он, правда, здорово запущен, зато о нем никто не знает.

– - Даже светлячок?

– - Вообще-то в личном деле есть этот адрес, - сознался отец.
– Но я там не был лет пятнадцать, и все слишком свыклись с мыслью, что я живу в Хогвартсе.

– - Мне сейчас и халупа раем покажется, - тихо сказал Блэк.
– После Азкабана-то... А что дальше-то делать будем?
– спросил он.
– - Признаете родство? Если он узнает, что Снейп вспомнил все, то запаникует и может попытаться надавить на него - или устранить.