— Я думаю, ее шантажировали, ей угрожали, да мало ли как можно повлиять на человека. — Марина пыталась отстаивать свою точку зрения. — Она ведь сама мне говорила о давлении на нее и требовании отступного. Разумеется, она знала, что вы ни в коем случае поступать так не будете, и искала тех, кто неоднократно пытался ее заставить уйти из рекламного бизнеса. — Марина все еще пыталась оправдать Галину.

— И что, ее попытки увенчались успехом? Я имею в виду поиски вымогателей и шантажистов. Уж не знаю, как их назвать, — ехидно заметил Питченков.

— Представьте себе, увенчались. И я даже знаю, кто стоит за теми негодяями, с которыми столь профессионально справились ваши ребята, — уверенно заявила Марина.

— Тогда, может, вы назовете мне имя, а я постараюсь объяснить человеку его место? — предложил свои услуги Вадим Петрович.

— Нет! — Марина испугалась. Она не хотела никого вмешивать, собираясь сама разобраться с Сергеем. Да и стыдно ей было за мужа, разве могла она предположить, что он когда-нибудь опустится до такого. — Я пока сама попытаюсь… своими силами.

— Что ж, не буду настаивать и разубеждать вас. Время все расставит по местам, — согласился Вадим Петрович. — А сейчас я должен с вами попрощаться. Но ненадолго. В ближайшее время мы встретимся с вами вновь…

— Буду рада встрече, — искренне сказала Марина. Питченков производил самое приятное впечатление. И если бы ее сердце было свободно, то, возможно, она даже более внимательно пригляделась бы к нему как к мужчине, но на данный момент ей и так хватало проблем с сильным полом. Куда уж, третьего она никак не потянет.

Когда Вадим Петрович покидал пустой офис, Марина остановила его:

— Да, но что мне делать? Я уволена? — задала она вопрос, который волновал ее на протяжении всей беседы.

— Почему вы так решили? Работайте как работали. А о дальнейших наших планах я сообщу вам немного позже, — улыбнулся на прощание Вадим Петрович.

Легко сказать работайте, когда над твоей шеей навис топор, и неизвестно, в какой момент он упадет. Она понимала, что шансов остаться здесь — пятьдесят на пятьдесят. И повлиять на решения нового руководства Марина ни в какой степени не может. Если они наблюдали за ней, как сказал Питченков, то вполне могли сделать соответствующие выводы и до их сегодняшнего разговора. Теперь понятно, почему он узнал Марину в ресторане. Она не удивится, если они и справки о ней навели. Кто, откуда, где живет, с кем жила. Узнают, что замужем, но живет отдельно. И посчитают ее поступок инфантильным и необдуманным. Они же мужчины, откуда им знать, что чувствует и думает женщина? С их колокольни ее уход от мужа расценивается как глупость, а не как попытка доказать свою самостоятельность, свое право на жизнь, в конце концов.

Марина тяжело вздохнула. Ей очень не хотелось уходить из рекламного агентства, а еще больше не хотелось расставаться с коллективом, где ей дали снова ощутить себя личностью.

В компьютере высветилось сообщение:

— Проверка связи? — Муж интересовался, не ушла ли еще Марина домой.

Она посмотрела на часы. Девять вечера. А не слишком ли поздно он проверяет связь, да и сам-то чего домой не идет? Хотя об этом легко спросить.

— Я еще на работе, — написала Марина.

— О! Я тоже вот засиделся. Мои подопечные давно разошлись.

— Чего домой не идешь?

— Никто не ждет, — отрезал Сергей.

— А почему? — Вот сейчас он и расскажет ей правду о своей жизни. Что, дорогой, наконец-то решил признаться, что тебя бросила жена? Интересно, как ты преподнесешь сей грустный факт? Марина замерла.

— Потому что оказался никому не нужным. Знакомиться с девочкой на один вечер уже как-то несолидно, да и неинтересно. А заводить серьезные отношения пока не решаюсь…

— А почему никому не нужен?

— Сложно сказать. Думаю, человек меня просто не оценил по достоинству. Знаешь, как в пословице: «Что имеем, не храним, потерявши — плачем».

— Но ты же говорил, что женат? — не удержалась от язвительного замечания Марина.

— Я и сейчас женат. Пока… — двусмысленно ответил он.

Что значит «пока»? Он что, подумывает о разводе или пытается разжалобить и заинтересовать собеседницу Машу? Вот, мол, посмотри, я скоро буду свободен, не провести ли нам вместе вечерок, а лучше два, если ты окажешься смазливой и неглупой девушкой. Зачем условности, о которых мы договорились вначале, теперь ничто не может остановить нас, преграда устранена. Да в принципе жена, по большому счету, и не являлась преградой. Вот, муженек, вот и ты запел песенку большинства мужчин. Как неприятно мне слышать это «пока».

— Так тебя бросила жена? — в лоб спросила Маша-Марина.

— Бросила? Ну, не будем кидаться такими словами. Я бы сказал — просто ушла… — Сергей пытался смягчить горькую правду. — Но уверен, что она сейчас несказанно жалеет о своем поступке и готова просить прощения.

— Хочешь сказать, что та, которая тебя оставила, сейчас кусает локти и жаждет к тебе вернуться? — спросила Марина, чтобы окончательно убедиться — мужа поняла правильно.

— Что-то вроде того… — тут же пришел ответ.