Шрифт:
Человек подошел поближе, и Алексей убедился – Федор. Он встал, подошел к Виктору.
– Федор к нам возвращается!
– О! Здорово!
Видно было, что Федор устал сильно: он шел медленно, как будто сапоги по пуду весили. Вот он подошел к складу, и Алексей увидел, как осунулось и обросло щетиной его лицо, как ввалились глаза.
– Товарищ ефрейтор! – Федор приложил руку к пилотке.
– Да брось, говори скорее!
– Не удалось мне фронт перейти. У немцев три линии траншей, везде техника, солдаты. Два дня высматривал, как лучше пробраться, – все впустую.
Надежда, что Федор доставит приказ, рухнула.
– Есть хочу – сил нет.
– Виктор, покорми человека.
– Это мы мигом.
Федор присел у ворот.
– А парни где? Не вижу никого.
– Похоронили сегодня. Бомба с самолета попала, обоих наповал.
– Кто?
– Иван и Андрей.
– Жалко ребят.
Федор жадно ел консервы, хрустел сухарями.
– Фронт далеко?
– Километров двадцать пять. Кто их мерил, эти километры? Я же не по прямой шел, лесами да оврагами. Скрывался, как дезертир последний, противно.
У Алексея рухнула последняя надежда. Нет, рядовым быть проще. Командир отдал приказ – исполняй. А теперь голова пухнет от мысли – что делать? Извечный русский вопрос. А и в самом деле – что?
Глава 10
Склад
И решать надо скорее, уже конец октября. Еще хорошо, что осень сухая, дожди идут редко и непродолжительные. Но с началом ноября вполне может лечь снег, ударят первые морозы. Тогда совсем худо будет в лесу, если они все-таки решат идти к своим. К тому же шинели выделяться на снегу будут, а белых маскхалатов на складе нет – Алексей уже узнавал у Виктора. Хотя кое в чем снег помощником будет. Низ ворот если припорошит, то вблизи будешь стоять – не увидишь. И следов, которые они могут оставить у склада, тоже не будет. Все, решено: они уходят, оставив склад.
Алексей объявил о своем решении утром, сразу после завтрака.
– Виктор, пройди по складу, возьми каждому по «сидору». Загрузи, что посытнее – консервы, сухари. И вот что еще – не забудь три простыни.
У Виктора от удивления глаза на лоб полезли.
– Простыни-то зачем?
– Кто знает, сколько идти придется. Если первый снежок выпадет, мы заметны будем. Так что простыни – для маскировки.
– А, понял.
Через час «сидоры» были готовы. С трудом они закрыли ворота, замаскировали, как могли.
– Караул, слушай задачу. Идем на соединение со своими. Я головным. За мной Виктор, замыкает Федор. Дистанция – пять метров. Не разговаривать. Подниму руку – стоять, опущу ладонью вниз – падать на землю. Вопросы есть?
– А почему дистанция пять метров? – спросил Виктор?
– Чтобы автоматной очередью всех троих не сняли, – снисходительно пояснил Федор. Он воевал и знал многие практические вещи, необходимые на фронте для выживания.
– Шагом марш!
Ничто так не дисциплинирует, как воинские уставные команды. Карты вот только не хватало, но общее направление известно.
Часа через три Алексей объявил привал.
– Осмотреть портянки!
Эта команда больше относилась к Виктору – в караулке ноги до мозолей не натрешь.
Потом они перекусили одной банкой тушенки на троих. Жаль, фляжка с водкой тоже была на троих одна.
Самое главное – они добрались до леса. В открытом поле Алексей чувствовал себя на виду, неуютно. А вдруг враг?
Только они двинулись снова, пытаясь по светлому времени пройти побольше, как послышались странные звуки.
Алексей поднял руку, и группа остановилась. Сам он сбросил с плеча «сидор» и пополз вперед.
Тьфу ты! На лесной дороге стояла лошадь с подводой, и старик грузил на телегу ветки.
– День добрый, дедушка! – поднялся Алексей.
Дед от неожиданности подпрыгнул.
– Фу, напугал старого! Выскочил, как черт из табакерки!
– Извини, отец, не хотел. Немцы поблизости есть?
– Давеча проезжали на мотоциклетках. Промчались по селу, кур постреляли, у кого остались, флаг с сельсовета сорвали, бумагу прилепили и уехали.
– А что за бумага?
– За укрывательство военнослужащих, за помощь партизанам, за хранение оружия – повешенье.
– О как! Сурово!
– Каждая власть так начинает.
– А какая деревня или село поблизости?
– Ноглики. Не слыхал?
– Нет. До фронта далеко ли?
Дед лишь развел руками.
– Ну, бывай, отец. Побьем мы фашиста и вернемся, попомни мои слова.
– Дай-то Бог! – старик перекрестился.
Алексей окликнул своих, и они двинулись дальше. Когда наткнулись на ручей, напились вволю, пополнили фляжки свежей водой. Уже в сумерках остановились на привал, поели. Место было глухое, и Алексей часовых не ставил. Если бы кто-то и вздумал к ним подобраться, сучья захрустели бы и треском сразу бы насторожили.