— Дядя тебя искал, — сообщила облегченно вздохнувшая после их ухода Вришка.

— Зачем?

— Не знаю. Сейчас сама спросишь.

Рыжая вредина мертвой хваткой вцепилась в мою руку и поволокла к установленным на почетном возвышении креслам, где восседал тэр Катара в компании саатарского принца.

— А, Галла!

Я, как и в первую нашу встречу, присела в исполненном глубочайшей почтительности реверансе. Герцог, как и тогда, только рукой махнул.

— Сидэ Кэллиан, позвольте представить вам тэсс Галлу Эн-Ферро, о которой я вам уже говорил…

Интересно что?

— …личная ученица, пока еще ученица, магистра Марко и, без сомнения, одна из сильнейших волшебниц Марони.

«Ух ты!» — как сказал бы Гайли. Неимоверно приятно слышать о себе такое из уст самого герцога.

— Тэсс Галла, — черноволосый принц поднялся мне навстречу. — Безмерно рад нашему знакомству.

Не помню, принято ли подобное в общении с венценосными особами, но, отметив боковым зрением вошедшего в зал Иоллара, я протянула сидэ Кэллиану руку для поцелуя. Не побрезговал. — Тэр Катара рассказал мне о вашей роли в недавних трагических событиях. И от себя лично, и от имени своего народа хочу выразить вам огромную признательность как за спасение учеников, так и за то, что своими действиями вы сорвали планы злодеев, направленные против моей родины.

— Боюсь, планы у них остались, — ответила я без улыбки.

Принц заставил меня мыслями вернуться к очень болезненной теме. Да, в Марони полукровкам, пусть и не всем, удалось спастись. Да, амулет остался незаряжен. Но кто гарантирует, что прямо в эту минуту где-то не истекают кровью очередные двенадцать жертв, наполняя своей силой кристалл-накопитель, и через несколько месяцев или лет мощь этого артефакта не выжжет Эльфийский Лес на сотню парсо вокруг, как грозился приснопамятный магистр Феаст?

— Именно поэтому мы здесь, — улыбнулся посол, обмениваясь многозначительными взглядами с герцогом. — А пока прошу извинить меня, тэр Катара, но я просто не могу не воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств: звучит прекрасная музыка, а рядом прекрасная девушка. Вы позволите, тэсс Эн-Ферро?

Отказать сидэ Кэллиану было бы вопиющим нарушением церемониального этикета. Да и, честно сказать, не хотелось.

От неминуемой гибели меня спасало только присутствие в доме Лайса. Но когда кард как всегда первым покончил с завтраком и оставил нас на кухне одних, нож в руках Иоллара перестал казаться мне просто столовым прибором.

— Ил, ты сердишься, да? — Было страшно и приятно одновременно.

— Нет, не сержусь! — Нож вонзился в мясо. — У меня что, повод есть? Кроме того, что ты меня бросила и весь вечер развлекалась с этим патлатым саатарцем? Длинноволосых не любишь, да?

Я пару раз почти виновато шмыгнула носом и попыталась погладить его по руке. Он снова схватился за нож.

— И что это за прогулки по ночному Марони, после которых ты заявляешься домой под утро?

— Три часа — еще не утро, — оправдалась я.

Очень неудачно оправдалась.

— Четыре! Было четыре часа, и уже светало!

И он не спал. Только демонстративно укрылся с головой, когда я вошла в комнату. Интересно, подобная бурная ревность — это показатель собственнических замашек или все же глубоких чувств?

А вот Лайс воспринял мою отлучку на удивление спокойно. Они ведь первые меня бросили, засев в саду со своими приятелями-идущими, так отчего, скажите, я должна была отказываться от предложенной герцогом конной (!) прогулки? После которой, к слову, меня с почестями и под охраной проводили домой. К тому же там кроме меня полно народу было: все семейство Катара, Вришка, Алатти, еще десяток придворных, наставник Марко был, Салзар, из эльфов только попивающий в беседке винцо Гайли не поехал. Было весело. Правда, не выспалась ужасно, а занятий мне сегодня никто не отменял.

— Увидимся после школы?

Мне уже бежать пора, а милый мой все еще дуется.

— Я подумаю, — пробурчал он, уткнувшись в тарелку.

Значит, увидимся.

Весь выходной мои мужчины трудились на чердаке: чем-то стучали, что-то пилили, видимо, что-то роняли себе на ноги, так как периодически жутко ругались — в общем, шумели безбожно, и чтобы закончить наконец-то с поисковыми заклинаниями, я сбежала на берег моря. Расстелила на песке одеяло и погрузилась в чтение.

Способов определить местонахождение интересующего человека было много. Но ни один из них применить на практике я не могла. Нужно было иметь что-нибудь от разыскиваемого: вещь, прядь волос, портретное изображение. Капля крови так и вовсе была бы несказанной удачей. В крайнем случае можно было хотя бы представить мысленно объект поисков, но я даже этого сделать не могла. В короткие минуты нашего знакомства объект красовался остроконечным клобуком, полностью скрывавшим его физиономию. Мне наставник потом объяснял, что подобные наряды отнюдь не дар традициям, как я было решила, а необходимость — темные ритуалы опасно проводить при солнечном свете. Солнце является мощным природным источником чистой Светлой энергии, не сочетаемой с обрядами, в которых задействуется Тьма. Словом, найти Феаста или кого-нибудь из его пособников на данный момент возможным не представлялось. Но я не отчаивалась — был у меня на этот счет один план…