Подлетая к холму, вороны сделали несколько контрольных кругов, чтобы убедиться, что поблизости нет никаких энергетических сущностей, хищников или монстров. Затем они опустились неподалеку от холма. Борис потерся головой о камень, и перо вывалилось из его головы. Он тут же спрятал его в карман. Превратившись в мальчика, Борька помог и своей подруге избавиться от волшебного пера Ратмира. Вновь приняв человеческий облик, дети настороженно приблизились к бывшему пристанищу Первого.

– Тишина какая-то подозрительная, – прошептала девочка. – Будь начеку!

Парнишка кивнул. Он жестом показал Лене, чтобы она отошла подальше от входа, затем взял камень и кинул его в дом. В ту же минуту там послышался рык и шум, а через секунду на улицу выбежала какая-то мерзкая тварь, похожая на огромную гиену с одним единственным глазом посреди квадратной морды. С ревом она кинулась на детей. Лена не успела среагировать, но Борька схватил ее за руку и рванул к ручью. Зверь настигал их с каждой секундой.

– Прыгаем! – крикнул на бегу мальчуган.

– Широко! – воскликнула Лена. – Не допрыгнем! А вода убьет… электрическая!

– Не рассуждай! Прыгаем!

Ребята подбежали к руслу ручья и с разбегу прыгнули на другую сторону. Они умудрились как-то его преодолеть, зато хищник, преследовавший их, не рассчитал свои силы. Он оттолкнулся довольно далеко от воды и, приземляясь, попал задними лапами в ручей. В тот же миг произошло «замыкание», зверь словно «прилип» к воде. Его тело начало сотрясаться от электрических разрядов, но он не мог вырваться из потока. Шкура его задымилась и начала искрить. Он жутко выл и рычал.

Лена закрыла уши руками, чтобы не слышать эти душераздирающие вопли. Но Борис внимательно следил за хищником, опасаясь, что тот может вырваться и снова кинуться на них. Однако электрический ручей не выпускал своих жертв. Вскоре все было кончено…

Обугленное тело «гиены» свалилось в воду и уплыло по течению.

– Идем, нам назад прыгать нужно, – обратился мальчуган к Лене.

– Не смогу, – покачала головой девочка. – Меня это происшествие настолько выбило из колеи, что ноги совсем не слушаются.

– Ладно, сиди пока здесь, я сам!

Борька разбежался и уверенно перепрыгнул ручей. Затем он зашел в дом, отыскал оставленные рюкзаки и вынес вещи на улицу.

– Слава богу, все цело! – закричал он подруге. – И еда, и оружие! Теперь тебе нужно сюда перебраться.

– Не могу!

– Я сейчас! – сказал парнишка и забежал в дом.

Там, среди хлама и обломков, он отыскал длинную деревянную жердь. Проверив ее на прочность, он убедился, что она крепкая. Борис вынес жердь, подошел к ручью и произнес:

– Лен, помнишь, как я тебя из болота тащил? Сейчас сделаем то же самое, только вместо лианы будет палка. Держи!

Он протянул жердь через ручей так, чтобы она прошла высоко над водой. Девочка ухватилась за нее и спросила дрожащим голосом:

– Ты уверен?

– Абсолютно! – как можно спокойнее сказал мальчуган. – Только ты все же постарайся не только вверх прыгнуть, но и вперед. А я побегу и перетяну тебя на эту сторону. Давай на счет «три». Раз, два, три!

Лена подпрыгнула над водой, а Борька помчался, как ураган от ручья. Он не почувствовал веса девочки и с ужасом оглянулся. Но, к счастью, Лена уже сидела на этом берегу и… плакала. Паренек бросил палку и кинулся к подруге:

– Лена, Лена… – скороговоркой заговорил он. – Что случилось? Ты поранилась? Тебя током ударило, да?

– Да нет… Все в порядке! – сквозь всхлипывания произнесла девочка. – Мне очень стыдно, что я оказалась такой слабой, но я очень рада, что у меня есть такой друг, как ты… и еще… прости, что я тебя нытиком называла.

Борис не знал, как себя вести. Он смутился и покраснел. Потом махнул рукой и сказал:

– Ладно! Я сам виноват. Не буду больше под руку всякую ерунду болтать.

Лена сидела на земле и утирала слезы. Мальчик осторожно подсел к ней и погладил по руке. Неожиданно Лена уткнулась ему в плечо и разревелась пуще прежнего.

– Так стыдно, так стыдно… – твердила она.

Борька молчал, потому что не знал, чем можно утешить подругу. Наконец девочка успокоилась. Она отстранилась от парнишки и принялась обмахивать лицо ладошками.

– Ну вот, теперь с красным носом ходить придется, – сказала она.

– Все нормально, – улыбнулся мальчишка.

Затем он сделал серьезное лицо и продолжил:

– Но если ты собираешься проплакать еще полдня, то мы не успеем дойти сегодня до Черного Озера.

– Ой! – воскликнула Лена. – Да, да, да… Я уже собираюсь.