– Глеб, соберись! – услышал он окрик старика.

Парень кивнул, и попробовал встать, но тело его не слушалось. Тем временем чудовище подошло, низко наклонилось над журналистом и внимательно «посмотрело» ему в глаза. От его смрадного дыхания у Глеба закружилась голова. Похоже, почувствовав его состояние, монстр издал ужасный вопль. Парень неосознанно поднял руки и попробовал укрыться от чудища. Внезапно от его рук стали исходить всполохи пламени. Монстр рявкнул, и из земли в Глеба ударила молния. Он потерял сознание и рухнул на землю…

Когда парень пришел в себя, то увидел, что находится в той же подземной комнате, а рядом с ним сидит дед Матвей. Оранжевый свет был уже не так ярок, а кошек или чудовищ поблизости не наблюдалось. Заметив, что Глеб очнулся, старик мрачно спросил:

– Что-нибудь помнишь?

– Нет, – покачал головой журналист. – Обряд прошел нормально? Вы очистили меня?

Он попытался сесть, и ему это удалось, хотя и с большим трудом. Кружилась голова, в ушах пульсировало, а тело почти совсем не слушалось.

– Понимаешь, – проговорил дед Матвей, – твой страх намного сильнее моей веры в твое исцеление. Даже кошки не смогли забрать твою отрицательную энергию, ты просто не отдал им ее, а начал защищаться. Мы не смогли тебе помочь…

– Может, проведем еще один обряд? – испуганно спросил Глеб. – Я постараюсь не реагировать!

– Нет, – покачал головой старик. – Твоя физическая составляющая намного превышает твою духовную суть. Ничего не выйдет. В тебе нет веры в самого себя!

– Я старался! – с горечью в голосе воскликнул парень. – Не знаю, как это вышло.

– Ты не знаешь, а монстр внутри тебя все прекрасно знает. Сегодня он получил под свой контроль еще часть твоего разума.

– Что теперь будет? – с ужасом произнес журналист.

– Я не буду от тебя ничего скрывать, – вздохнув, сказал дед Матвей. – Ты сгоришь, как и моя жена Нина. Но она сделала это сознательно, да еще прихватила с собой в Абсолют несколько мыслеобразов, а ты, наоборот, выпустишь на волю кошмарного языческого монстра, как только он «высосет» тебя.

Глеб несколько минут сидел молча, переваривая все услышанное. Наконец он тихо спросил:

– У меня есть хоть какой-нибудь выбор?

– Выбора нет, но есть два пути, – ответил старик. – Ты можешь вернуться домой и продолжить свою обычную жизнь, но любой твой негатив, будь то злость или страх, будут давать пищу мыслеобразу, живущему в тебе. Постепенно он материализуется и вырвется в наш мир, сжигая тебя. Ты сгоришь! Либо ты можешь отправиться на поиски пентаграммы со своим другом и попытаться помочь мне сдвинуть поток энергии Абсолюта в сторону ядра Земли. При проведении обряда всплеск энергии будет настолько сильным, что он попросту вырвет языческого монстра из тебя и утянет его за собой. Твое физическое тело не справится с такой встряской, и ты сгоришь…

На висках Глеба выступили крупные капли пота. Тело начало колотить, как от озноба, зубы предательски застучали.

– Брось! – твердо произнес дед Матвей. – Каждая твоя истерика приближает твой конец.

– Но если я не буду бояться, не буду делать гадости и постараюсь быть нейтральным, поможет ли это мне продлить жизнь?

– Люди не способны на такое, ты же не ангел. Любое желание, любая страсть, любое сомнение будут работать против тебя. Но ты можешь попробовать! Вспомни обстоятельства, при которых языческий мыслеобраз берет верх над твоей человеческой сутью, и постарайся избегать их.

Московский журналист обхватил колени руками, чтобы как-то унять дрожь, и попытался успокоиться. Однако предательский стук зубов не проходил.

– Это что ж получается, – попытался пошутить он, – судьба – индейка, а жизнь – копейка?

– Не совсем, – покачал головой старик. – Судьбу мы делаем сами, просто большинство людей так и не научились правильно использовать энергетические потоки. Они сами создают себе вихревые ловушки, из которых иногда бывает очень трудно выбраться. Как результат – люди теряют веру во все и всех, а самое главное, они перестают верить в себя! Именно так и произошло в твоем случае. Ты думал, что придет добрый дедушка Матвей, помашет ручонками, ласковые киски помяукают тебе на ушко, а ты так – раз – и избавишься от монстра? Ан нет, не бывает так, дорогой! Надо самому включиться в процесс. Оставаясь нейтральным, ты вряд ли сможешь очиститься от негатива.

– Что же мне делать?

– Думай! Я даже не буду настаивать на том, чтобы ты искал пентаграмму. Свой путь ты должен определить самостоятельно. А теперь пойдем домой, надо кошек покормить, они сегодня много сил с тобой потеряли.

Старик протянул руку и помог Глебу подняться. «Надо же, – со злобой подумал парень, – о каких-то кошках беспокоится, а обо мне даже не переживает!»

– Знаю, – усмехнулся дед Матвей, – что ты на меня злишься. Но, к сожалению, я действительно не могу ничего сделать без твоего участия. А ты пока не готов к пониманию некоторых вещей, и, тем более, к применению их на практике. Идем!