– Все можно, если знать как и иметь достаточно сил, – ответила она. – Плохо, что уже стемнело и недостаточно хорошо видно замок. Поверь, здесь есть на что посмотреть. Ладно, увидишь как-нибудь в другой раз. Вот это мои комнаты, заходи. Обожди, сейчас включу свет.

– Ой, что это? – удивился Серг. – На демонов не похоже. О!

Мальчишка застыл столбом, уставившись на занимавшую всю стену от пола до самого потолка книжную полку, которая была заполнена плотно прижатыми одна к другой книгами.

– Нет, светят не демоны, – улыбнулась Ира. – А твое «о» относится к книгам? Да, их здесь много. Я не доучилась, так что запаслась впрок учебниками. Когда-нибудь, думаю, найду время и для учебы. А это все книги с самыми разными историями. Только должна тебя разочаровать: все эти книги написаны на неизвестном тебе языке.

– А какой еще может быть язык? – спросил мальчишка. – Кочевников? Не шуров же? Они ведь дикари!

– В этом мире очень много народов, которые отнесут к дикарям кайнов. Но я не из них, я вообще пришла сюда из другого мира. И не я одна. Если мы с тобой подружимся, я тебе много чего расскажу. И языку нашему научу, чтобы ты мог все это читать. Твои силы, как мага, тоже можно увеличить, только это будет больно. Хочешь послушать нашу музыку? Нет, я сама играть не буду, включу магнитофон. Нравится? Здесь много разных мелодий, потом еще послушаешь.

– А это правда, что у вас есть Зверь?

– Есть. А что, хочешь познакомиться?

 – А можно?

– Эх, Серг! – Ира притянула к себе мальчишку и обняла, поцеловав макушку. – У меня ведь тоже погиб отец. И матери, можно считать, нет. Как я всегда жалела, что у меня не было братика или сестрички! Человеку очень плохо быть одному, даже если у него все есть для жизни. Хочешь стать моим братом?

– А можно? – с надеждой посмотрел на нее мальчик. – Ты меня не обманешь?

– Нет, – сказала девушка, опять его обняв. – Я вообще стараюсь никого не обманывать. Завтра сходим к графу и займем вашу столицу. А потом будем ждать Малха. Думаю, он все же не повернет назад. Он долго вынашивал планы захвата Тессона, но не получилось. Теперь он напал на вас и устроил бойню. Мои люди обнаружили на границе деревню, все жители которой выпиты шурами. Завтра Малху и его Верховному магу придется держать ответ за все.

– Я помогу! – решительно сказал Серг, крепко сжав ей руку.

Утром еще до завтрака с Ирой связался Страшила.

– Рина! – сказал он. – Малх назад не повернул. Вчера он отвел остатки своей армии от места боя в сторону Сантиллы, а сейчас сворачивает лагерь и собирается начать движение в том же направлении. Мне продолжать за ним наблюдать?

– Не нужно, – отозвалась Ира. – Ты свое дело сделал, теперь свое сделаем мы.

– Сейчас поедим, и я иду в столицу Зартака, как и договаривались,– сказала она мужу. – А потом вдвоем с Сергом сходим к одному вельможе. Он был другом короля Гарта и членом королевского Совета и пользуется в королевстве большим авторитетом. Если удастся привлечь его на свою сторону, нам Зартак и завоевывать не придется.

– Ну а я пойду с твоими магами в Сардию, – сказал Аниш. – Все более или менее крупные гарнизоны уже разоружены, но у вассалов Малха еще много сил. Нужно давить сопротивление в самом начале, потом это будет сделать сложнее. А здесь оставим командовать канцлера.

Капитан столичной стражи Дорс Мелан пребывал в полной растерянности. Король ушел навстречу сардийцам и как в воду канул, исчез и принц, а два гвардейца, назначенные ему в охранение, были найдены у дворцовых конюшен мертвыми. Неопределенность и страх давили тяжелым грузом, и он страстно желал, чтобы пришел хоть кто-нибудь из ближних короля и освободил его от ответственности. Подчиненные видели, что начальство не в духе и старались не попадаться ему на глаза.

Кто-то примчался на лошади и после ругани с караулом у входа, топая сапогами, побежал вверх по лестнице. Дверь без стука распахнулась, и на пороге появился один из офицеров, дежуривших со своими людьми в королевском дворце.

– Капитан! – задыхаясь, сказал он. – Королева требует вас к себе!

– Какая королева? Вы что, пьяны, Гелес?

– Я бы сейчас напился... – мечтательно сказал офицер, потом спохватился и доложил. – Сегодня утром королевский дворец заняла армия Тессона. Командует ими королева Рина. Вместе с ней находится наш принц. Он ее называет сестрой. А наша армия разбита, король и все, кто с ним были, погибли. Я вывел людей из дворца, пока они в дворцовом парке. Какие будут приказания?

Капитан забрался на своего коня и в сопровождении Гелеса отправился на встречу с королевой. В парке он увидел два десятка своих подчиненных, которые, со страхом смотрели на гвардейцев Аниша, охраняющих все подъезды дворца. Дорса они пропустили беспрепятственно, а его офицера попросили подождать. В сопровождении одного из гвардейцев капитан поднялся в хорошо знакомые королевские покои, где его встретила очаровательная девушка лет семнадцати, одетая в парадное платье с гербом королей Тессона.

– Капитан Дорс? – спросила красавица.

– Да, это он, – ответил за капитана вышедший из соседней комнаты принц. – Здравствуйте, капитан!

– Здравствуйте, ваше высочество, – поздоровался Дорс. – Приветствую вас, миледи. Вы мне не объясните, что вообще происходит?

– Присаживайтесь, капитан! – приказала девушка. – Мы вас для того и вызвали, чтобы все объяснить. Позвольте, я сама себя представлю. Я королева Тессона Рина. Теперь перейдем к делам. Сначала о неприятном. Ваша армия разбита, король и вообще все, кто с ним были, погибли.