— Стоять! — Дед разошелся не на шутку. — Я должен прекратить это безобразие раз и навсегда!

Бабушка и Нина покорно оделись и вышли с дедом в ночь.

Дома у Нины никто не спал. Нина посмотрела на окна, свет горел. Едва дед позвонил, послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась. Нина увидела бледное мамино лицо и испуганного отца.

Дед оттолкнул дочь, прошел в квартиру, Нина с бабушкой проскользнули за ним.

— Что ты себе позволяешь?! — набросился дед на Нинину маму.

Она открыла рот, но дед не дал ей высказаться:

— Я когда-нибудь выгонял тебя из дома? — громыхнул он.

— Я не выгоняла! — попыталась защититься мама.

— А ты куда смотришь? — Дед повернулся к зятю. — Что у вас тут вообще происходит? Вы соображаете? Девчонка одна бегает по поселку в двенадцатом часу.

— Папа, давай поговорим позже, не при ребенке. — Мама поджала губы.

— При ребенке? — переспросил дед. — Где вы видите ребенка? Девочке пятнадцать лет! А вы даже не поинтересовались, что с ней происходит!

— Папа, я тебя прошу! — взмолилась мама.

— Вас самих еще пороть надо! — не унимался дед. — Не могут одну-единственную дочь воспитать! А туда же!

Нина забилась в угол и оттуда вела наблюдение за баталией. Дед явно брал верх. Нина еще ни разу в жизни не видела его таким. Он бушевал, распекал маму и папу на все корки. А они? Куда девалась мамина солидность? Перед дедом, отчаянно защищаясь и оправдываясь, стояла маленькая девочка. Нине вспомнилась старая школьная фотография, та, на которой мама в форме и с бантами. Сейчас мама была удивительно похожа на школьницу со старого снимка. «Она же тоже дочка, только дедушкина, — подумала Нина, — как странно…»

— Все, все, Гриша, угомонись, — просила бабушка, — соседи слышат…

— Вот видишь, что ты наделала! — это мама снова обратилась к Нине.

Нина закрыла лицо руками, чтобы мама не увидела, как она улыбается. Страх прошел. Мама сама выглядела растерянной.

— Молчать! — Дед ударил кулаком по столу. — Нечего сваливать вину на другого человека, тем более если он слабее тебя и не может ответить!

Нина чуть не пожалела, что рассказала обо всем деду. Уж лучше бы она вообще ушла из дома и больше не возвращалась. Да, но тогда ее стали бы искать, звонить в милицию, мама и бабушка переживали бы, и все равно маме досталось бы от деда… Нет, убегать из дома — не выход. Но как тогда надо было поступить? Как вообще возник этот скандал? Из-за чего? Если Нина не виновата, то кто виноват?

Ответ пришел мгновенно!

Он!

Игорь!

Мысль показалась очень соблазнительной. Но что там дед говорил о вине, которую не надо перекладывать на других?

Мама все еще препиралась с дедом, но скандал явно шел на убыль. Вмешалась бабушка, стала шептать что-то, успокаивать всех. Папа поставил чайник. Деда усадили за стол. Бабушка вкратце пересказала то, что услышала от Нины. Причем ее рассказ был куда проще и понятнее. Нина сама удивилась.

— Все очень просто, — сказала бабушка, — подружка запуталась в женихах, ей нужна была поддержка, она втянула Нину. А вышло так, что кавалеру как раз больше понравилась наша девочка. — Бабушка пожала плечами. — Такое бывает… Нина, конечно, попала как кур во щи. Она же еще не знает, как поступать в таких случаях. Взрослые люди и то не всегда могут во всем разобраться.

Мама прятала глаза:

— Я же не знала…

— А ты почаще с дочерью общайся, — посоветовала бабушка.

— Может, ты с ним кокетничала? — спросила мама у Нины. Та помотала головой.

— Ой, ну я не знаю! — вздохнула мама. — А почему у куртки спина грязная?

— В подъезде было темно, — повторила Нина.

— Он что же, тебя прижимал к стенке, что ли? — вырвалось у мамы.

— Мама! — воскликнула Нина. — Никто меня не прижимал! Он мне письмо написал, вот! — Она наконец-то выхватила из кармана измятый конверт. — Я даже не читала еще! Он хотел подняться вместе с гостями и извиниться. Я его сама отговорила.

Мама повертела в руках конверт.

— А что за мальчик?

— Курсант, из военного училища…

Дед усмехнулся.

— Эта Вика, — возмутилась мама, — она совершенно помешалась на женихах.

— А у тебя паранойя, — съязвил дед.

— Все, все, хватит ссориться, — вмешалась бабушка.

Мама, подозрительно поглядывая на конверт, вернула его Нине. Хорошо хоть не стала читать. Но Нина теперь не знала, что ей делать с письмом. Она боялась его.

Родители и дед с бабушкой еще посидели немного, попили чаю, поговорили на совершенно нейтральные темы — о даче и работе.

Ближе к полуночи мирно разошлись.

Нина ушла к себе, оставив письмо на кухонном столе. Она разрывалась между желаниями: порвать письмо не читая и выбросить или все-таки вернуть Игорю. Первый вариант казался более безопасным. Но в глубине души Нине все-таки было немного жаль влюбленного курсанта. Но когда она вспоминала о всех тех неприятностях, которые произошли с ней по его вине, жалость уступала место злости. Почему он так поступил с ней? Хорошо, она разобралась с родителями с помощью деда и бабушки. Но ведь есть еще Вика. Как она теперь поведет себя по отношению к Нине?