– Молодой человек!
– неискренне возмутился гном.
– О наставнике говорите!

– Он мне не наставник!
– негодовал я.
– Этот проныра в каждую дырку влезет! Я вообще-то считаюсь его помощником.

– А-а-а... Ну извините, моло... э-э-э Шеймир. Я, значит, неправильно понял.

Гном подтвердил мои подозрения, назвав меня по имени.

– Да нет, наверное, правильно. Хит именно это, скорее всего, и сказал. Извините, - я потер лоб.
– Но деньги и меч я не возьму.

Как будто меня задобрить хотят! Нет уж, спасибо! Заработать себе на еду и жилье я и сам могу. А деньги, которые мне дал Тарон, были предложены искренне, вот от них я действительно не стал отказываться.

– Ах, молодой человек, вам все-таки придется это сделать. И плюс к этому - взять вот этот мешок, - гном поднял второй, более увесистый мешок, - и передать его мастеру Свиду. Это его оплата.

– А разве нет других кандидатов в посыльные?
– раздраженно поинтересовался я, вскакивая с кресла. Я не хотел туда возвращаться.

Парит, прежде чем мне ответить, наполнил свой стакан и плюхнулся в свое кресло.

– К вашему сожалению, не-ту! Говорю все в точности, что просил передать тебе тэсс Вассин: или ты возвращаешься в деревню с деньгами Свида, или тебя обвиняют в воровстве меча принца Виленока, и из моего дома ты не выйдешь.

Я заскрипел зубами. Так, значит, да?! Из деревни меня выпустили только на время, как надоевшую своим скулением собаку. Нагуляйся, милый, на воле, но потом обязательно домой! Домой, мы сказали! И чем же я так заинтересовал многоуважаемый Совет? Тем, что они никак не могут разгадать мою природу? Теперь все ясно - для всех магов в деревне я был чем-то вроде домашнего зверька, которого без его ведома можно использовать для опытов. А я, дурак этакий, уже привыкать начал к окружающим...

– Молодой человек...
– осторожно позвал меня Парит.
– Шеймир!
– рявкнул гном. Я вздрогнул.
– Не отвлекайся! Что решил: несем деньги, аль нет?

Я удивлялся тому, как в речи гнома причудливо сочетаются речь придворного аристократа и просторечия.

– Несем, - угрюмо сказал я, садясь обратно в кресло. Нужно раз и навсегда разобраться с Советом.
– Сколько у меня времени?

– Об этом речи не шло, - пожал плечами гном, опорожняя очередной стакан. Пьет и не пьянеет. Талант.
– А что?

– Думаю, в ближайшие несколько дней я буду занят.

– Ну как уладите свои дела, так и отправляйтесь, - равнодушно махнул рукой Парит. Похоже, ему было все равно, когда доставят деньги Свиду и доставят ли их вообще. Главное - меч принцу принесли, и с ним все в порядке.

– Спасибо. Я, пожалуй, пойду.

– Иди-иди. Не забудь деньги и меч.

– А что я вам должен за меч?

– Со мной уже расплатились. Меч, кстати, наш, гномский. Крепкий. И по вашей комплекции - мне все передали. Да ты достань, проверь!

Еще одна особенность гнома - он одновременно обращался ко мне и на 'ты', и на 'вы'. Я взял с дивана продолговатый сверток, развернул бумагу. Типичный гномий клинок. Даже узор на ножнах выполнен в резких, угловатых фигурах. Я обнажил меч. Да-а, действительно смотрится внушительно. Не в пример тонким эльфийским клинкам. Гномьи мастера сделали меч на совесть. Я взвесил его в правой руке, покрутил. Ничего. Баланс и вес как раз мой. Что ж, почему бы и нет, раз мне его так активно впихивают?

– Ну как?
– заинтересованно подался вперед гном.

– Спасибо. Хорошо.

– Конечно, хорошо! Это же мой дядька по материнской линии ковал! Между прочим, один из лучших мастеров нашего рода. Конечно, клинок не заговоренный, как у эльфов или Свида. Но значительно крепче ихних. Металл-то закаленный, вымоченный в специальных растворах. Там смотри еще, ремешки для перевязи есть. Меч можно и за спиной носить, и у пояса.

Я быстренько приладил меч за спиной, у правого плеча. С этой позиции мне было одинаково удобно хватать клинок, как правой, так и левой рукой. Хотя с левой нужно быть поосторожнее, а то опять, как с кузнецом, впросак попаду.

– Извините, господин Парит, можно я оставлю у вас деньги, предназначенные для Свида?
– попросил я, решив, что сейчас они больше будут мне мешаться.

– Ну-у-у...- протянул гном, задумчиво рассматривая свой пустой стакан.
– Я вообще-то скоро уезжаю. Дня три-четыре, может, еще здесь побуду, а там...

– Я думаю, я за это время справлюсь со своими делами, - подсчитал я в уме, необходимое мне для поисков логова разбойников время. Если за это время я их не найду, то тогда вообще не стоит и пытаться. Тем более, у меня возникло несколько идей.

– Тогда ладно, оставляй. Только не думай сбежать!
– погрозил мне коротким пальцем Парит.
– Хит тебя везде найдет. Уж он такой. Я его знаю!

– Откуда?
– заинтересовался я.

– Да так, - замялся гном, который уже не рад был, что упомянул об этом, - пересекались раньше... по работе...

– Ну-ну... По ЕГО работе?
– прищурившись, спросил я, намекая на некромантию.

– Молодой человек! Вы вообще-то уходить собирались!
– подскочил гном под моим скептическим взглядом.
– Так идите! За деньгами вернетесь через три дня. Если вас не будет в указанный срок, я подниму на уши весь город и вас, так или иначе, найдут. Если, конечно, вы еще будете здесь... Но за пределами города вас найдет уже тэсс ар'Вассин.