— Верно, — сказал важный Пузырь, одетый в черное, — тот самый, который предлагал Максиму сдаться. Это был вождь племени Летучих Пузырей. — Мы будем его судить.

Пузыри одобрительно закричали и принялись рассаживаться на поляне вокруг Максима. Они уже совсем позабыли о раненом рыжем мальчишке. Тем временем отец этого мальчишки еще раз слетал на облако и вернулся оттуда вместе с другим Пузырем, одетым в длинный белый халат. Тот задумчиво послушал пульс пострадавшего. Пошевелил усами, почесал в затылке. Достал из кармана очки без стекол, напялил их на нос. Еще раз прослушал пульс. Немного подумал и вынул обыкновенный градусник, у которого давным-давно обломился кончик и вытекла ртуть. Чтобы мальчишка не порезался, Пузырь поставил градусник другим концом и тут же взял его обратно. А потом внушительно произнес:

— Медицина бессильна.

Это был врач племени Летучих Пузырей.

Отец и мать рыжего мальчика горько заплакали. Но Пузырям сейчас было не до них: начался суд над «страшным злодеем и преступником».

— Подсудимый, встаньте! — сказал Вождь Летучих Пузырей, хотя Максим и так стоял. — Вчера, о толстые братья, этот человек незаконно перешел границу Страны Приключений. Он иностранный агент. И это еще не все. Он вступил в заговор со зловредным карликом Вульбулем и хитрой девчонкой Еловой Шишкой, чтобы шпионить за нами. Измена, о толстые братья, измена и мятеж! И это еще не все! Коварный иностранец чуть не утопил в реке целый отряд полицейских Пузырей, а потом избил их плеткой-самохлесткой. Но и это еще не самое страшное.

Тут Черный Пузырь понизил голос:

— Я слышал, что, перед тем как сбежать сюда, этот человек дал пощечину Топусу, Правителю Страны Пузырей, и затем ударил Топуса палкой… прошу прощения, чуть пониже спины.

Пузыри смотрели, выкатив глаза. Они вдруг перестали дышать.

— Топус приказал мне сбросить его со скалы. Смерть ему! Смерть иностранцу!

И все Пузыри подхватили:

— Смерть ему! Смерть иностранцу! Сбросим его со скалы!

Но тут вперед протиснулась мать Оранжевого Мальчика:

— Не забудьте, что он вынес моего сына из колючих кустов! Все вы струсили, а он это сделал!

Пузыри сразу перестали кричать. Они смущенно переглядывались, перешептывались. Но тут Черный Пузырь откашлялся и нанес последний удар:

— Не забудьте, что этот иностранный агент совершил еще одно преступление — убийство! Это он стрелял в нашего дорогого милого Оранжевого Мальчика и попал ему в лоб. Оранжевый Мальчик умрет! Вы слышали, что сказал врач: медицина бессильна!

Толпа Пузырей снова разразилась криками:

— Смерть ему! Смерть иностранцу!

И громче всех кричала мать Оранжевого Мальчика.

Такой уж у этих Пузырей был характер.

— Суду все ясно, — сказал их вождь, — Преступник осужден на смерть. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Эти слова тоже были встречены одобрительными криками. И тут же все Летучие Пузыри бросились к Максиму, чтобы сразу исполнить приговор. Удрать не было ни малейшей возможности. Еще немножко — и пришлось бы закончить рассказ о приключениях Максима. Это был бы очень грустный конец. Но, к счастью, Максиму в голову пришла вдруг блистательная мысль.

— Стойте! — закричал он. — А что если я вылечу этого рыжего парнишку?

Толстяки остановились, замолчали, вылупив на него заплывшие глаза, узенькие, как у поросят. Они были ошарашены.

— Но доктор сказал; медицина бессильна! — нерешительно проговорил отец Оранжевого Мальчика.

— Я вылечу его без медицины! Без халата, без очков, без градусника!

— М-м-м, — важно промычал Вождь Летучих Пузырей. — Вылечишь — тогда поглядим.

— Да, поглядим! — поддержали его другие.

Но тут мать Оранжевого Мальчишки сказала:

— Если ты его вылечишь, пусть-ка кто-нибудь попробует хоть пальцем тебя тронуть! Я любому глаза выцарапаю, вот что я сделаю! Проси, чего хочешь, — все сделаем, лишь бы мальчик выздоровел!

— Правильно! — закричали Пузыри. — Проси, чего хочешь, мальчик!

— Я хочу, — ответил Максим, — чтобы вы помогли мне выбраться из Гиблого Оврага и попасть в Город Удивительных Чудес.

— Ладно! Хорошо! Так и сделаем! — отвечали Толстяки. — Это нам даже по пути!

Только один Черный Пузырь молчал, и лицо у него было злющее.

А Максиму вправду не понадобилось ни очков, ни градусника. На виду у всех он раскрыл острый перочинный нож. Толстяки, разинув рты, попятились назад. Рыжий мальчишка испуганно вскрикнул. Максим внушительно помахал ножиком в воздухе, сделался очень важным — не хуже Черного Пузыря — и забормотал под нос какие-то непонятные слова:

— Шулшурумбулбурум-булбурумшулшурум! Бурум-бурум-бурум!

Он был очень доволен, когда расслышал громкий шепот в толпе Пузырей: