И увидел Максим, что по мостовой движутся тени. Тени Слухачей с огромными ушами, тени Шептунов — каждая с тенью длинного языка, тени стражников с тенями топоров, тени палачей, несущих тень виселицы и тени петель. Дальше двигались тени воинов с тенями копей и луков. Двигалось целое войско, черное, плоское и неслышное. Это было знаменитое в истории Ночное Шествие Теней, о котором в Стране Приключений деды будут рассказывать внукам и правнукам.

Тени расползались по улицам. Неслышное войско занимало город.

Но город уже не спал. Гремели колокола. Едва одетые, но вооруженные горожане выбегали на улицы, с каждой минутой их становилось все больше. Во всем городе сейчас грохотали двери. По мостовой мчались лодки с бородачами из Совета.

— Тени поджигают город! — доносились снизу голоса. — Бейте их! Бейте их тенями копий.

На мостовой началась громкая битва с неслышным войском — первая в этой небывалой войне. Она не могла продолжаться долго: ловкие, верткие тени мчались к домам, укрывались в их тени. Скоро их просто не стало видно. Горожане бегали с зажженными факелами, освещая все темные закоулки, и тогда оравы теней снова неслись прочь, и где-то вспыхивал новый костер. Вообще больше было суеты.

Максим смотрел сверху. И думал: зачем они поджигают дома, в которых нечему гореть, зачем зажжены костры на мостовой? Тут что-то не так!

И он понял, что был прав, когда откуда-то издалека, сверху до него донеслось знакомое:

— Эге-гей!

На ярко освещенный город летели Летучие Пузыри со своим страшным грузом. А тени с земли подавали им огненные сигналы.

Максим перевесился через подоконник, что было силы закричал:

— Все в укрытие! Прячьтесь! Бомбардировка!

Но его, наверное, никто не слышал. Летучие Пузыри приближались в темноте. Им все видно, а их не видит никто, никто им ничем не сможет помешать. Пузыри хорошо сделают свое дело!

— Спасайтесь! — кричал Максим, охрипнув, чуть не плача. — Бегите! Спаса-айтесь!

Его не слышали. Максим бросился к двери, забарабанил в нее кулаками, потом ногами.

— Чего тебе? — отозвался из-за двери чей-то голос.

— Откройте!

— Не велено открывать.

— Я вас очень прошу, мне нужно кого-нибудь из начальства, очень срочно!

— Сказал, не ведено.

— У меня дело!

— Не знаю никаких дел. Мое дело маленькое, — сказал человек за дверью и ударил в пол копьем.

Наверное, одним из чудес этого города было то, что в нем еще оставались такие удивительные дураки. Вероятно, для коллекции. Ну для чего понадобилось запирать дверь, стражу ставить? Какой умник это придумал? Максим понял, что дверь все равно не откроется, и снова подбежал к окну.

Как раз в эту минуту на мостовой с хрустом раскололись первые стеклянные бомбы.

Недоброе наступало утро. Верхние этажи зданий выступали прямо из сивого потока дыма, ползущего по мостовой. Сквозь дым были чуть видны неподвижные тела людей и страшные черные лужи. Не заметно было ни одной живой души на пустынных улицах.

Над городом висели стаи Летучих Пузырей. Они были полными хозяевами неба. Они носились в воздухе, как хотели, кувыркались с бомбами в руках, иногда пикировали вниз, и где-то, хрустя, лопался и разлетался смертоносными осколками стеклянный шар. Летучие Пузыри просто не давали никому носа высунуть из дому. Наверное, это и было им поручено. Топус хотел разъединить горожан, заставить их сидеть по домам.'Ведь тогда город просто не сможет сопротивляться!

Что же делается у городской стены? Дерется ли там еще хоть один человек? Или уже все пропало? Неужели погибнет Город Удивительных Чудес, город прозрачных домов и окаменелых радуг?

Тонкая стрела просвистела мимо окна и поразила в воздухе Летучего Пузыря, который мчался вниз на какую-то цель. Город еще жил!

Максим насторожил уши: за дверью раздались шаги. Ключ повернулся в замке. Дверь отворилась. Через порог перелез карлик Бульбуль, вошла Еловая Шишка с луком и стрелами, а следом за ней — Белобородый с мечом на поясе,

— Не спишь? — оказал он. — А мы, видишь, воюем. И дела наши плохи. Ого! И у тебя тут тоже был костер?

— Зачем меня заперли? — сердито спросил Максим, позабыв поздороваться.

— Заметили, что около твоей комнаты крутятся тени — сказал Белобородый. — Пришлось поставить стражу. На всякий случай. Но я вижу, они-таки влезли сюда. Не понимаю — как?

— Очень просто, — сказал Максим. — Сквозь стекло.

Белобородый хлопнул себя по лбу.

— Тьфу! Как же я не догадался!

Он подошел к окну, поглядел вниз.

— А мы до тебя еле добрались! — сказал тоненьким голосом карлик. — Знаешь — по крышам! По мостовой ни проехать, ни пройти, все залито!

— Все время Пузыри нападали на нас, — сказала Еловая Шишка. — Целыми стаями.