– Дружок Окорока? Это тот мент, который заграбастал наш «общак» и отправил Татарина на тот свет?

– Именно.

– Но я действительно понятия не имею, кто это, – Агранович спинным мозгом почувствовал беду. Такие встречи в камерах всегда печально заканчивались. – Если бы я знал, то выдал бы его и скостил бы себе срок.

– И все же мы тебе не верим, – рычал незнакомец. – Татарин не мог не подстраховаться. А впрочем, это уже неважно. Тот самый мент желает, чтобы ты встретился с Татарином и передал ему привет. А я не могу отказать ему в просьбе.

Агранович затрясся:

– Что… Что вы хотите сделать?

– А ты не усекаешь?

Из кармана спортивных штанов появился шелковый шнурок. Бандит хотел закричать, однако Слонопотам мощными руками обхватил его шею и сжимал до тех пор, пока заключенный не потерял сознание. Зная, что в таком состоянии он пробудет недолго, незнакомец быстро соорудил петлю и приладил шнурок к крючку на потолке, оставшемуся от лампы. Перетащить худое тело и сунуть в петлю тонкую шею ему не составило труда. Потом он отпустил друга Татарина, и тело повисло. Слоноподобный бандит сшиб табурет и ногой подогнал его на то место, где, по его расчетам, он должен был упасть после того, как самоубийца толкнул его ногой. Через несколько секунд все было кончено. Слоноподобный заключенный постучал в дверь. Конвойный словно ждал его.

– Финита ля комедиа? – Он завороженно уставился на висящее тело.

– Как видишь.

Красное лицо охранника скривилось:

– Пусть добавит еще тысчонку. Сам понимаешь, меня ждет хороший прессинг.

Слонопотам усмехнулся:

– Вот когда его выдержишь – получишь.

– Выдержу, не скрипи.

Конвойный повернулся к камере, чтобы запереть ее, и в этот момент бандит вонзил нож ему в спину.

Рита всегда была верна своему слову, и в четыре часа они с Леонидом отправились навестить Людмилу Тарасову. Женщина жила в пятиэтажке – редкость для такого поселка.

– Разве она не работает? – спросил Сомов. – Сегодня вроде бы будний день.

– После гибели Виктора с ней случилась страшная депрессия, и она уволилась с работы, до этого происшествия Люда работала медсестрой в детском саду, – пояснила девушка.

– На что же она существует? Ведь прошло ни много ни мало три года, – удивился оперативник.

Рита пожала плечами:

– Утверждает, что высылают родители. Хотя многим это кажется странным. У Тарасовых восемнадцатилетний сын, который учится в Москве. Чай, тоже недешево.

Леонид кивнул:

– Что же, кому-то везет на родителей.

Они поднялись на пятый этаж, позвонили в квартиру, и дверь тотчас открылась. Маленькая худенькая женщина с измученным лицом стояла на пороге. В уголках больших глаз, окруженных сеткой мелких морщин, затаились слезы.

– Здравствуйте, Людмила, – приветливо сказала Рита. – Нам надо с вами поговорить.

Женщина вздохнула:

– Зачем?

– Это оперативник из России, – объяснила подруга. – Он случайно прочитал материал в газете обо всей этой неприятной истории и заинтересовался. А вы раньше утверждали, что Виктор не сам утонул, ему помог… – она не договорила. Лицо Людмилы преображалось на глазах. Теперь вместо горечи на нем был написан настоящий страх. Она сделала шаг к самому порогу, чтобы загородить проход в квартиру.

– Если это твой хахаль, милая, – проговорила Тарасова, – и он обожает детективы, пусть возьмет в библиотеке. В этой истории нет ничего такого, чем бы не занималась полиция. Все установлено и занесено в протоколы. Так что идите откуда пришли. Мне нечего добавить, – она попыталась закрыть дверь.

Рита доброжелательно улыбнулась и предприняла последнюю попытку:

– Тетя Люда, но ведь вы сами считали, что виноват Тимур Радугов.

На мгновение в глазах женщины промелькнуло что-то похожее на ненависть, но Тарасова взяла себя в руки:

– Я хожу в церковь и замаливаю грех мужа и его жертв. Человек должен быть милосердным. А вы приехали специально из-за меня? – внезапно бодрым голосом спросила она Леонида.

Тот покачал головой:

– Нет, я на отдыхе. Мне просто попалась старая газета…

– Очень старая, – согласилась хозяйка. – С тех пор утекло много воды. Все кончено. А вы продолжайте отдыхать и не забивайте себе голову разными глупостями.

Сомов даже поперхнулся:

– И это вы называете глупостями?

Тарасова хлопнула дверью так внезапно, что оба чуть не отлетели к стене. Они не слышали, как Людмила взяла мобильный, набрала номер и, запинаясь, стала говорить:

– Ты предупреждал, что он придет. Он действительно приходил. Я выставила его.

На том конце бурчали недовольным голосом, но женщина оправдывалась:

– Я не сказала ни слова. Тебе не в чем меня обвинять.

Когда абонент отключился, Людмила прошла в гостиную, упала на кожаный диван и горько заплакала.