Когда мужчина проснулся, часы подсказали: надо идти. Он доел бутерброд, выпил немного чая, оставив четверть термоса на дорогу, и, вздохнув, снова нырнул в крымские джунгли. Вскоре ему повезло. Он вышел на тропу, проложенную туристами, и весело зашагал к поселку. Через несколько метров дорога струйками разбежалась в разные стороны, и Леонид повернул направо. Несмотря на послеобеденное время, солнце палило нещадно, мухи облепляли залитые кровью руки и больно кусали. Сомов уже десять раз пожалел, что ввязался в это дело. Чем все закончится? Удастся ли ему добиться желаемого результата, или его прикончат те, кто организовал слежку?

«Назвался груздем – полезай в кузов», – взбодрил парень сам себя и, напевая известный мотив, зашагал дальше. Вскоре показалось море, огромным блюдом раскинувшееся внизу, и Мидас, маленькими точками домишек расположившийся на побережье. Идти оставалось самую малость. Да, ему удалось все точно рассчитать. Он будет на месте ночью.

Благодаря отдельному входу квартирная хозяйка и не слышала, как ее постоялец открыл дверь и прошел в комнату. Леонид был уверен, что добрался до дома незамеченным. На этот раз чутье не подсказывало, что за ним следят. Бросив сумку на пол, капитан пробрался к умывальнику, скворечником висевшему возле веранды, и с наслаждением подставил измученное тело под теплую тонкую струю воды. Он жалел, что не спросил у хозяйки про душ. Наверняка у нее он имелся, возможно, с холодной водой, предназначенный специально для жаркого лета. Оказаться под ним сейчас было бы в самый раз, однако будить женщину Леонид не рискнул. Окровавленная футболка отправилась в пакет вместе с импровизированными бинтами, завтра им предстояло перекочевать на помойку. Джинсы следовало хорошо отстирать от капель крови. Немного помывшись, Сомов вернулся в комнату и к великой радости обнаружил аптечку. Заботливая хозяйка снабдила ее йодом, зеленкой, ватой, бинтом, перекисью водорода, анальгином и аспирином. Все это оказалось как нельзя кстати. Обработав и перевязав раны, Леонид уже через несколько минут спал крепким сном.

Будильник мобильного просигналил ровно в шесть, и Леонид с неохотой встал с постели. Анальгин немного притупил боль в ногах и руках, однако каждое движение напоминало ему о трудном вчерашнем пути. И все же он не мог позволить себе лежать. Во-первых, ему нужны были некоторые предметы, которые хоть немного изменили бы его внешность. Во-вторых, Сомов намеревался посетить мать Милены Ряшенцевой утром, ведь неизвестно, работает ли женщина, а если работает, когда уходит из дома. Скрыв раны под длинными рукавами полосатой рубашки и сменив джинсы, оперативник отправился на местный рынок, летом начинавший свою работу уже с раннего утра. Когда он бродил по нему с Ритой, выбиравшей фрукты и овощи, то удивлялся обилию товаров, казалось, совсем ненужных ни местному жителю, ни курортнику. Только теперь он понял, что ошибался. Никто и никогда не станет торговать неликвидом. У высокого смуглого кавказца капитан приобрел солнцезащитные очки, скрывавшие пол-лица, в лавке с маскарадными костюмами (ее хозяин любезно пояснил, зачем эта лавка вообще существует: его постоянные клиенты – вожатые из окрестных лагерей, которые устраивают представления для ребят) взял напрокат черные усы и парик такого же цвета. Все это с купленной у татарина кепкой превращало Сомова в совершенно другого человека, в чем он и убедился, вернувшись домой и нацепив на себя этот камуфляж перед большим зеркалом. Правда, в такую жару мужчина не чувствовал себя комфортно. Из-под парика и очков катились крупные капли пота. Казалось, голову сунули в кипяток и повышали градус. И все это надо было вытерпеть. Впрочем, своим внешним видом капитан остался доволен. Он ничуть не отличался от массы туристов, заполонивших Крым. Тонкие усы и бакенбарды придавали ему экзотический и вместе с тем интеллигентный вид. Если бы ему пришлось встретить подобного себе где-нибудь на улице Приреченска, он решил бы: этот человек определенно имеет отношение к науке. Так что мать Милены Ряшенцевой ни в коей мере не должна была его испугаться. Только вот захочет ли она откровенничать с незнакомцем насчет пропавшей дочери – это другой вопрос. Но, как говорится, попытка – не пытка. Преображенный Сомов смело зашагал в нужном ему направлении.

Домик, где ютилась мать Милены Ряшенцевой, тоже не поражал размерами. Покосившаяся и почерневшая от старости времянка говорила о том, что когда-то хозяйка дома пыталась принимать курортников, да то ли овдовела, как бабушка Вани Кашкина, то ли в ее жизни произошли еще какие-то негативные события, помешавшие привести в порядок жилье. Ветхая калитка была закрыта довольно тщательно: замок отсутствовал, но толстая ржавая цепь обматывала кольца двух металлических дверей. Увидев это, Сомов подумал: женщина ушла на работу, и недовольно поморщился: теперь придется ждать неизвестно сколько. Оперативник знал: даже в гриме ему опасно бродить по улицам Мидаса. Если слежку за ним вели опытные товарищи, они быстро раскусят и ряженого.

– Господи, только бы она оказалась дома! – взмолился Леонид, и его молитва была услышана. Скрипнула дверь домика, и пожилая женщина с ведром направилась к колонке, которая находилась возле забора. Тонкая, в жилках, рука ловко свернула цепь. Леонид подошел ближе. Мать Ряшенцевой, если это была она, оказалась худенькой дамочкой среднего роста, с измученным морщинистым лицом и некрашеными седыми волосами. Весь ее облик просто кричал о том, как плохо живется на белом свете, и Сомов засомневался, действительно ли ее дочь удачно вышла замуж и покинула поселок. Впрочем, сейчас он мог это выяснить.

– Госпожа Ряшенцева? – вынырнул оперативник из тени акации.

Она вздрогнула и обернулась:

– Да. А кто вы?

– Ваш друг.

Коричневые губы искривила улыбка:

– И что надо от меня другу?

– Я хотел бы увидеть Милену.

В желтых глазах дамы промелькнул испуг. Она поставила ведро на землю и нарочито громко произнесла:

– Если вы ее друг, то должны знать, что моя дочь давно вышла замуж и уехала отсюда.

В брошенной фразе чувствовалось что-то неестественное. Так говорят плохие актеры, и им не верят зрители. Сомов тоже не поверил матери Милены. Он подхватил ее за высохший локоть и потащил к дому:

– Разрешите зайти в гости?

Женщина попыталась освободиться:

– А если я начну кричать?

– Тогда навредите себе и дочери.

Она послушно повела его в хибарку:

– Проходите, раз пришли. Только давайте выкладывайте побыстрее, у меня много дел.

Сомов окинул взглядом комнату. Ее хозяйка жила в нищете. Обои висели клочьями, кое-где их сорвали, обнажив штукатурку. Мать Милены спала на панцирной кровати, застеленной потертым покрывалом, и смотрела телевизор, купленный еще в семидесятые годы. Если дочь удачно вышла замуж, почему она позволяет родному человеку так нищенствовать?

– Я никогда не видел вашу дочь, – признался Леонид, – однако хочу помочь ей. Она в опасности. Думаю, вам это известно, и вы посоветовали Милене скрыться, распустив слух о том, что она удачно вышла замуж. Поверьте мне: ее все равно отыщут.

Женщина попыталась изобразить удивление:

– Зачем же ее искать? Она ничего не сделала.

– Три года назад, – спокойно продолжал Сомов, – Милена вписала в историю болезни некой Радуговой другую группу крови, и роженица погибла при переливании. Уверен: она сделала это по чьей-то указке. Этот кто-то убирает свидетелей. Первой оказалась Лиля Радугова, вторым – врач Тарасов. Милена успела скрыться. Однако опасность продолжает нависать над ее головой. Если вы раскроете ее местонахождение, я постараюсь помочь.