Шрифт:
– Правда?!
Все девчонки на это покупаются. Этот же ребенок и вовсе дрожит от счастья. Усмехаюсь и киваю с видом прожженного повесы:
– А как же! Маленький нос, большие глаза, уши… а ну-ка погоди.
Ставлю ее на пол и убираю волосы за уши. Она покорно стоит и смотрит на меня.
– Слушай… а что у тебя с ушами?
– Их отрезали.
Моя рука замирает. Я стою, смотрю в эти серебристые глаза и чувствую, как внутри разрастается пустота. Так ведь не бывает, правда? Так не должно быть.
Сажусь на пол и гляжу на Рей снизу вверх. И что мне теперь делать? Пойти и убить их всех? Или наведаться в Великий лес и вернуть искалеченного ребенка?
Я не знаю. И, если честно, не желаю этого знать.
– Что случилось?
– А? Да нет, ничего… просто…
– Не говори никому об ушах. И о том, где ты меня встретил. Или у тебя сердце остановится.
– Ты в своем уме? Ты хоть знаешь, кто ты?!
– А кто ты?
– Я? При чем здесь это?
– Кто ты?
– Темный эльф! Бард. Я уже говорил.
– Темные эльфы не бывают бардами. Ты врешь.
И говорит это так спокойно, отстраненно, словно рассказывает о погоде.
– Знаешь, за такое можно и по попе схлопотать.
– Ты мне ничего не сделаешь.
Сжимаю кулаки.
– Это еще почему?
– Иначе ты умрешь.
– Других причин нет?
– Нет.
– Тогда прибью, поверь. И не доводи меня больше.
Отворачиваюсь, подхожу к окну и рывком его раскрываю. Мысли скачут, сердце едва не разносит грудную клетку. Эльфийка. Люди поймали эльфийку! Теперь я вспомнил, где еще слышал об искристых глазах, которые меняют цвет как им вздумается. Такие глаза – отличительная черта королевской семьи светлых эльфов… Не то чтобы у них был король… Их правители называются как-то иначе. Но факт остается фактом. Мало того что люди выкрали ребенка, мало того что им оказалась девочка, но она еще и единственная наследница трона. Принцесса. И я должен молчать?!
– Тебе необходимо вернуться в Светлый лес.
– Нет.
– Ты не понимаешь. Тебя там ждут. О тебе позаботятся…
– Мне сто восемь лет. Я не вернусь.
В который раз за день я понял, что мне нечего сказать. Сколько-сколько ей лет? Но это невозможно! Хотя конечно, светлые эльфы долго не стареют, но чтобы в сто восемь выглядеть на двенадцать… Так не бывает.
– И сколько ты просидела… в башне?
– Сто лет. Я же говорила. Меня поместили туда, когда мне исполнилось восемь.
Выпрямляюсь и успокаиваюсь. Хватит сходить с ума. Надо думать, что делать дальше, иначе можно натворить немало дел.
– Если светлые узнают, что я тебя нашел и ничего им не сказал, разразится война.
– А ты скажешь, что в этом случае я бы тебя убила. Если бы ты сказал.
– Я не смогу тебя защитить.
– Я тебя сама защищу. Не бойся.
Вздыхаю и оборачиваюсь. Сидит на полу, обхватив руками коленки, и смотрит мне в глаза.
– Ты ненормальная.
Лучше бы я подружился с гоблином. Однозначно.
– Может, скажешь, чем я заслужил такую милость? И почему должен везде таскать тебя с собой?
– Ты красивый. И смешной. С тобой не скучно.
– Не скучно. Сомневаюсь.
– Не сомневайся. Я все знаю о скуке.
– Ладно. Видимо, ничего с тобой не поделаешь. Пока побудешь со мной. Надо тебя откормить и вывести из этого города…
– Нет.
– Не понял.
– Я не хочу уходить из города. Я всегда мечтала его увидеть. Я научилась слышать то, что происходит снаружи. Очень плохо, но часто в темноте представляла себе, как живут снаружи люди, гномы и остальные расы. И всегда мечтала точно так же гулять, смеяться, веселиться. Я не хочу уходить.
– Но тебя найдут. Твои глаза выдают тебя с головой.
– Они не заметят. Они будут думать, что у меня черные глаза и что я мальчик.
– Кто «они»?
– Все.
– И даже эльфы?
– Все.
Так. Все. У меня больше нет аргументов. Хочет оставаться – пожалуйста. Я вымотался, мне плохо, у меня были насыщенный день и не менее насыщенная событиями ночь. Так что я – спать. А это чудовище пусть что хочет, то и творит, мне плевать.
С этой мыслью я подхожу к кровати и падаю на нее, закрываю глаза и почти мгновенно отрубаюсь. Во сне меня кто-то обнимает и ложится рядом. Тепло и непривычно. Но почему-то, даже когда ее пальцы осторожно касаются чувствительного уха, я только дергаю им и не просыпаюсь полностью.
Глава 3
– Конфеты.
– Что?
– Конфеты. Хочу.
Медленно открываю глаза и смотрю на девочку, сидящую на моей кровати.
Ой. Слишком резко сел. Голова раскалывается… Странно, вчера я не чувствовал боли от порезов, ссадин и, кажется, от пары трещин в ребрах.
Она отодвигается от меня и садится на пол.
Так. Придется встать. Где моя одежда?
– Ты идешь?
Она кивает и встает. Э-э… рубашка – это, конечно, хорошо, но…
– Погоди. У меня где-то здесь были еще одни штаны. Нашел! Сапог нет, уж извините. Но штаны все же надень.