– Велики.

– Подумаешь, малость великоваты, зато голым задом не будешь сверкать. – Отрываю кусок от подола ее рубашки и подвязываю штаны, предварительно заправив в них рубашку. Вид получается довольно комичный, но на первое время сойдет.

– Закатай.

Она кивает и смотрит на штанины. С тяжелым вздохом опускаюсь перед «своей госпожой» на одно колено и сам подворачиваю штаны. И за что мне все это?

За спиной резко распахивается дверь. Я разворачиваюсь, сжимаю кинжал в правой руке и вижу… светлого, который с бешенством смотрит на меня.

– Попался!!

Меня хватают за рубашку, слегка приподнимают и трясут так, что ребра взвывают с новой силой.

– А ну отпусти! Ты что, с ума сошел?!

– Я его по всему городу ищу! А он тут прохлаждается!

– Так. Либо ты сейчас же уберешь от меня свои руки, либо… – Кинжал застывает у его горла, царапает лезвием кожу. – Либо оборву твою никчемную жизнь.

Меня опускают, после чего так врезают по уху, что я отлетаю к стене, сбиваю стул и падаю на пол. А ведь мог ударить в ответ! Устоять и ударить. Но я бы тогда его убил… И что? Только эта мысль меня и остановила.

Медленно поднимаюсь, вытираю кровь из лопнувшей губы и вижу незабываемое зрелище. Светлый стоит перед ребенком и пытается вдохнуть. Аида трясет, пальцы царапают горло, он хрипит. Рей же просто на него смотрит.

– Эй, прекрати. Маленький монстр.

– Он тебя ударил, – заявляет безапелляционно.

– И что? Значит, я ему это позволил. А вот если ты его убьешь, я и впрямь расстроюсь и не куплю тебе конфет.

Эльф шумно вдыхает и падает на пол, кашляя и все еще держась за горло. Ребенок же подходит ко мне и требовательно протягивает руку.

– Я сказал – куплю, а не достану из кармана. Терпение.

Девочка поджимает губы. Надо же. Все-таки у нее есть эмоции. И я впечатлен, что ее обозлило то, что меня ударили.

– Кто, кх-кх, кто этот ребенок? Ведьма?

Встаю и мрачно улыбаюсь:

– Знакомься – мой личный гоблин. Рей.

Идем по рынку, Рей ест конфеты, которые несет в кульке. Аид рассказывает о походе к гоблинам и судьбе безутешного Феди. Кстати, рынок расположен за чертой города, рядом с северными воротами, поэтому отсюда хорошо видно море.

– Гоблины не то чтобы были ему страшно рады. Мне даже показалось, что на их лицах читался ужас.

– С чего бы это?

– Ну… он сразу сказал, что они – его семья и его друзья. После чего бросился в пещеру.

– Хм. А они?

– Не знаю. Я в это время бежал совсем в другую сторону.

– Кх-кх. – С трудом подавляю смех.

– Это было ужасно! – Надо же, до этого я никогда не видел его настолько злым. – Он постоянно командовал, мешал, болтал, требовал… А каждый раз, когда я пытался протестовать, он начинал реветь, и в меня била молния! Кстати, когда я убегал, позади вроде бы что-то сверкнуло.

– Неужели не осталось ни одного светлого воспоминания, кроме момента трогательного расставания?

– Ну… он сказки забавные рассказывал.

– Гоблин? Сказки?! Ты меня пугаешь.

– Сначала он требовал, чтобы рассказывал я, но наши сказания ему сильно не понравились, и тогда он сам стал рассказывать истории.

– И о чем они были?

– Разные были. Про кровожадную девочку, носившую красную маску и вырезавшую всех волков в округе. Про принцессу, которая женилась на монстре и сделала из него принца. Еще что-то такое…

– Ничего себе!

– Н-да. Но все равно он невыносим!

– Представляю. Для светлых вообще заботиться о ком-то кроме себя – невыносимо.

– Заткнись.

– Слушаюсь и повинуюсь.

Усмехаюсь и смотрю в его лицо.

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему ты вернулся и искал меня? Ты ничем мне не обязан. Я – темный эльф. У тебя же была прекрасная возможность вернуться в Светлый лес и начать жить так, как тебе хочется.

– Ты мой друг.

– Ты сейчас о чем?

– Не прикидывайся. Знаешь… иногда тебе надо объяснять элементарные вещи. Наверное, ты и впрямь еще ребенок.

– А ты попробуй объяснить мне так, чтобы я понял.

– Что ж. Попробую…

– Хочу конфету! – Меня хватают за руку и показывают на прилавок со сластями. На сей раз это шоколад. В больших количествах, самой разной формы, размеров, с многочисленными начинками, он хранится в специальных ящиках, стенки которых покрыты замораживающим заклинанием.

– Это шоколад. Он очень холодный. Если купим – будешь есть его дома.