Они молчали, и в голове застучали-зазвенели тревожные звоночки.

– Не поняла: а что, здесь места мало?

– А ты, сука, на понты не бери! Нам поговорить надо.

Один из них был высокий и сутулый. Было темно, и лиц я не видела.

– О чем? Что вам надо? Деньги? У меня их нет.

– Заткнись! – прошипел второй. – Ты зачем заказывала «Ром одинокого пирата»? Кто тебя послал?

Вот те и на! Получается, эти двое как-то связаны с Николаем.

– А что? – вопросом на вопрос ответила я.

– Ты не «чтокай», – высоким голосом сказал второй. Он был маленького роста и в шапочке, низко надвинутой на глаза. – А отвечай как есть, паскуда!

– Фильтруй базар, барбариска!

Я сделала шаг в сторону, но высокий ловким движением заломил мне руку за спину так, что из глаз посыпались искры.

– Ой… – неожиданно брызнули слезы. – Пошел на х… козел! – Изловчившись, я ударила его коленом в пах и рванула в сторону ближайшей арки. Это было ошибкой. Я не знала Питера и думала, что арка будет сквозной, но вместо этого я оказалась в замкнутом дворе-колодце, темном и пустом. Окна были погашены, и я ощутила приступ ужаса.

«Только не вздумай сдаваться, – сказал кто-то более твердый и решительный, чем я. – Не трусь».

Я рванула к подъезду в глубине, моля о том, что кто-нибудь выйдет из него и вступится за меня.

– Эй! – крикнула я. – На помощь.

Окна по-прежнему хранили темноту и молчание.

Эти двое наступали неотвратимо, и я подумала о Николае, о том, как все глупо и нелепо получилось…

Они кинулись на меня, под градом ударов я упала на колени, во рту почувствовала теплый и солоноватый привкус крови, я отбивалась руками и ногами, но силы были слишком неравны, я старалась закрывать лицо руками. Но тут мой взгляд неожиданно упал на кусок водосточной трубы, валявшийся неподалеку, и я сделала рывок к нему. Схватив трубу, я, размахнувшись изо всех сил, ударила наугад и в ответ услышала пронзительный крик.

Оказалось, я попала в лицо высокому, и он стоял, шатаясь, и с удивлением смотрел на меня, поднося руку к глазам. Темная жидкость – кровь текла по лицу.

По телу прошла судорога, и он упал, что-то бормоча.

– Дура! – взвизгнул второй, маленький, и бросился бежать. – Чокнутая!

Ошеломленная, я стояла, сжимая кусок трубы в руках, потом подошла к упавшему парню.

– Эй ты! – потрясла я его за плечо. – Позвони кому-нибудь, чтобы тебя забрали. Эй! Почему вы напали на меня? Кто вас сюда направил?

Но он меня не слышал.

Я бросила кусок трубы, нашла свою сумочку, которая сорвалась с плеча и отлетела к скамейке, когда меня стали бить, и быстро зашагала обратно – из двора на улицу.

Я нашла будку, одиноко стоящую на улице, и набрала телефон «Скорой». Я сказала им, что во дворе недалеко от бара «Ночной койот» валяется человек с окровавленной головой и без сознания, которому нужно оказать срочную медицинскую помощь.

Я повесила трубку и, поймав такси, поехала к Лоле.

Вопросов было больше, чем ответов. Почему на меня напали? Почему слова «Ром одинокого пирата» вызвали такую реакцию? Как это все связано с Николаем? Голова шла кругом, тело болело. Водитель, подвозивший меня, усмехнулся:

– С кем-то подрались, дамочка?

– Нет. Хулиганы напали. Хотели кошелек отнять.

– А вы не дались, как я понимаю, и показали парням кузькину мать?

– Можно сказать и так.

– Уважаю боевых женщин! Я и дочку свою в карате отдал. Пусть умеет себя защищать.

Но я не собиралась поддерживать разговор и поэтому уткнулась в окно.

– Господи! – вплеснула руками Лола, увидев меня. – Вот и отпускай приличную девушку на ночь глядя. Где же тебя так угораздило? Ты что, полезла в драку после двух бокалов вина?

– Лола! Прекрати нести пургу! Уши просто вянут. На меня напали…

– Час от часу не легче, – горестно простонала Лола. – Это связано с тем типом, да?

– Я откуда знаю? Его я, кстати, не встретила. Зато был целый букет других мужчин, на которых я и натолкнулась.

– И что?

– Лола! У меня все тело ломит, а ты лезешь с глупыми расспросами. Пожалей меня. Раны хоть обработай!

– Анджей! – крикнула Лола. – Иди и полюбуйся на эту любительницу крутых вестернов. Приползла чуть живая, влезла в непонятную драку… Твой знакомый очень опасный тип. Это ты хоть просекла?

– Не тупая. Просекла.

– Оставь его в покое и займись чем-то другим.

В дверях вырос Анджей и сокрушенно покачал головой, увидев меня.

– Настя!

– Все уже позади, – скороговоркой сказала я.

– Лола, – при этих словах я посмотрела в сторону. Мне не хотелось встречаться с ней взглядом. – Я бы рада оставить в покое всех и вся, но это меня не оставляют в покое. Фактически повесили убийство, которого я не совершала. А этот тип – ниточка к смерти Бергер.

– С чего ты взяла? – Лола внимательно посмотрела на меня.