– Понятно, - с сомнением протянул, посмотрел на дружбана.
– Ну и что дальше? Ты же знаешь: мне твои амурные похождения как крысам Нильсова сопилка - об колено бы. Чё ты ещё хотел сказать?

– Я?
– конечно же он запустил в вихрастую голову лапу.
– Ах да!
– снова приблизил губы к моему чувствительному органу слуха. Я поднял руку - мол, подожди, перешёл на другую сторону и подставил правое ухо.
– Лизу с Бландом Дрол водил на экскурсию по своему Арсеналу, - прошептал Мишаня.
– Конечно, сильно секретное оружие он им не демонстрировал, - уверенно дополнил, - зато всякой полезной смертоубийственной дряни показал во!
– провёл большим пальцем по горлу, а я мимолётно подумал: когда это всё Лиза успела ему рассказать, да ещё и поцелуями... наделить?
– Короче, она спионерила со склада небольшую бомбочку - уж очень Дрол нахваливал её, - внимательно заглянул мне в глаза.
– Она принесла её нам, говорит, мы же земляне, должны друг другу помогать.

Я неверяще покачал головой.

– Ну и ну... Покажи.

– На, - его кулак ткнулся в мою ладонь, и я ощутил небольшой шарик. В два раза меньше теннисного.

– И на фига она нам надо?
– протянул задумчиво.

– Пригодится, - уверенно ответил Мишаня, и с чувством выполненного долга отчалил от меня. В поисках более доверчивых собеседников.

А я положил невзрачный шарик в карман.

Тоска с этим Замком... Мне вдруг до боли в висках захотелось увидеть Землю, солнце, небо, деревья, свою уютную квартиру - всё то, на что не очень обращаешь внимание, суетясь и гоняясь за несущественными иллюзиями и удовлетворяя мимолётные капризы. Дом, трава, земля... покой... Голова и так опухла от фантазий о нашей расчудесной перспективе.

Я почувствовал прикосновение к своей руке. Рядом пристроилась Фиалка. Ощутила моё напряжение? Но, по-моему, всё моё здесь пребывание - одно сплошное напряжение.

Меланхолично посмотрел на девушку.

– Скажи, Фиалка, тебе нравится твоя... работа?

– Да, - мягкий подбородок продублировал ответ, а распахнутые глаза доверчиво скользнули по моим глазам.

Я отвернулся - мало ли что она там увидит.

– А что ты чувствуешь... когда... когда...
– стеснительно поджал губы.
– Если не хочешь, не отвечай... Мне... мне просто любопытно.

– Ничего страшного, - провела ладонью по моему локтю - так доктор кладёт больному на лоб руку, ставя диагноз.
– Конечно спрашивай. Удовлетворение.

– Что?..
– показалось, что что-то пропустил.

– Я испытываю удовлетворение, оттого, что человек счастлив...
– наморщила чистый лобик, - и свободен.
– Увидела мой вопросительный взгляд.
– Некоторые физиологические процессы мешают иной раз чистоте мыслей, действий, правильному отношению к жизни... В моих силах освободить их.

Маленькая девушка говорила с такой уверенностью. А я подумал, что на Земле это обязательно бы обозвали нехорошим словом.

Вот и ворота заветной казармы. Я пропустил отряд вперёд, зашёл следом и поднял руку, привлекая внимание. Зарождающийся галдёж тут же стих. Посмотрел в эти, ставшие родными лица, постарался разогнать мрачные предчувствия, но улыбку так и не смог выдавить. Что будет завтра? Только откуда в этих стенах понятие "завтра"? Логичней: что будет вскоре?

– Нам предстоит очень трудный и непредсказуемый поединок. Важный для нашей выживаемости. И оттого, насколько мы доверяем друг другу, насколько цельны наши действия, насколько остры и смертоносны наши наманикюренные ногти, насколько сильны мы, духом очень многое зависит...
– поднял голову.
– Но это будет вскоре. А сейчас я настоятельно рекомендую хорошенько отдохнуть, поесть, поспать, может кто-то иначе желает расслабиться - пожалуйста, - слабо улыбнулся, - но чтобы на момент вызова все были бодры, уверены в себе и полны сил. Забудьте на время о грядущих испытаниях. Всё.

Поплёлся в свои апартаменты. Устало плюхнулся на кровать. А в голове - пустота, вязкая такая, как отголосок неспокойных мыслей, спрятанных под подушку.

Почудилось движение... Так и есть - кто-то проник ко мне. Глухое раздражение заворочалось в груди... Мелькнул женский силуэт... С какой-то сладкой обречённостью я откинулся на импровизированную подушку. Улыбнулся - пустота в голове стала заполняться мягким, жизнеутверждающим светом... Я не один...

Прохладная кисть коснулась горячего лба. Диагноз? Кто же это ко мне пришёл?..

Да какая разница, кого сделать счастливым!.. И свободным. И не одиноким.

Четвёртый раз мы уже изучали карту. Так, чтобы в этом была особая необходимость, так нет. Я уже знал её почти наизусть. Главное - направления. Иной раз уточнить либо сомнительный коридор, либо раздорожье, как в той сказке: направо пойдёшь - станешь царевичем, но импотентом, налево - женишься, но на лягушке и никуда не денешься из болота с кучей головастиков, прямо пойдёшь - всё нормально, только скучно...