Вот так за каких-нибудь пятьдесят минут, пока маршрутка тащилась от метро «Выхино» до поселка Некрасовка, я с легкостью справилась с одной из самых серьезных проблем современности. Давно прихожу к выводу, что у меня не голова, а Дом Советов! Я могу решить практически любую беду в нашей стране: взятки чиновников, халатность врачей, низкая рождаемость… Президенту было бы полезно время от времени обращаться ко мне за помощью. Другое дело — хочет ли правительство, чтобы жизнь простых граждан стала лучше, вот в чем вопрос…

— У строительного рынка остановите, пожалуйста! — крикнула я водителю маршрутки.

Судя по адресу, который я откопала в Интернете, приют для бездомных животных находился где-то здесь. И точно: надо было только завернуть за угол дощатого забора, и сразу в нос ударил характерный запах псины.

Не могу сказать, что ненавижу собак, нет, просто не испытываю к ним особой симпатии. Когда прихожу в гости к друзьям, у которых есть собака, меня раздражает, что псина постоянно крутится рядом, лает, выпрашивает еду, ходит за тобой по пятам. Собаки довольно назойливые существа, вот хомяки, на мой взгляд, идеальные домашние животные, их не видно и не слышно, да и места они практически не занимают.

Так что к собакам я отношусь без восторга. Но сейчас, увидев бездомных дворняг в клетках, я прониклась к ним жалостью. В эти глаза невозможно смотреть, такая там беспросветная тоска и отчаяние.

— Ищете четвероногого друга? — раздался голос за моей спиной.

Я обернулась и увидела мужчину, вернее, старика. Выглядел он как человек, который много времени проводит на свежем воздухе. Лицо красное и обветренное, короткие седые волосы, на щеках неопрятная щетина. Несмотря на жару, дедок был одет в шерстяной свитер и ватные штаны.

— Нет, я ищу вас. Вы ведь Рудольф Сергеевич Парамонов, правильно?

— Откуда знаете? — удивился сторож.

— Вы похожи на свою сестру Еву, те же глаза.

Конечно, я не помнила, какие глаза были у Евы Ивановны, сказала это просто, чтобы втереться в доверие. Но я поразилась: как же этого человека потрепала жизнь! Ведь он младше сестры, а выглядит на все шестьдесят!

— А вы кто такая будете? — спросил Рудольф Сергеевич.

— Я Татьяна, невестка Евы Ивановны.

Ложь далась мне легко. Если господин Парамонов считался пропавшим без вести, значит, в квартире он не появлялся и настоящую невестку Евы Ивановны в глаза не видел.

— Ева на вас жаловалась, говорила, притесняете ее, — без всяких эмоций в голосе сказал старик.

— Неужели? — искренне удивилась я. Судя по рассказам Татьяны, это свекровь всеми силами ей досаждала.

Собеседник кивнул:

— Наводите свои порядки, перекладываете всё с места на место, чтобы ее запутать, в ванной после себя оставляете мокрый пол…

— Позвольте, всё совсем наоборот, это она чашки переставляла и…

Я осеклась. А ведь, пожалуй, старик прав. Чье расположение чашек в шкафчике правильное — еще большой вопрос. Выходит, Ева Ивановна страдала не меньше Татьяны, которая, как ни крути, вошла гостьей в чужой дом.

— Знаете, когда две хозяйки на кухне, всегда возникают некоторые трения, — пробормотала я, чтобы закрыть неловкую тему.

— Ко мне зачем пожаловали? — тем же ровным голосом спросил Рудольф Сергеевич. — Хотите, чтобы я отказ написал?

— Какой отказ?

— От наследства.

— Чьего наследства?

— Евиного. Что там от нее осталось: квартира, вещи? Давайте бумагу, я подпишу.

— Так вы знаете, что ваша сестра умерла?

У меня камень с души упал. По крайней мере, хотя бы ему я не принесла дурную новость.

— Я знаю, что Еву убили. Также знаю, что обвиняют вас, — спокойно ответил старик.

— Это не я, правда! Я ищу настоящего убийцу, поэтому и приехала к вам! Я не могла убить Еву Ивановну, вы мне верите?

Собеседник внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

— Верю.

Я обрадовалась, как будто получила отпущение грехов.

— Кто вам сказал, что её убили? — допытывалась я. — Сергей?

Рудольф Сергеевич покачал головой.

— Племянника я не видел, соседка рассказала.

— Соседка по лестничной площадке? Нина Егоровна?

Старик кивнул.

Странно, а мне болтливая пенсионерка почему-то не доложила о визите брата, который считался пропавшим без вести. Хотя тема безумно интересная!

— Когда вы с ней разговаривали?

— Вчера вечером. Поехал на квартиру, предчувствуя неладное. Мобильник Евы не отвечал, домашний телефон тоже был отключен. Сергея дома не оказалось, зато я встретил соседку, ну она и доложила во всех подробностях.

Словно гончая, я ухватила след.