— Вы видите это?! Посмотрите, ослепительный день глубокой ночью, такое возможно только здесь! — восторженно выкрикнул Егор. — Неизвестно откуда, но наш проводник знал, что мы сегодня увидим это воистину удивительное зрелище. Он обещал показать нам и вам, дорогие телезрители, «ночное светило». И он сдержал свое слово! А если верить его словам, то это зрелище — ничтожный мизер из того, что нам с вами еще предстоит увидеть в этом невероятном и загадочном месте, в этом невообразимом запределье, в Зоне Три-Восемь. И в оставшиеся минуты нашего последнего прямого эфира я хочу просто помолчать и вместе с вами насладиться этой несравненной феерией. Оставайтесь с нами и следите за дальнейшим развитием событий!

Под восторженные возгласы всех членов отряда, сгусток рыжей плазмы медленно воспарил в облака и, шипя, утонул в них. Еще десять минут рыжий свет, приглушенным мутным плафоном облаков, падал на холмы и горы, но постепенно его интенсивность сошла на нет, и ночь вновь наполнилась своими привычными красками и звуками.

— Ну и как наш последний эфир? — спросил Егор у оператора, когда тот опустил свою камеру по завершении трансляции.

— Это что-то! Подобного в прямом эфире еще никто никогда не показывал. Если даже меня дрожь пробирала, то те, перед ящиками, и подавно потухли, — ровно, без каких-либо оттенков эмоций констатировал оператор.

— Ладно, потопали к костру, можно опрокинуть заслуженный стаканчик и попробовать заснуть, — ведущий махнул рукой и отправился к радостно гудящей компании.

Как только Егор и Виталий подошли к огню, подогретые спиртным веселые игроки тут же поднесли им наполненные до краев «штрафные» кружки.

— Мне, конечно, завтра вас на себе не тащить, — ведущий окинул взглядом наполовину опустевшую канистру, — но не кажется ли вам, что поутру наступит наша очередь «пугать Зону» под кустами и деревьями? И еще, кто-то должен будет ночью сменить дозорных.

— Не бойся, начальник, — махнул рукой слегка окосевший проводник, — я все предусмотрел. Перед выходом запасся полным набором «атомного риса». Красный, синий, зеленый, фиолетовый, что хочешь, имеется! Акрасный рис…

— Красный рис — антиполицай, спирт и прочую дурь из крови выводит, от похмелья помогает, борется с отравлениями, — перебив Лангуста, затараторил Егор. — Синий — ускоряет метаболизм, способствует быстрому заживлению послеоперационных ран и оказывает действие, подобное энергетикам. Зеленый — заменяет обычный рис, но по калорийности идет в пропорции один к пятидесяти.

— Да, и я это знаю! Так и есть! Точняк! — тут же загалдели сидящие вокруг костра, несколько удивив сталкера своей осведомленностью.

— Или ты нас уже совсем за идиотов держишь? Современный человек в аномальных культурах разбирается не хуже, чем в своей наручной планшетке. — Ведущий, продемонстрировав хорошее знание матчасти, поднес кгубам кружку и, под одобрительный галдеж игроков, опустошил ее.

Местный бренди хоть и был с несколько разбавленным градусом, но «по мягкости» мало чем отличался от теплой июльской водки. Тем не менее Егор поглотил это пойло не перекривившись и решительно отказался от протянутого стаканчика «запивайки». Ведущий лишь взял с пенька колечко нарубленного маринованного огурца и захрустел им, подсаживаясь к огню.

— Единственный «атомный рис», о котором я ничего не слышал, — это упомянутый фиолетовый, — продолжил он тему разговора.

— Так вам он, в большом мире, и не нужен, вот и не закупают его большие барыги. А если и закупают, то используют не по назначению. Он как бы радиацию абсорбирует и выводит из организма, но побочку неприятную дает. Спустя некоторое время после его приема твоим лучшим другом станет унитаз, а в нашем случае — любое укромное местечко, которое голой попой не напугаешь.

— Ага, знакомая тема! — подал голос виновник этой импровизированной вечеринки — Шелезяка. — Мы так по-молодости перед экзаменами в университетской столовой диверсию устроили. Смололи этот рис в пыль и сыпанули его на кухне в супы, каши и компоты. Ох, видели бы вы, как покрасневшие профессора объясняли таким же выпуклоглазым студентам, что им в туалет без очереди положено!

Пространство вокруг места стоянки содрогнулось от коллективного ржания. Рассмеялись даже трезвые и грустные постовые. На мгновенье смолкли ночные твари, услышав неизвестный им «рев» таинственного многоголосого мутанта.

— А нельзя ли его одновременно с красным рисом принимать? — задал волнующий его вопрос молодой человек в иностранном камуфляже, который уже успел от остальных игроков получить шуточное прозвище Пушок. — Как я понял, он желудок и кишечник попускает.

— В корень зришь, — одобрительно кивнул проводник. — Можно, но это будет несколько дорого. Красный и без того недешевый, а с фиолетовым рисом его нужно будет три порции утоптать. Накладно это по деньгам, как для среднего сталкера.