Макс кивнул.

– Интересный вопрос. Я сам озадачен. Девушки, по возрасту и внешности похожие на Валентину, среди пропавших не значатся. Но это еще не гарантия того, что старшая дочь Весенина не угодила в лапы маньяка, она могла стать первой жертвой. Или ее ограбили, изнасиловали и…

Договорить мужу не удалось, у него зазвонил телефон. Макс взял трубку.

– Слушаю, Антон. Ага! Секундочку, включу громкую связь, чтобы Лампа узнала…

Сочный бас нашего компьютерных дел мастера заполнил комнату:

– Только что с Весениным соединились насчет денег. Надо подготовить миллион долларов до завтра. Позже похититель сообщит, как поступить дальше. Естественно, звонивший приказал в полицию не обращаться, в противном случае Валентину убьют.

– Николай потребовал, как мы ему советовали, чтобы ему дали поговорить с дочерью? – воскликнул Макс. – Валя взяла трубку? Отец убедился, что она жива?

– Нет, – ответил Антон. – Разговор велся в телеграфном стиле, занял мало времени, засечь номер не удалось. Но у нас есть запись, ее уже передали Леониду. Ты его знаешь, Ленька осторожен сверх меры, никаких предположений заранее никогда не делает. Однако сейчас он обмолвился, что голос очень похож на тот, который вещал в мобильном Ларисы.

Я стукнула кулаком по ручке кресла.

– Это Юрий! Он просто выжидал, побоялся сразу звонить «папе». Парень магически действует на женщин, и те ради него на все готовы. Наверняка наш Ромео обзавелся очередной Джульеттой, которая служит ему верой и правдой, звонит по телефону, изменив голос.

Макс встал.

– Пойду к Николаю Георгиевичу. Надо его проинструктировать, приготовить специальные купюры. Работы по горло, времени мало. А ты завтра рули в клинику и поработай там, как бигль [8] на охоте.

Я проводила Макса до двери и посмотрела на часы. Ну и где грузчики? Навряд ли они сегодня приедут, можно ложиться спать. Вот только вымою мопсихам на ночь лапы… Собачки залезают в мою постель, поэтому обязаны перед сном совершать омовение.

Муся обнаружилась в гостиной, в кресле. Я прополоскала ее четыре ноги, вытерла, отнесла в спальню и сказала:

– Спокойной ночи, дорогая. Сейчас вернусь, устраивайся поудобнее.

Муся зевнула и рухнула в одеяла, а я отправилась искать ее подругу.

Обычно Фира дремлет на диване в столовой, но сегодня на привычном месте ее не было. Я обошла всю квартиру, заглянула к тихо посапывающей Арине, поправила одеяло у раскинувшегося во сне Егора, потом поскреблась в комнату к Розе Леопольдовне.

– Входите, – разрешила няня.

Я чуть приоткрыла дверь и просунула голову в щель.

– Извините, пожалуйста, Фира, случайно, не у вас?

Краузе положила на тумбочку томик в яркой обложке, откинула одеяло, спустила с постели ноги и потянулась за халатом, висевшим на стуле.

Я постаралась скрыть удивление. Кто бы мог подумать, что Роза Леопольдовна, носящая днем темно-синюю длинную юбку и серую, наглухо застегнутую кофту, на ночь наряжается в ярко-красную сорочку с пеной черных кружев, да еще украшенную кокетливыми бантами и перьями. И пеньюар под стать бельишку – цвета перьев молодой вороны, с алыми манжетами, застегивающийся на одну пуговицу в районе талии. А книга, которой няня наслаждалась перед тем, как броситься в объятия Морфея, называется «Страсть на корабле».

Вот так заглянешь невзначай поздним вечером в спальню к женщине – и увидишь ее с неожиданной стороны. Спроси меня кто сегодня днем: «Лампа, как ты думаешь, какую ночную рубашечку и халатик лучше подарить Розе Леопольдовне?» – я бы без малейших колебаний ответила: «Удобный, теплый комплект из фланели или байки бежевого цвета, без эпатажного декольте и всяких там украшений». И так бы ошиблась!

– Когда в последний раз я видела Фиру, та ковыряла лапами батареи, – сообщила Краузе. – Может, там и стоит до сих пор?

– Коридорчик с чуланом пуст, – вздохнула я. – Странно, Фируська никогда не прячется.

– Может, вы ее не заметили? – хмыкнула няня. – У мопсихи черная шерсть, и если она глаза и пасть закрывает, издали на подушку смахивает. Давайте вместе безобразницу поищем.

– Не хотела вас беспокоить, ложитесь спокойно спать, – попросила я.

– Бессонница напала, – вздохнула Краузе. – Мысли разные в мозгу вертятся. О бренности жития.

– Тогда точно лучше пойти искать Фиру, – улыбнулась я. – Философские раздумья после семи вечера до добра не доводят. Как правило, они провоцируют приступ бешеного аппетита. Во всяком случае, со мной именно так получается. Лягу в кровать, начну размышлять о смысле жизни, понимаю, что я напрочь бесполезное существо, – и бегу на кухню, заедаю тоску бутербродами, запиваю чаем с вареньем. Потом с чувством выполненного долга валюсь под одеяло и засыпаю в одну минуту. Вот так недельку пофилософствуешь, встанешь на весы… Мама дорогая! Лучше не смотреть на стрелку. Не обращали внимания на то, что все люди, которые много и охотно рассуждают о высоких материях, как правило, круглые, как пончики со сгущенкой? Наверное, они все после полуночи открывают охоту на холодильник.