В доке нас встретил новенький Ди-Эйч с разверзшимся чревом, в которое БТ-82 деловито загружали запчасти для буровой. Ирина окинула его взглядом и начала подъем на корабль.

Добравшись до рубки, симбионт попросил меня включить зеркало.

— Зачем? — тут же начал «возражать» я.

Самка прислонила браслет к губам так, что я почувствовал ее теплое дыхание.

— Ты что, совсем дурак? — прошептала она. — Все должно естественно выглядеть.

Я вывел на стену голограмму Иры. Симбионт безмятежно начал свой обычный ритуал вращательно-извивательных движений. Потом вывалил содержимое сумки на кровать и занялся перестановкой узоров на платье.

— Так когда мы отправляем транспорт Хейви? — будто невзначай спросила Ира.

— Предпочтительно сегодня, как только навигатор проложит курс, — спокойно уведомил я.

— Я уже рассчитал, — откликнулся компьютер и добавил гордо: — В том числе альтернативный маршрут через Глизе, но он длиннее, конечно.

— Глюк, ты такой молодец! — похвалила Ира. — Что бы мы без тебя делали?!

«Ну вот, началось, — пронеслось в нейронной сети. Я разочарованно вздохнул. — Только тактика умасливания тут не прокатит». Я думал, что на следующем этапе самка начнет сперва мягко уговаривать, потом ныть, потом канючить, как она обычно это делала. Но я ошибся.

— Макс, а как летит транспортный дроид?

К этому я был не готов, мы репетировали другой алгоритм.

— Н-ну как… — заикаясь, начал я. — Совершает гиперпрыжки из одной системы в другую.

— А потом? — спросила самка. — Когда достигнет Лейтен?

— Да просто очень: будет двигаться по прямой к поясу астероидов, да и все…

Ирина задумалась или только сделала вид — однозначно истолковать было невозможно.

— Помнится, там есть газовый гигант…

— Есть, — подтвердил я.

— Что, если наш дроид врежется в него или в какой-нибудь астероид?

При иных обстоятельствах я бы вежливо попросил Иру не задавать глупых вопросов, но раз уж она решила отыгрывать свою роль до конца, то пускай ощутит провал всей своей оболочкой. Так как Глюк никак не реагировал на нашу бессмысленную беседу. Было даже интересно посмотреть, чем это закончится.

— Не врежется — у него самый современный автопилот.

— Но на станции Рифегса сейчас, наверное, полный бедлам после нашего визита. — Самка усердно шпиговала платье новыми и новыми модификаторами наноткани.

— Скорее всего, — ответил я сдержанно.

— Наверняка там кроме спасателей шныряют полицейские корабли, — бормотал симбионт.

— Очень вероятно…

— А еще ты что-то говорил про зонды на орбите газового гиганта…

— Ну есть там исследовательские зонды… — Я совсем не понимал, к чему это она.

— … и они могут засечь наш транспорт, если он пройдет вблизи… — Ира с отстраненным видом стянула сапог и начала пробовать «кнопки» на нем.

Температура процессора повысилась на полградуса.

— А если Хейви не получит груз, то у нее не останется выбора, кроме как включить передатчик на сигнал SOS, и потом она сдаст нас федералам.

Наконец-то я понял, куда она клонит.

— Вот если бы кто-то провел дроида незаметно в пояс астероидов… — Симбионт сделал многозначительную паузу.

Ага, вот оно, началось! Сейчас она предложит свою кандидатуру, а я буду отвечать по плану. Я приготовился.

— Например, ты, Макс!

Мои цепи на секунду заклинило.

— Э-т-то почему же я? — вырвалось вдруг.

— Больше некому, — спокойно ответила Ира, пожав плечами. — Я же не умею управлять кораблем.

— Я могу! — выкрикнул компьютер. — Я смогу провести транспортник так, чтобы его не засекли!

Самка посмотрела в камеру с очень обеспокоенным лицом.

— Нет, Глюк, — сказала она твердо, — это слишком рискованно. Макс полетит — он опытный корабль! К тому же мы не можем позволить себе остаться без навигатора.

Пока я молчал, подавленный такой перспективой, Глюк ехидно крикнул:

— Ха! «Опытный корабль!» Чтобы ты знала — все маршруты прокладываю я! И все задачи исполняю тоже я! Макс лишь отдает приказы.

— Именно поэтому я считаю, что будет лучше, если полетит Макс, — настаивал симбионт. — Ты слишком ценен для нас. А вдруг тебя остановит патруль Федерации?!

— И что?! — распалился навигатор. — Что они мне сделают? А вот Максу грозит полная дезинтеграция на месте! Я полечу!

— Ну не знаю, не знаю, это очень опасно… — картинно засомневалась Ирина.