— Считаю до трёх, — сказал Зомби.

— А ты умеешь? — съехидничала Пиковая Дама сквозь слёзы.

— Раз!

— Что я вам сделала?! — воскликнула несчастная.

— Конечно, ты же у нас невинная овечка! — взорвался Зомби. — Ничего не сделала, да?! А тебе не приходило в голову посчитать, сколько людей по твоей милости сошло с ума?! Не буди во мне зверя, потому что уже два!

— Принцесса в Белом замке, — выдохнула Пиковая Дама.

— Это точно, сударыня? — уточнил я. — В Белом замке?

— Ты ничего не перепутала? — поинтересовался мой коллега.

— Как можно?

— Надо ли говорить тебе, сладкая моя, что мы очень обидимся, если не найдём принцессу в Белом замке?

Пиковая Дама затрясла головой.

— Ну вот и всё, — сказал мой напарник. — А ты боялась.

— Молодые люди, только я вас попрошу: не обижайте принцессу, она хорошая девушка. Да и в вашем мире никого не трогает. Зачем она вообще вам понадобилась?

— А это уже не твоё дело, — оборвал её Зомби. — Да, чуть не забыл.

И он ударил Пиковую Даму кулаком в лицо.

— Ну Зомби, — захныкала она. — За что?

— За дело. Ломалась долго.

Глаз Пиковой Дамы заплывал с ужасающей скоростью, превращаясь в узкую щёлочку.

— Да и память о себе не мешало бы оставить, — добавил он. — Кто знает, когда ещё встретимся.

— Как я теперь на людях покажусь? — страдальчески спросила Пиковая Дама.

— Это легко поправимо, — утешил её Зомби. — Я сейчас тебе и в другой глаз дам. Для симметрии.

Пиковая Дама посмотрела на меня так жалобно, что я не удержался, перехватил руку Зомби, уже занесённую для второго удара, и вытолкал своего напарника из зала. Он отвёл душу, пнув бесёнка, с любопытством выглядывавшего из-за угла.

— Ты её не слишком-то жалей, — сказал Зомби, когда мы уже выходили из дома. — Знаешь, сколько народу из-за неё чокнулось? Причём сразу не вылечивались, приходилось проводить не менее трёх сеансов. Эй, ты куда это намылился?

— Как куда? — удивился я. — В Белый замок, конечно.

— Постой, Тристан. Понимаешь, поздно уже. Скоро доктора черти принесут, подставим Светлану Игоревну. Давай завтра. Мне тут одна мысль пришла в голову: доктор отправляет меня на задание, а я тут через Пчёлку прошу подмогу. Тебя пихают ко мне, мы быстренько справляемся с делом и, имея некоторый запас времени, отправляемся в Белый замок. Как тебе идея?

— Кто ж это ходит вдвоём на свидание? — поинтересовался я. — Ладно, вызывай Пчёлку.

*

Стрелки часов приближались к полуночи, когда мы вышли из транса. Жена доктора облегчённо вздохнула.

— Мой ещё не пришёл, — сообщила она. — Давайте, ребята, шевелитесь.

Мы вышли из квартиры.

— Светлана Игоревна, нам ещё и завтра придётся поработать на сверхурочных, — громко прошептал Зомби. — Сегодня ничего не получилось.

Жена доктора в ужасе захлопнула дверь. На улице мы долго хохотали, а Пчёлка сердилась на нас.

— Ржёте, как жеребцы, — сказала она. — А бедная женщина теперь всю ночь спать не будет.

— Ничего с ней не случится, — ответил Зомби. — Я её давно знаю.

(Краткое отступление. Надпись между строк другой рукой, очевидно, Серёгиной и сделанной с похмелья: «Объясни последнюю фразу». Ответная подпись, рукой автора: «Не лезь в мою рукопись, осёл».)

— Слушайте, а пойдёмте на пиво, — неожиданно для самого себя предложил я.

— Ночью? — удивилась Пчёлка.

— А что тут такого? — ответил я. — Выспимся завтра на работе.

— Вы-то конечно, — заметила Пчёлка. — А, ладно, сколько той жизни! Пошли. Только денег я с собой не взяла.

— Тебе их и не надо было брать, — сказал я. — Пиво с меня. Да и Зомби я пузырь обещал. Выполнять надо.

— Вот слова настоящего мужчины, — отозвался Зомби.

Мы нашли бар, расположились за столиком, я сделал заказ.

— Ну, рассказывайте, — потребовала Пчёлка. — Чего вы там сотворили?

Зомби вкратце поведал ей о нашей беседе с Пиковой Дамой. По его словам выходило, что я просто фашист какой-то и ему, несчастному, пришлось чуть ли не драться со мной, защищая ни в чём не повинное привидение от смерти и насилия.

Пчёлка посмотрела на меня с укором.

— Зомби, хватит даме лапшу на уши вешать, — сказал я. — Расскажи лучше про этот Белый замок.

— Тут, Тристан, мы тебе ничем помочь не можем, — ответил Зомби. — Никто из нас там не был.

— Тогда я буду первопроходцем. Ладно, чего это мы всё о работе да о работе?

— А о чём ещё? — полюбопытствовал Зомби.

— Давайте хоть познакомимся по-человечески.

Пчёлка покачала головой.

— Лучше не надо, — сказала она. — Потому что добром это не кончится.