— Доктор, она сама меня нашла. Вынужден признаться, мы с ней немного поболтали, но не думаю, что подобное преступление тянет на смертную казнь.

Я сел на топчан. Моей эйфории как не бывало. Никто здесь не хочет меня понять. И Пчелка уловила мое состояние. Она подошла ко мне, поцеловала в щеку, и сказала:

— Тристан, я очень рада тому, что нашлась Изольда.

— Поздравляю, — добавил от себя доктор.

Зомби крепко пожал мне руку и похлопал меня по плечу.

— Спасибо вам, — сказал я.

— Знаете, Тристан, идите-ка домой, — предложил доктор. — Правда, логичней было бы отпустить Зомби с повышенной температурой, но вам, как я погляжу, нужнее. Сходите на дискотеку, потанцуйте. Отдохните. Зомби, вы не возражаете?

— О чем разговор?! — обиделся Зомби. — Неужели я, по-вашему, такой завистник?

Но они меня плохо знали. Я не собирался уходить с работы раньше срока. Тут хоть чем-то занимаешься, а дома сиди, ерзай в кресле, глядя на еле ползущие стрелки часов. Изольда ведь придет поздно.

Однако доктор и Зомби не стали слушать моих рассуждений и в четыре руки вытолкали меня на лестничную площадку.

*

Ночью у меня был праздник. Изольда, как в добрые старые времена, сидела в кресле и слушала меня, рассказывающего о своих подвигах в бригаде по излечению психически больных людей. Яшка маячил у ее ног, жадно пожирая печенье — я на радостях купил ему его четыре килограмма — и время от времени поглаживая нашу гостью по колену в припадке нежности.

Я рассказывал о себе, похлебывая пиво. Изольда улыбалась, трепала Яшку по башке. Вместе с ней в нашу квартиру вернулось что-то доброе и светлое, не могу даже выразить это словами.

(Краткое отступление. Серега опять лезет с дурацкими замечаниями. Говорит, что я должен выражать свои мысли четко и ясно. Чем бы запустить в него? Ага, отошел.)

Я был счастлив видеть Изольду у себя, доволен тем, что Квазимодо ее отпустил и рад за Яшку, рожа которого просто сияла от удовольствия.

Под утро Изольда собралась уходить.

— Ты придешь завтра? — спросил я ее.

И она утвердительно кивнула в ответ.

Часть третья

Темная сторона

Ария Изверга:

И пусть нам в сраженьях бывает несладко,

Но разве они лишены недостатков?

Ведь всякое может случиться на свете.

Придет наше время. Тогда и ответим.

Кх. Аль-Хаггер «Шайтановы дети»

*

Прошло время. Я втянулся в работу, и мне теперь казалось, что она просто создана для меня. Отгулял свой отпуск Красавчик, а после него отдохнула Пчелка. Заменяла ее жена доктора, под позывным «Чайка», и этот месяц запомнился нашей бригаде надолго.

Дело в том, что Пчелкина сменщица страшно нервничала при каждом нашем выходе. Работа для нее стала сущим наказанием. Она поминутно дергала нас по связи, даже если шли обычные проверки, не несущие в себе чего-то экстраординарного. Ее нервозность понемногу передавалась и нам. Поэтому возвращение Пчелки мы восприняли с искренним восторгом и даже закатили небольшой банкет в честь этого события.

Потом пошел проситься в отпуск я, чем немало потешил нашего шефа. Мне первый раз в жизни довелось увидеть, как серьезный, интеллигентный человек хохочет чуть ли не до судорог. Признаться честно, причина его веселости была непонятна, а она сама — неприятна. Отсмеявшись, доктор объяснил мне, что я «молод ышшо» и на отпуск еще не наработал.

После этого влип наш Красавчик. Он попался нашему доктору в городе под ручку с одной своей бывшей пациенткой, разумеется, молодой и красивой. Вообще-то, подобное у нас было строжайше запрещено. Доктор устроил Красавчику страшный разнос и даже собирался отстранить его на время от работы. Но тут уж взбунтовались мы с Пчелкой и Зомби. После целого дня препирательств Красавчик был спасен, отделавшись строгим выговором с занесением в дыню.

Затем состоялась еще одна нешуточная эпопея. Я предложил в свободное время, которого у нас иной раз было валом, навещать и тех больных, родственники которых не имели возможности отслюнявить нашему доктору кругленькой суммы за лечение. Зомби и Пчелка согласились со мной сразу, Красавчик немного погодя и без особого энтузиазма, а доктор встретил затею в штыки. Уговорить его удалось только через неделю, да и то с многочисленными оговорками.

Вот такие изменения произошли у нас до того дня, как все это началось.

*

В один прекрасный день я, Зомби и доктор играли в домино, а Красавчик был на задании.

— Ничего не понимаю, — сказала вдруг Пчелка. — Что-то странное там творится. Похоже, у него неприятности.

— Что там может быть? — возразил Зомби. — Всех наших уродов мы знаем наперечет. Красавчику должен попасться кто-то из низшего класса.

— Может быть, — неуверенно заметила Пчелка.

Доктор встревожился.