— Четвертого нанять? — переспросил он. — А потом вы захотите пятого, шестого. Эдак можно и в трубу вылететь. Насчет выхода на задание вдвоем, с третьим на подстраховке, я согласен. Поработаем так, пока не улягутся страсти. Но на проверки будете по-прежнему ходить по одному.

— Угробят нас всех, тогда вы по-другому запоете, — пригрозил Красавчик. — Да поздно будет.

— Ладно, не впадайте в истерику. Кстати, пора и за работу приниматься. У нас — белая горячка. Специально для вас, Тристан, сообщаю, что больной уже приступил к лечению алкоголизма.

Услышав диагноз, Зомби как-то вдруг сразу возбудился и попросил:

— Доктор, можно я пойду?

— Всегда пожалуйста. Но с вами отправляется и Тристан.

*

Мы ворвались в сознание пациента подобно двум тайфунам, и я тут же взялся за стрелянину, а Зомби врукопашную разобрался с чертом, зачем-то тянувшим нашего подопечного к окну.

Действие разворачивалось в развалинах многоэтажного дома. Я полоснул длинной очередью по группе чертей, бегавших по коридору, а когда те спрятались в туалете, кинул туда гранату. Ухнул взрыв, пламя лизнуло противоположную стену.

С треском вылетела доска пола; из образовавшейся дыры показалась чья-то рука и схватила пациента за штанину. Зомби не растерялся и втоптал конечность незнакомца каблуком в пол, а затем расстрелял нахала в упор. Я оттолкнул в сторону ошарашенного пациента и разорвал очередью здоровенного (с мою голову) тарантула, вознамерившегося упасть ему на макушку с потолка.

Зомби перезарядил пулемет и занялся чертями, лезущими через окна. Я же в это время ударом ноги разметал по косточкам скелет, подкрадывавшийся к нам с топором.

— Дай пулемет, — попросил меня пациент охрипшим от волнения голосом.

Я молча ткнул ему кукиш под нос.

— Ну дай! Они заставляли меня повеситься.

— Да отойди же ты! И не крутись под ногами!

А Зомби уже извлек из кучи строительного мусора затеявшего все это Щелкунчика и увлеченно бил ему морду. Я отпихнул пациента и принялся кидать гранаты туда, где могли спрятаться черти. И очень часто в ответ на взрыв раздавались ругань, крики и стоны.

Измочаленный Щелкунчик дал команду к отступлению. Черти и прочая нечисть тут же исчезли, остались лишь мы с пациентом. Да еще Щелкунчик с вытаращенными глазами и открытым во всю ширь ртом — Зомби мертвой хваткой держал его за горло. Я предложил напарнику гранату, но он отказался.

— Низкий уровень, — объяснил Зомби при этом. — Сдохнет, чего доброго.

— Тоже мне, большое несчастье, — пробурчал я.

— Жалко придурка, — лаконично ответил Зомби.

Затем он вынул из кармана взрывпакет, туго забил его Щелкунчику в глотку, подпалил шнур и оттолкнул урода от себя. Тот засунул лапу в пасть, но ничего не успел сделать. Взрывпакет глухо рванул у него в глотке; Щелкунчик рухнул на спину, вереща от боли и отчаянно отплевываясь, а мы с Зомби слегка потоптались по нему. После данной церемонии у нашего врага наверняка надолго пропала охота к посещению сознания людей, и он был нами отпущен.

*

Красавчик, наша надежда и опора, тот самый Красавчик, который должен был в случае чего во весь дух мчаться к нам на помощь, лежал на топчане с подключенной к башке аппаратурой — доктор послал его на проверку. Пчелка сидела за пультом какая-то надутая — по всей видимости, она сцепилась с нашим шефом по этому поводу. Но потерпела поражение.

— Доктор, мы же договаривались, — укоризненно сказал Зомби.

— Это вы по поводу Красавчика? Не волнуйтесь, если бы у вас возникли затруднения, то мы были готовы переправить его к вам. Как у вас дела?

— Нормально, — буркнул Зомби.

— Вот и отлично. Ничего же не произошло, правда? Тристан, на проверку.

*

Сознание моего пациента было чистым. В данный момент он мечтал о рыбалке, поэтому я оказался на берегу маленькой, но глубокой речки с быстрым течением и прозрачной водой. Чуть дальше тянулась густая лесопосадка.

Я сел в густую траву, растущую по берегу, разулся и сунул ноги в воду. Хорошо все-таки иногда посидеть вот так, ни черта не делая и ни о чем не беспокоясь. В последнее время мне это так редко удается: всегда находятся какие-то дела и заботы. Попасть бы сейчас на необитаемый остров хоть на недельку, ничего не видеть, ни о чем не знать. Устал я. Были, конечно, в моей жизни и светлые стороны. Да, Изольда регулярно навещала меня. Не будь ее, поехала бы моя крыша сам не знаю куда.

И в этот момент меня кольнуло нехорошее предчувствие. Я вскочил на ноги, огляделся. Так и есть: со стороны лесопосадки ко мне направлялась Пиковая Дама. Я досадливо поморщился. Принесли же ее черти! Вот как с ней теперь общаться? Я не Зомби, у меня на нее рука не поднимается.

Пиковая Дама величаво подошла ко мне, остановилась шагах в трех и сказала:

— Здравствуйте, Тристан.

— Добрый день, сударыня.

— Не волнуйтесь, Тристан, вашего пациента никто не трогает. Мне нужны именно вы.