Удовольствие от прогулки по улицам и от озаренного солнцем утра не могло сразу смыть ощущения тяжести и удушья, оставшегося от дней, проведенных в темной камере. У меня пощипывало глаза, и я не знал, как справиться со всей этой яркостью. Может быть, адвокат, державшийся рядом, догадывался, как многое меня раздражает, даже погода. Я не понимал, что со мной произошло. Все на свете казалось ненормальным. Обретенная свобода значила очень много, и в то же время я мучился, потому что, думая о возможных обстоятельствах и причинах, обусловивших ее, приходилось взвешивать и сравнивать факты, которые следовало забыть. Срок, отсиженный за решеткой, следовало забыть. Ведь мы не вспоминаем то время, что провели в чреве матери.

Я шагал рядом с едва знакомым мужчиной и должен был это делать до тех пор, пока он ни скажет: «А теперь, Эмануэл Сантарем, сам ищи свою дорогу, исчезни!» Слыша его звучные и четкие слова, я, тем не менее не улавливал их смысла и реальной нити событий. Неважно, рассказывал он о городе или о футбольной команде. Помню только, что в какой-то момент он остановился и указал на огромный дворец:

— Посмотри туда, Эмануэл, вот чего тебе удалось избежать: тюрьмы предварительного заключения! Это великолепный дворец — с арками, башнями, садами, с парадными лестницами. Его купола в Ресифи видны практически откуда угодно!

Я не жалел о том, что не познакомился со всеми этими достопримечательностями, о чем и хотел было сказать, но в очередной раз промолчал.

На противоположном берегу Капибариби стояли ветхие постройки, подпиравшие друг друга в ожидании прихода яростного прогресса, призванного смести их с лица земли. Но мы очень скоро оказались в благополучном торговом квартале, и адвокат вошел в стильный бутик. Вынужденный последовать за ним, я вдруг почувствовал себя неуверенно. Помимо того, что я давно не мылся, на мне были старые мятые брюки и потрепанные резиновые тапочки. Рубашка была разорвана в нескольких местах. Все это адвокат мгновенно понял и поспешил меня успокоить:

— Не смущайся, Эмануэл! Здесь ты — покупатель, и все обязаны вести себя по отношению к тебе достойно и уважительно. Даже не волнуйся на этот счет. Кроме того, ты будешь платить наличными. Причем это — твои собственные деньги. Они все у меня.

Сначала я запротестовал, заявив, что сыт по горло разного рода шуточками и на этот раз не попадусь на крючок. Мужчина, улыбаясь, взял меня под руку и силой заставил войти. Если бы я продолжал отказываться, мы привлекли бы к себе внимание. Устраивать скандал не хотелось еще и по той причине, что и мои документы находились у адвоката. Мы немного огляделись, а вскоре подошел продавец с вопросом, что именно нам нужно. Я мгновенно ответил, что ничего не буду покупать. Но адвокат перебил меня:

— Нам понадобится много вещей, сеньор. Принесите, пожалуйста, несколько костюмов, рубашек, носков, ботинок, ремней… И еще носовые платки, пижаму, кожаную сумку — одним словом, все, что нужно человеку, отправляющемуся в долгое путешествие.

Не в состоянии скрыть чувства удовлетворения, адвокат повернулся ко мне и, положив руку на мое плечо, еще раз успокоил:

— Не беспокойся! Твои деньги у меня с собой. А из одежды можешь взять только то, что понравится.

Что делать в такой ситуации? Прилавок быстро заполнился пиджаками и другими вещами, которые старательный служащий выложил на мое обозрение. Там было все на свете, любых цветов, от любого производителя и на какой угодно кошелек. Быстро отобрал то, что понравилось, и вошел в одну из кабинок для примерки. Почти сразу кто-то постучал в дверь. Открыв, я увидел адвоката:

— Эмануэл, не лучше ли будет, если ты оставишь на себе новую одежду?

Но мне хотелось прежде всего вымыться, и он со мной согласился, добавив:

— В офисе приличная ванная, так что с этим все будет в порядке.

Он оплатил счет, и мы отправились к нему в офис.

Фасад старого здания выходил на реку Капибариби. Из окна кабинета можно было видеть ее воды, текущие не в океан, а в противоположном направлении. Я сел в кресло и стал ждать, пока адвокат приведет в порядок свой стол, весь заваленный бумагами.

От ощущения свободы, которое мне подарил этот человек, не осталось и следа. Он стеснял меня. Я устал от его опеки и поэтому подошел к окну и стал наблюдать за рекой. Ее русло было извилистым. Она попадала в поле зрения у железного моста на одном из своих поворотов и затем, нырнув под другой мост, снова поворачивала и исчезала… Наконец я услышал, что меня зовут. Подойдя к письменному столу, я сел на стул и стал ждать новых указаний. Но, не выдержав, спросил о тайне своего освобождения, и он подробно начал объяснять:

— Эмануэл, твой арест был ошибкой или, если хочешь, недоразумением. Против тебя нет никакого обвинения. Ты — чист, и это постановление (он поднял бумагу так, чтобы я мог ее видеть) необходимо аккуратно хранить в оригинале. Советую тебе положить его среди прочих документов, потому что никогда неизвестно, что случится с нами завтра. Но знай, что ни в Ресифи, ни в каком другом месте Бразилии против тебя ничего нет.

Мужчина вынул мои «прочие документы» из другого ящика, соединил их с постановлением об освобождении и сказал: