– Знаю, знаю, - немного смешавшись, Его Светлость плюхнулся обратно.
– Да только я приказал обшарить все обломки того проклятого транспортника, тебя так и не нашли. Этот болван Гобиан ухитрился опередить меня, - он обиженно выпятил вперед нижнюю губу.
– Мы засекли их след. Ну ничего, - он выразительно ударил кулаком по подлокотнику, - я еще скормлю его кишки червячкам пиреганским!

– Там еще побывали мародеры, иначе, как бы я оказалась на этой помойке? Их тоже можешь скормить - брезгливо поморщившись, добавила Торея.
– Ой! Чуть не забыла, у меня для тебя подарок.

Она протянула ему небольшой контейнер, который принесла с собой. Полковник удивленно приподнял брови.

– Надо же, не забыла старика, - он растроганно улыбнулся.
– Что это?

Из контейнера, множеством глаз на тоненьких стебельках, на него уставился здоровенный фиолетово-зеленый слизень, с бахромой коротких, беспрестанно шевелящихся ложноножек.

– Придурки с помойки называют их клуксами. Эти твари могут проесть что угодно. Думаю, если поместить такого красавца кому-нибудь на голое тело, получится забавно.

– Спасибо, спасибо, уважила. Таких бы побольше...
– он послал ей воздушный поцелуй и, аккуратно закрыв контейнер, поставил его у своих ног.

– Там они тысячами пасутся. Доставят, сколько хочешь.

– Да ты так и не рассказала, что случилось. Как ты выжила? От транспортника не осталось ни одного целого отсека. Или тебя там не было?
– Ульбер ухмыльнулся, шутливо покачав пальцем.
– Ай, проказница!

– Была, - буркнула Торея, - Об этом потом. Где объект?

– Если Гобиан убрался оттуда, значит, нашел его. Мародеры побывали там раньше, но они-то не знали что искать, вот и подобрали только тебя.

– Верно. Гобиан так легко не откажется от технологии менкхов.

Ульбер покачал головой.

– Лучше бы его и вовсе не было. Вот скажи, чего тебе не хватает? Живешь как принцесса, - он на мгновение задумался, - даже лучше.

– Скучно, - Торея зевнула.

– Зачем все эти непонятные технологии? От них одни неприятности на голову так и сыплются!
– он взмахнул пухлыми ручками и выкатился из кресла.
– Ты и так едва не погибла, пытаясь заполучить эту дурацкую штуковину, а ведь даже толком не знаешь, что это такое!

– Ты сам учил меня, что нельзя останавливаться на достигнутом! Это должно принадлежать мне, даже если менкхи подтирали этим задницу. Уж что с ним сделать, я как-нибудь придумаю.

– Брось. Нам хватит дел и без хлама из другой вселенной. В нашей-то не разобраться до конца.

– Сидишь тут, на своем астероиде, и мнишь себя великим правителем! А я хочу действительно им стать!
– разогорчившись, Торея подалась вперед и так впилась пальцами в мягкие подлокотники, что прорезала ногтями обивку.

– Ась?!
– опомнился Ульбер.
– Ты что о себе думаешь?! Скажи-ка еще раз старику, что он о себе мнит? А то глуховат я стал, - в своем излюбленном жесте, он поднес ладонь к уху.

– Я сказала, что не желаю сидеть здесь всю жизнь, изображая грозу вселенной, пока у меня за спиной хохочут даже тараканы!
– отчеканила Торея, глядя ему прямо в глаза.

– Где?!
– вскочив, он оглянулся и вытаращил глазки на свои инсталляции, - Эти что ли?
– он ткнул пальцем в два скалящихся друг другу черепа, - Так это не тараканы, это просто дураки, и свое уже отсмеялись!

– Прости, - Торея потупилась, - я не хотела тебя обидеть.

Она поднялась с кресла, подошла и положила руки ему на плечи:

– Просто ужасно разозлилась, ты же знаешь, как меня бесит твой кабинет, - она чуть приподнялась на цыпочках, и коснулась губами его проплешины, - Мир?

Его Светлость сел обратно, но надулся и молчал и даже слегка покраснел. Девчонка вывела его из себя. Будь на ее месте кто угодно другой, его потроха уже жрали бы черви, а тут...

– Пойми, - Торея присела на пол, рядом с ним.
– Вокруг такой хаос, что все только и ждут, когда кто-то приберет все к рукам. И мы можем сделать это! Технология менкхов - маленький, но важный шажок к нашей цели.

Ульбер по-прежнему не отвечал. Торея нисколько не сомневалась в своей безопасности, но ссориться со старым самодуром ей было неприятно. Вздохнув, она опять обняла его:

– Ведь ты-то должен меня понять!

Уже несколько часов Брандт и Арви сидели взаперти в апартаментах Хронкса (или как их теперь называть). За последние дни они вообще привыкли к этому помещению и чувствовали себя здесь как дома. Брандт развалился в облюбованном кресле, беззастенчиво пользуясь ранением. Поначалу он перебирал кристаллы с записями Хронкса, но, бросив украдкой взгляд на Арви, отложил их. Вскоре послышался его мерный храп.