Шрифт:
"Рамзес", поколебавшись, шагнул в портал. Глаз мигнул.
"Зачем, Йорик?"
"А ты хотел бы, чтоб он отправил нас в Шим-Биг? И выслал по следу погоню, угу…"
Рыцарь шагнул в самый зрачок, и глаз снова моргнул.
– Марина…
Девушка бесстрашно шагнула в жуткое око, и в следующее мгновение уже валялась на земле, шипя от боли. Глаз смотрел с невысокой скалы, будто злорадствуя.
– Ушиблась? – Йорген сидел, привалясь к скале, и растирал коленки.
– Оп! – сверху мягко, точно кошка, спрыгнул Агиэль. – Вот же твари, Йорик… Чего удумали, через такой портал обратно только демонам пролетать… Дорога в один конец… Где этот?
Только тут девушка заметила валяющегося носом вниз золотого болвана.
– Не повезло ему. Не те пятьдесят выпали. Впрочем, не ему одному…
Только сейчас Марина обнаружила вокруг себя странный мусор. Какие-то ржавые железяки, обрывки брезента…
"Это был Страж Грани" – Йорген уловил невысказанное удивление.
– Мряу! – сверху свалился кот, распушив хвост. – Вот у меня вопрос, коллеги. Разве он не знал, что сделает с предателем Великий Игва? И здесь, в портале… Неужто так трудно принять смерть достойно? Не понимаю, если позволите…
– Ты не путай, Матвей, – чуть улыбнулся рыцарь. – Не смерть, небытие. Они не мертвы даже. Они никогда и не жили, потому как нежить. И потянуть хоть ещё полчаса…
Йорген встал, поправляя снаряжение.
– Однако, пора в путь, друзья мои. До реки неблизко, и попасть туда нужно уже сегодня. Да, Марина… Очередной сверхмарафон.
И снова будто кто-то подтолкнул девушку. Она нашарила за пазухой тёплую, мягкую игрушку, достала. Странно, но собачка выглядела совсем не так, как три дня назад. Словно брошенная дворняжка, откормившаяся у добрых хозяев.
– Динка… Ты посторожи тут. Никого не пускай, ладно? – прошептала Марина, оставляя мурзилку на каменном выступе под самым порталом.
И опять ни ангел, ни рыцарь не выразили удивления. Отчего так?
…
Камень как камень – неровный скальный выступ с гладко стёсанной гранью. Серый, как всё в этом мире… Кто назвал его синим?
– Потому что он и в самом деле синий, – шипит ровный мёртвый голос. – Таков был бы его цвет, если бы тут светило солнце.
– А ты видел солнце? – помедлив, спросил Горчаков.
Пауза.
– Не помню. Но Та, о ком не говорят, обещала… Вперёд!
Хлёсткая бледная молния. Алексей, сморщившись, выругался и нырнул в каменную толщу. Конвоир, он и есть Конвоир…
Синий камень присутствовал и здесь, в следующем слое Шаданакара. И даже света тут стало вроде как побольше… Отчего?
Горчаков огляделся. Вокруг расстилались унылые пространства, там и сям покрытые зеленовато светящейся "адской растительностью". Мхи, плесень, шипастые колючки, больше похожие на мотки колючей проволоки…
– Принимай, – из Грани выплыл балахон, под которым не было ничего.
Здешний Страж по сравнению с предыдущими выглядел убого. Прорезиненный плащ, повешенный на скрученный из проволоки каркас, увенчивал старый резиновый мяч с нарисованным чёрными мазками лицом, как его изображают дети – пятна-глаза, рот-мазок…
– Здесь уже почти ничего нет. Здесь Буствич, – шипит ровный мёртвый голос.
– Прощай, Конвоир, – чуть улыбнулся Алексей. – Могу ли я спросить напоследок?
– Можешь.
– Скажи… Отчего вся нежить так боится небытия?
Пауза.
– Тебе не понять. Ты не был нежитью.
– А ты?
Пауза.
– А мне пришлось. С того дня и по настоящее время.
– Отчего ты взялся мне помогать?
Пауза.
– Она обещала, что я вспомню. Вспомню, как был живым. Этого вполне достаточно перед избавлением…
Конвоир нырнул назад в камень.
– Беги, – сказало чучело-Страж.
– Куда именно?
– Куда глаза глядят.
– А в Агре меня напутствовали: "Иди на все четыре стороны" – усмехнулся Алексей.
– Здесь не Агр. Здесь шагом далеко не уйти. И запомни – тут уже нет никаких убежищ. А вот адские гончие есть.