— У нас сломался коричневый карандаш, — объяснила Анни. — И раз лошадь получилась жёлтая, она будет стоить дешевле.

— К сожалению, у меня мало денег. Вчера мои сыновья купили какую-то новую игру. Она обошлась нам недёшево. — Фрау Шнурпетер задумалась. — А может, вы возьмёте коробку порошка от клопов и плитку шоколада?

— Всё лучше, чем ничего, — согласился Горошек.

А Анни сделала реверанс и сказала:

— Спасибо, фрау Шнурпетер, мы очень довольны.

Дети отправились в следующий дом. Хозяин этого дома сидел в своём саду под сиренью и вырезал деревянную поварёшку.

— Очень сожалею, — объявил он, — но я не покупаю картин. Если мне понадобится картина, я нарисую её сам. И масляными красками. Они прочнее.

Горошек и Анни сунулись к соседям. Соседи были заняты тем, что играли в четыре руки на фортепьяно. Поэтому они крикнули в окно, что их нет дома.

Анни ещё раз нажала на кнопку звонка, но Горошек потянул её за рукав:

— Ты же слышала, их нет дома.

— Это ложь, — проворчала Анни. — Терпеть не могу врунов!

Они пошли дальше вдоль изгороди сада.

— Не понимаю, как можно так чудесно играть на фортепьяно и так бессовестно врать! — возмущалась Анни.

Горошек этого тоже не понимал.

— Найдётся у вас свободная минутка? — обратился он к женщине, которая открыла им следующую дверь.

— У меня болит голова, — сказала она, придерживая на лбу влажный платок, — но всё равно проходите.

Дети расстелили рисунки на столе, и Анни сказала:

— Пожалуйста, купите у нас хоть самую маленькую картинку!

Женщина покосилась на рисунки и взялась за голову:

— У меня всё плывёт перед глазами. Это ужасно!

— А мы ничем не можем вам помочь? — спросила Анни.

— Можете, — ответила женщина, — у меня со вчерашнего дня не мыта посуда, шпинат не почищен, а постельное бельё до сих пор проветривается на балконе.

Когда дети управились со всей работой, Горошек спросил:

— Сейчас вам лучше? Вы сможете посмотреть рисунки? Например, рыцарский замок или этих голубых бабочек?

Женщина потрепала его по щеке.

— Не сердитесь, — сказала она. — Я уже просмотрела рисунки, и ни один из них мне не понравился.

— Жаль, — сказала Анни и сунула в рот большой палец. Она занозила его, когда прибиралась в комнатах.

Горошек сложил рисунки в папку и сказал:

— Пошли!

На улице он спросил:

— Тебе не обидно, Анни?

— Ужасно обидно, — ответила она. — Кому не нравятся мои бабочки, тот просто не в своём уме.

— Пора домой, — безучастно сказал Горошек.

Дорогой в голове Анни родилась новая мысль:

— Вот что: я напишу деловое письмо!

— Деловое письмо? — переспросил ошеломлённый Горошек. — Как это?

Анни вынула палец изо рта и обмотала платком.

— Это тайна, — сказала она. — Но если всё будет хорошо, мы спасены!

Дома она заперлась в отцовском кабинете и написала на белом листке бумаги следующее:

Анни трижды перечитала письмо и решила, что оно ей удалось. Заклеив письмо в конверт, она отправилась в молочную лавку.

— Здравствуйте, господин молочница, — сказала она. — Дайте мне, пожалуйста, адрес макаронной фабрики. Я хочу послать туда письмо. Это очень важно.

Молочник полистал старые счета и нашёл адрес. Потом он подарил Анни и марку. Когда девочка была уже в дверях, лавочник окликнул её:

— А как ваш обед?

— На сегодня у нас картофельный суп, — сказала Анни.

— И больше ничего? — удивился молочник.

— Больше ничего.

— А жаркое из зайчатины? — спросил молочник.

— Оно бегает по квартире и грызёт мебель, — простодушно ответила Анни. — Петух, которого вы нам дали, тоже живёт у нас. Мы его используем как будильник.

Лавочник поскрёб свою бородку и сказал:

— Вам можно дарить только сыр. К сожалению, я этого не знал.