Последовало долгое молчание.

— Мне очень жаль, что так вышло, — сказал наконец Визенклее.

— Нам тоже, — пробормотал папа Штенгель и погладил Анни по голове.

— У меня есть идея, — откашлявшись, заявил Визенклее. — Надо совершить вылазку в лес. Там вы найдёте уйму лисичек и брусники. В прошлом году я жил этим больше недели.

— Ваше предложение мне нравится, — сказала мама Штенгель. — Грибы и ягоды очень питательны.

Она раздала всем большие бумажные пакеты, а так как Визенклее вызвался охранять дом, семейство тут же отправилось в лес.

Было уже двенадцать часов, когда Горошек нашёл первый гриб. В полпервого он отыскал второй. Тем временем Анни набрала горсточку брусники. Без четверти два мама Штенгель набрела на роскошный, но ядовитый гриб. Папа Штенгель и фрау Свобода вообще не нашли ничего. Фрау Свобода утешилась тем, что нарвала букет из колокольчиков. Папе же Штенгелю утешиться было нечем. Через каждые сто шагов он разувался и вытряхивал из ботинок камешки и хвою. Кончилось тем, что он заказал на постоялом дворе пять тарелок супа с фрикадельками и пять пончиков. Все были довольны, только фрау Свобода сказала:

— У меня прямо сердце разрывается, когда я думаю о Пиппе. Бедняжка тоже бы обрадовался пончику.

После этого с двумя грибами и горстью брусники все отправились домой.

Визенклее решал кроссворд.

— С прибытием! — сказал он весело. — Дома всё в порядке.

— А Пиппа в бассейне? — спросила мама Штенгель.

— Конечно, — сказал Визенклее.

Но бассейн оказался пуст, и следы бегемота вели через огород прямо на улицу.

— Батюшки мои! — сказала мама.

И в это время перед домом появился господин Сентябрь. За ним шли три сына фрау Шнурпетер. Все четверо злобно потрясали кулаками.

Папа Штенгель заглянул в свой бумажник и вздохнул.

— У меня осталось всего шестьдесят шиллингов, — сказал он. — Это будет ужасно, если Сентябрь отнимет и их.

Господин Сентябрь и трое сыновей фрау Шнурпетер остановились перед домом Штенгелей.

— Господин Штенгель, — грозно начал Сентябрь.

— Я слушаю. Чем могу служить?

— Советую вам немедленно покинуть Плутен-Глупинг. Все жители возмущены вашим бегемотом. Он опрокинул на землю ковёр у моей соседки. Он стащил из беседки целый каравай хлеба. Он раздавил чайник. Он прислонился к веранде и выдавил стекло. Он слопал целую корзину зелёной фасоли. Он повредил мотоцикл и напугал маленького ребёнка. Так дальше дело не пойдёт. Вам нельзя оставаться в Плутен-Глупинге.

Папа Штенгель потёр подбородок.

— Я думал, в Плутен-Глупинге можно делать всё, что вздумается.

— Только не то, что вытворяет ваш бегемот, — возразил Сентябрь.

Фрау Свобода понюхала свой букет и робко спросила:

— А может, вы назовёте место, куда бы мы могли перебраться вместе с бегемотом?

— Я знаю такое место, — сказал Сентябрь, — и могу дать вам для поездки грузовик с прицепом. Платить не надо ни гроша. Лишь бы в Плутен-Глупинге опять воцарился мир.

— Не нужен нам ваш грузовик, — гордо отказалась мама Штенгель.

Но папа сунул руки в карманы и сказал:

— Мы должны подумать сначала над вашим предложением, господин Сентябрь.

— Наверное, вы отправите нас в джунгли? — спросил Горошек.

— Ну, в джунгли мы ни за что не поедем, — сказала Анни. — Там водятся ядовитые мухи. И вообще, это не очень-то уютное местечко.

— Куда вас отвезут, об этом вы скоро узнаете, — сказал Сентябрь. — Сегодня после захода солнца придёт грузовик, и баста. Шнурпетеры и я сам поможем погрузить мебель и зверей.

— Как пить дать поможем, — подтвердили трое братьев.

— А мы назло останемся в Плутен-Глупинге! — заявила мама Штенгель.

Едва она произнесла эти слова, как на улице показался бело-голубой автофургон и затормозил прямо перед домом Штенгелей. На фургоне чёрными буквами было написано: «Фирма Глобус. Доставка мучных изделий на дом».

— Ура! — крикнула Анни. — Макароны прибыли!

Двое мужчин в серых спецовках вышли из машины, посмотрели на номер дома и принялись за выгрузку. Они нагромоздили вокруг дома горы пакетов с макаронами, а потом один из грузчиков достал из кармана листок бумаги.