А теперь в подробностях часть истории, свидетелем которой мне не довелось быть.

Коля Махмудов, который находился в стадии непрекращающегося финансового кризиса, неожиданно нашел благодетеля. Тот сам к нему подсел, когда Коля, сгорбившись на лавке, напряженно размышлял, где достать деньги на выпивку. Поскольку не пить он не мог – оставалось или взять взаймы у корешей, что нереально. Или, прости господи, заняться гоп-стопом. Хоть старушек, хоть малолеток грабить – все равно, но без чекушки ему смерть.

Робу как раз нужна была квартира, выходящая во двор.

– Местный? – спросил он, подсаживаясь к алкоголику.

– Да уж, не то что некоторые, – огрызнулся Махмудов.

– Прям в этом доме? – не обращая внимания на нелюбезный тон, продолжил Роб.

– Вон окна.

– Трубы горят? – сочувственно спросил Роб.

– Горят.

Сторублевка, будто по колдовству появившаяся в пальцах собеседника, как магнитом притянула взгляд.

– Деньги нужны? – спросил Роб.

– Еще как!

– Ежедневно полторы тысячи, если свалишь из дома и дашь мне там уединиться.

– Чего? – изумился Махмудов.

– Хахаль жены моей снял хату в третьем подъезде.

– Ну да, ты его на нож насадишь, а меня потом, как соучастника…

– Ты дурак? Кто кого режет сейчас за такую ерунду? Мне с ней развестись надо, чтобы имущество не оттяпала. Улики нужны. – Роб показал на фотоаппарат. – Чего, полторы не годится? Давай тысяча семьсот. Найдешь, где перекантоваться?

– Найду. Деньги вперед.

– Не вопрос, – Роб отслюнявил купюры.

– Тогда двинули.

Так Роб оборудовал пункт наблюдения в крыле одиннадцатиэтажного панельного дома, идущего буквой «Г». Из квартиры открывался хороший вид на подъезд. Двушка в нем – тот самый запасной аэродром Куратора, о котором не знал никто, кроме группы «Перевертыши».

Куратор ввел в действие план «Омут», в результате особо доверенные оперативники перешли на нелегальное положение. Сам сбросил «хвост» и свалил на конспиративную квартиру, однако полностью отойти от дел не мог и вынужден был светиться в Москве. Все-таки он опоздал – большинство его подчиненных приказом руководителя службы были посажены на казарменное положение и выбыли из игры. Таким образом из-под ног Куратора выбивали опору. В ФСБ творились какие-то очень мутные дела.

На второй вечер Роб засек посторонних. После суматошного дня Куратор вернулся в логово. А потом возникли эти двое. Они что-то вынюхивали, нарезали круги.

Роб вышел на связь с Шатуном, который находился в пределах досягаемости, объяснил ситуацию и велел:

– Присмотрись.

– Сделаем.

Если Шатун вышел на поиск, срисовать его невозможно – что в городе, что в лесу. Зато сам он видит все. Таких топтунов уже и не производят. Нюх, способность замечать детали у него фантастические. Сам он из потомственных охотников Сибири, с длинной чередой бородатых предков-староверов. Его родичам нарезали территорию размером с Москву – всю зиму они били там соболя, сдавали меха заготконторе и лучшей жизни не мыслили. А Шатун решил выбраться в большую жизнь. В результате – война, звание прапорщика, спецназ и группа «Перевертыши».

– Наши клиенты, – сообщил Шатун через полчаса. – Похоже, оперативную установку делают. Терлись они плотно около адреса.

– Оперустановку. Или рекогносцировку перед акцией, – кивнул Роб.

Так уж получилось, что парни, которых засек Роб, вошли в число тех, кому не повезло.

Дав отбой, Роб вышел на связь с Куратором, обрадовал, что квартира спалена. Предложил эвакуироваться. В ответ получил отказ:

– Не будут они меня пока брать. А слежка – пускай. Я им приготовил сюрпризы.

– Я не согласен.

– Не могу тебе сейчас все объяснить, лейтенант. Продолжайте прикрывать меня.

– Есть.

У Куратора была какая-то своя игра. Он отдавал приказы, а мои ребята их выполняли.

На своем наблюдательном пункте Роб получал изображение с обзорных видеокамер, которые воткнул на высотке и на лестничной площадке для наблюдения за обстановкой.

И ранним утром увидел, как появились черный, как сапог, джип-командер и просторный серый микроавтобус «Форд Транзит». Рассредоточились гости грамотно. Одна машина во дворе – как раз перекрывала проезд. Вторая – чуть в стороне.

– Нутром чую, объект будут брать, – сообщил Шатун по рации.

– Или ликвидировать, – возразил Роб.

– Брать, Роб… Иначе народу бы столько не нагнали.

– Ну тогда приготовились, прапорщик.

Из джипа вышли трое накачанных ребят. По виду типичные силовики, задача которых срубить задерживаемого. Аккуратно, по одному, они просочились в подъезд.

Видеокамера показала, как один из бойцов поднялся на лестничную площадку, мельком, будто невзначай, глянул на квартиру Куратора и прошел наверх. Двое остались ниже.