В этой связи показательно, что после необходимых для «сохранения лица» проволочек нанкинское правительство почти одновременно сделало два ключевых шага, необходимые для продолжения войны с Японией, а именно – для улучшения отношений с СССР оно подписывает с ним в августе 1937 года пакт о ненападении, одновременно обратившись к нему за материальной помощью, и для установления единства действий с коммунистами официально объявляет в сентябре о согласии на единый фронт. По договоренности китайская Красная армия была преобразована в 8ю национальнореволюционную армию.

Единый антияпонский фронт, который был установлен под влиянием СССР, сыграл важную роль в борьбе китайского народа против японских агрессоров. Благодаря единому фронту провалились планы «молниеносной» войны, на которую рассчитывали японские милитаристы, готовя широкое наступление на Китай.

Почти полная утрата Китаем возможностей постоянных сношений с внешним миром отвели провинции Синьцзян, расположенной в китайской глухомани, на самом окраинном Западе, первостепенное значение как одной из важнейших сухопутных связей страны с СССР и Европой. Именно поэтому в 1937 году китайское правительство обратилось к СССР с просьбой оказать помощь в создании автомобильной трассы СарыОзек–Урумчи–Ланьчжоу для доставки в Китай из СССР оружия, самолетов, боеприпасов и т. д. Советское правительство ответило согласием. Общая протяженность трассы составляла 2925 км. Начиналась она со станции СарыОзек. Затем дорога проходила по территории СССР до поселка Хоргос, далее шла по территории провинции Синьцзян и далее до конечного пункта города Ланьчжоу.

Общее руководство перевозкой военных грузов в Китай осуществлял оперативный штаб, находившийся в АлмаАте. Переброска первых партий военных материалов автотранспортом из СарыОзека началась 17 октября 1937 года и закончилась 20 ноября 1937 года.

После первого рейса на всей автотрассе были произведены специальные дополнительные работы по расчистке и расширению перевалов, отремонтированы мосты.

К середине ноября 1937 года, несмотря на сложные условия, весь маршрут был полностью освоен.

Советский Союз направлял в Китай вооружение и морским путем. В течение ноября 1937 года – февраля 1938 года по морю было отправлено советское артиллерийское, авиационное, автобронетанковое снаряжение, пушки, гаубицы, пулеметы, боеприпасы. Между 1937 и 1939 годами из СССР через Одессу в Китай (главным образом через Рангун и затем по железной и автомобильной дороге до Лашо) поступило примерно 60 тыс. тонн оружия и боеприпасов.

Однако в условиях блокады морского побережья Китая сухопутная трасса из СССР через китайские провинции Синьцзян и Ганьсу оставалась главной артерией снабжения китайского фронта. По просьбе китайской стороны в 1938 году трасса была продолжена до Сяньяна, таким образом, ее общая протяженность составила 3750 км. Этот путь снабжения китайской армии был самым надежным, так как он пролегал в глубоком тылу, в значительном отдалении от линии фронта.

Коммуникационная линия была создана – теперь дело было за ее наполнением.

1 марта 1938 года между СССР и Китаем было подписано первое кредитное соглашение на сумму 50 млн долларов; отмечалось, что оно исчисляется с 31 октября 1937 года из 3 процентов годовых и подлежит возмещению в течение пяти лет. В соответствии с кредитным соглашением были оформлены три контракта на поставку советского вооружения. Реализация первого контракта началась 5 марта и была завершена к 10 июня 1938 года. Общая стоимость военного имущества, полученного Китаем по первому контракту, оценивалась в 27 057 000 долларов.

По второму контракту, реализованному с 15 марта по 20 июня 1938 года, Китай получил из СССР вооружения на сумму 7 447 055 долларов.

По третьему контракту Китаю было поставлено с 25 марта по 27 июня 1938 года вооружения на сумму 8 789 166 долларов. Всего по первому кредитному соглашению было поставлено только авиационной техники – 94 истребителя И16, 122 истребителя И15, 8 учебных самолета УТИ4, 5 учебных УТ1, а также 62 легких бомбардировщика СБ, 6 тяжелых бомбардировщиков ТБ3 и 40 боекомплектов.

В соответствии со вторым кредитным соглашением, подписанным 1 июля 1938 года на сумму 50 млн долларов, Наркомат внешней торговли СССР и Китайское посольство заключили два контракта. Начиная с 5 июля 1938 года и по 1 сентября 1939 года по этим контрактам были доставлены в Китай 320 самолетов и комплекты оборудования к ним (в том числе 100 новейших истребителей И15 бис и 60 легких бомбардировщиков СБ), 2420 пулеметов и 5 100 000 патронов к ним, а также 200 полевых орудий.

1 марта 1939 года премьерминистр Кун Сянси писал Председателю Совета Народных Комиссаров СССР: «С тех пор как Китай начал вооруженное сопротивление японской агрессии, ваше правительство оказывало нам великодушную и ценную помощь в виде кредитов, выражавшихся в сумме до 100 млн американских долларов, для закупки боевых самолетов и прочего военного снаряжения. Этим самым мы получили возможность истощить агрессивные силы противника и продолжать длительную борьбу. За это китайское правительство и китайский народ глубоко благодарны. В качестве министра финансов я выражаю особую благодарность за эту помощь, так как она принесла существенное облегчение для напряженного положения с нашими финансами. Прошу принять мою глубочайшую благодарность за Ваше деятельное сочувствие и подлинную дружбу».

13 июня 1939 года было заключено третье кредитное соглашение на сумму 150 млн долларов.

По контракту, подписанному 20 июня 1939 года, в Китай было поставлено специальное оборудование и военные материалы на сумму 14,6 млн долларов.

Последующие три контракта обеспечили доставку в Китай более 300 самолетов, 350 грузовых автомашин и тракторов, 250 пушек, 1300 пулеметов и многого другого военного имущества.

В итоге с октября 1937 года по сентябрь 1939го китайская сторона для борьбы с японским агрессором получила из Советского Союза 985 самолетов, 82 танка, более 1300 орудий, свыше 14 тыс. пулеметов.