И пусть за три месяца их совместного участия в программе «Танцуют звезды» – включая подготовительную часть – Калачников так и не стал ее любовником, но каждый день Вероника фиксировала множество признаков, свидетельствовавших, что Петр вот-вот окажется в ее постели, что иного итога просто не может быть. Поэтому, когда он заявился на очередную репетицию в сопровождении какой-то смазливой девицы, Вероника почувствовала себя жестоко обманутой. Все ее хитроумные планы наконец-таки устроить личную жизнь разбивались вдребезги, превращались в пыль. Более того, она почувствовала себя так, словно ее суженый сбежал с крыльца ЗАГСа.

Вероника не узнала в спутнице Калачникова ту самую докторшу «неотложки», которая недавно приезжала в телецентр после случившегося у Петра приступа. Сейчас Волкогонову вообще трудно было принять за медицинского работника: собираясь сопровождать Калачникова на репетицию, Марина натянула голубые джинсы, бордовую майку и светлую ветровку и больше походила на легкомысленную студентку, чем на эскулапа. А на плече у нее висела ее любимая коричневая кожаная сумка, куда поместилась не только аптечка со всем необходимым для оказания экстренной медицинской помощи, не только обычный походный набор женской косметики, но и несколько толстых книг, которые Марина захватила, чтобы заниматься своей диссертацией.

Зайдя в телевизионную студию вслед за Калачниковым, Волкогонова невнятно поздоровалась с оторопевшей Вероникой и с расплывшимся в любезной улыбке Аркадием Мухамедшиным, а затем отправилась на самый верх пустовавших зрительских трибун, где углубилась в свои фолианты. Было очевидно: все, что происходит внизу, ее не очень-то и интересует.

– Это Марина, – невнятно представил ее Калачников, нисколько не прояснив ситуацию. – Она побудет здесь немного… Так надо…

Казалось бы, репетиция начинается как обычно, но присутствие Волкогоновой сразу же внесло в атмосферу студии высочайшее напряжение. Было такое впечатление, что прошедшей ночью под полом и потолком съемочного павильона протянули высоковольтные провода, между которыми вот-вот начнут пробивать электрические разряды, рассыпая снопы искр и наполняя воздух едким, зловонным дымом. И единственным человеком из присутствующих, кто не прочувствовал взрывоопасности ситуации, был Мухамедшин. А на что вообще он обращал внимание, кроме бальных танцев?! Довольный тем, что его подопечные в этот раз не опоздали, тренер немедленно взялся за дело.

– Итак, милые мои! – бодрым фальцетом воскликнул он. – Давайте для начала поработаем над финальной частью пасодобля. С ней у нас пока получается полная ху…ня, она мне нравится меньше всего.

Отказаться от употребления матерных выражений его не могло заставить даже присутствие посторонних, да Мухамедшин и не считал, что ругается.

– Кто это?! – недобро поинтересовалась Вероника у Петра, едва в танце они отошли от тренера на несколько шагов и Аркадий уже не мог их услышать.

– Я же сказал – Марина.

– Не притворяйся идиотом!

– Это одна моя знакомая, – постарался не вдаваться в детали Калачников.

Он встал на одно колено и обвел Веронику вокруг себя – того требовал танец. Но как только он опять поднялся и их глаза оказались на одном уровне, немедленно последовал следующий ядовитый вопрос:

– А зачем ты притащил ее сюда?

Вероника выразилась именно так: притащил, а не, скажем, привел, пригласил.

– Она… м-м-м… она, так сказать, хотела посмотреть на нашу репетицию.

– И для этого захватила с собой гору книг?! – хмыкнула Вероника. – Бесстыдник, уже переквалифицировался на девчонок! Педофил!

– Что за дурацкие нападки?! – возмутился Калачников. – Ей двадцать восемь лет!

– Стоп-стоп-стоп! – захлопал в ладоши тренер. – Что происходит?! Мы будем танцевать или пиз…аболить?! – Он помолчал немного, давая возможность сварливой парочке прочувствовать свою вину, при этом Мухамедшин буквально испепелял глазами своих подопечных. Наконец, решив, что им этого урока достаточно, он скомандовал: – Повторим еще раз последний кусок, то есть поворот и дорожку шагов. Прошу, будьте внимательны! И-и-и… Раз-два-три! Раз-два-три!

Молчали Петр и Вероника недолго.

– И давно ты с ней спишь? – язвительно спросила Вероника, оказавшись спиной к Мухамедшину.

– Я с ней не сплю.

– Тебе самому не противно от своего вранья?!

Она сморщилась так, словно ее вот-вот стошнит. В этой гримасе сконцентрировалось все: и смертельная обида, и разбитые надежды, и даже ненависть.

– А почему я вообще должен перед тобой оправдываться?! – возмутился Петр.

– Как это почему?! – ахнула Вероника. – Ты же подавал мне надежды!

– На что?!

– Ну, на особые отношения.

– Когда подавал?!

– Каждый день!

– Каким образом?!

Вероника заметила, что Мухамедшин опять собирается прочитать им нотацию, поэтому дождалась, когда в танце она в очередной раз отвернулась от тренера, и прошипела:

– Ты все время пялился на мои ноги, на мою задницу, на мою грудь!

– Я пялюсь абсолютно на все женские задницы! – парировал Калачников.

– Ты постоянно щупал, тискал меня своими лапищами, все время прижимался ко мне, и я чувствовала, как возбуждается твой член!