– Влада Сестринского.

– Точно. А ты что думаешь по этому поводу?

Учитывая примерно двадцатилетнюю разницу в возрасте, гендиректор канала обращался к продюсеру на ты, а тот, в свою очередь, хотя и называл Ткача по имени, но употреблял вежливое «вы».

– Думаю, нам оптимально подойдет Сестринский, – сказал Дурманов.

Так однозначно вопрос с ведущим новой программы решался впервые, и Ткач поверх очков внимательно посмотрел на подчиненного.

– Почему Сестринский? – спросил он. – Калачников – весьма популярная фигура.

– В общем-то да… – кисло признал продюсер, всем своим видом показывая, что лично он придерживается противоположного мнения.

– К тому же Калачников – настоящий профессионал, – привел Ткач еще один весомый аргумент. – На днях я видел, как он участвовал в ток-шоу. Это было забавно, весьма и весьма. Калачникову удалось организовать там грандиозный скандал – переругались абсолютно все, даже чуть не подрались. Без его провокаций это ток-шоу было бы очень пресным.

Дурманов прищурился и неопределенно покачал головой: мол, все так, но надо учитывать и другие факторы, другие не менее важные обстоятельства.

– Мне бы хотелось, чтобы мы пошире захватили молодежную аудиторию, – заметил он, – а для нее Калачников уже староват. Ну а что касается популярности, то я как раз сейчас раскручиваю Сестринского.

– Кстати, где он? Может, загулял?! Что-то я давненько его не видел.

– Он уже второй месяц торчит на необитаемом острове, где проводятся съемки нашего очередного конкурса на выживание, – защитил Дурманов Сестринского. – Там осталось всего семь человек, и среди них Влад. Победителем он не станет, но в тройку призеров войдет: я поговорил с режиссером программы. А как только Сестринский вернется в Москву, мы втиснем его в еще одно игровое шоу. Так что к новому году он будет не менее узнаваемой фигурой, чем Калачников.

Гендиректор взял со стола листок с перечнем будущих программ канала и углубился в него. Казалось, он собирается перейти к следующему пункту, но ему просто нужна была пауза, чтобы обдумать ситуацию.

– Получается, на Калачникове ты поставил крест уже давно? – бесцветным голосом поинтересовался Ткач, не отрывая глаз от бумажки.

– Почему вы так решили? – насторожился Дурманов.

– Иначе бы ты не возился с Сестринским. Ты ведь начал натаскивать его заранее, еще полгода назад.

У Ткача был богатый опыт закулисных интриг, а уж разобраться в маленьких хитростях продюсера для него тем более не составляло труда. Какое-то время Дурманов оставался невозмутимым, но переигрывать тоже было опасно. Он простецки улыбнулся и подтвердил:

– Да, мне изначально не хотелось, чтобы «Волшебное колесо» вел Калачников.

– Почему?

– Ну не нравится он мне, и все! Хоть пилите, хоть режьте меня, хоть ешьте с маслом!

– А как же его опыт?! – повторился Ткач. – Я же говорю, на недавнем ток-шоу он организовал такую заваруху, что любо-дорого было посмотреть! И вообще, что за постановка вопроса: нравится – не нравится?!

Не находя больше весомых контраргументов, Дурманов от частностей перешел к общему:

– Вы всегда защищаете наших стариков.

– Во-первых, Калачников не старик! А во-вторых, да, меня волнует, что у нас началась резкая смена поколений. Уходят те люди, которые фактически и создали наш канал, которые долгое время определяли его лицо.

По интонациям Ткача вдруг почувствовалось: он высказал то, что накопилось у него на душе, что действительно его очень волнует. А возможно, гендиректор продублировал жалобы тех сотрудников, кто давно работал на канале НРТ и кто имел прямой доступ в его кабинет. Вопрос был принципиальный, и в этот раз Дурманов не стал уступать.

– Лицо канала – это абстракция! – веско бросил продюсер. – Что-то такое эфемерное, что невозможно положить в банк. Реальность же – наше финансовое состояние. И вы прекрасно знаете, что за последние два года оно значительно улучшилось. Значит, мы поступаем правильно, значит, наша кадровая и творческая политика абсолютно верная.

– Не все можно мерить деньгами…

– Все! – не громко, но твердо настоял Дурманов. – Вы скажете, что я циник…

– Скажу, – мгновенно отреагировал Ткач.

Продюсер хохотнул, но это не остановило его от изложения своей позиции:

– Согласен, я циник. Более того, признаюсь, что некоторые из так называемых старожилов канала вызывают у меня раздражение. Знаю также, что за моей спиной ходят всякие разговоры: мол, убирает звезд, а на их место набирает молодую шушеру – тех, кто будет заглядывать ему в рот, выполнять самые бредовые поручения. И мне действительно нужны такие люди, потому что только с ними можно заниматься настоящим бизнесом.

– Ты что же, полностью отвергаешь такие вещи, как талант, мастерство, творчество? – почти неприязненно поинтересовался у него Ткач.