День и вся рабочая неделя закончились. Андрей Юрьевич спор у своей медсестры выиграл.

*

После разговора с дядей Рахматшо не шел, а летел по улицам родного города. Его переполняли надежды на лучшую жизнь и не пугала перспектива работать по 10–12 часов – ведь он сможет высылать домой деньги, и мать с сестрой голодать не будут! Да он и сам мог бы за пару лет кое-что скопить. Вечером он позволил себе посидеть с друзьями в чайхане – дядя чуть денег подкинул – и впервые за несколько последних месяцев заплатил за себя. Когда Рахматшо пришел домой – было совсем поздно. Но мама еще не спала – она собирала вещи для поездки.

– Бачажон, сынок, – сказала она, устало опускаясь на скамеечку, – а может, ты не поедешь? Проживем как-нибудь… Знаешь, мне очень тревожно стало. Подумай, бачажон, подумай…

– Ну что ты, мама? – удивленно ответил сын. – Ведь дядя который год работает в России, и ничего, говорит, что на будущее лето машину купит! – и, чуть помолчав, сказал: – Нет, мама, поеду! Не пропадать же здесь с голоду.

Мать, тяжело вздохнув, поднялась со своей скамеечки и сказала:

– Ладно, ты мужчина. Садись, поешь немного.

– Нет, мама, я сыт. Лучше спать пойду.

На следующее утро мать отдала ему сапоги с ботинками и попросила отнести их к башмачнику. Рахматшо быстро собрался и вышел на улицу. Не успел пройти и ста метров, как его догнал «Мерседес», за рулем которого сидел его друг… бывший друг Рахим. Затормозив рядом с Рахматшо, он, опустив стекло и лучезарно улыбаясь, сказал:

– Садись, брат, довезу. Наверное, ни разу на такой машине не ездил, а?

В машине они некоторое время молчали, а потом хозяин делано равнодушным голосом поинтересовался:

– Поговаривают, что ты в Россию на заработки едешь?

– Ну, еду, – настороженно ответил Рахматшо.

– Молодец, настоящий мужчина должен уметь деньги зарабатывать, – и, помолчав, резко бросил: – Но еще мужчина должен уметь долги вовремя отдавать! А вот ты не только не отдаешь, но и сбежать от долгов хочешь! – прошипел Рахим, зло поглядывая на пассажира.

Рахматшо, понурившись, помалкивал, зная, что и оправдываться и обещать что-либо сейчас бесполезно. А Рахим, распаляясь, продолжал:

– Ты мне когда обещал долг вернуть? Ты, наверное, забыл, что с завтрашнего дня проценты начнут капать, а ты, оказывается, сбежать собрался? – И, помолчав, вдруг довольно добродушно спросил: – Куда едешь-то?

– Да подмоску… в Подмосковье, вот. Там с дядей на стройке буду работать и через два-три месяца все отдам.

Рахим, услышав это, аж присвистнул от удивления:

– А ты о процентах забыл? Ты хоть знаешь, сколько к тому времени будешь мне должен? Не знаешь…

Вдруг Рахим свернул к небольшому ресторанчику и остановился:

– Пошли, посидим… да не тушуйся, я угощаю! – и похлопал попутчика по плечу. В ресторанчике Рахим держался как хозяин. С подбежавшим официантом он говорил, едва цедя слова, высокомерно и одновременно грубо. А официант слушал, угодливо склонившись, и, когда Рахим сделал заказ, поцеловал ему руку. В отдельном кабинете, где накрыли столик, Рахим оглядел стоящие яства, сразу подобрел и, улыбнувшись, продолжил:

– Вот смотри, брат, что получается – ты уедешь, другой уедет, третий… Все должники разбегутся, а что нам останется? Самим идти работать на плантации, да? – и, наклонившись поближе в собеседнику, он шепотом спросил: – Ты знаешь, что дядя выращивает, а? Знаешь?

– Ну, знаю, то есть слышал, – шепнул Рахматшо.

– Ага, слышал он. Вот, чтобы ты никому не проболтался о том, что слышал, тебя и отправят работать на эти плантации. Стоит мне позвонить… ну, ты знаешь кому, и ты завтра уже в 6 утра будешь там вкалывать, убирать… хлопок! – жизнерадостно рассмеялся Рахим.

Рахматшо сидел, понурив голову. Вдруг Рахим, наклонившись к нему, прошептал:

– Впрочем, есть выход. Для тебя найдется хорошая работа, за которую ты получишь тысячу… долларов! Как, а? Соглашайся!

Услышав о такой сумме, Рахматшо выпучил глаза – за такие деньги можно хорошо поправить свою жизнь!

– Ну ты догадываешься, с чем связана эта работа, – тихонько спросил Рахим.

Рахматшо, нервно сглотнув слюну, прошептал:

– Догадываюсь!