Как выяснилось, Алёна умеет читать стихи с надрывом и скупой слезой, особенно Ахматову и Ахмадуллину.

Дома новоиспечённый худрук пролистала всё собрание сочинений Антона Павловича, единственное собрание, которое у неё имелось. Многого из него она не читала, и многое хотелось сыграть, но для этого нужны были переложения для сцены. Для себя и трагика она, поколебавшись, выбрала самую весёлую чеховскую вещь – «Медведя», а для остальных подобрала три рассказа: «Радость», где осмеивается глупое тщеславие, «Хирургия», актуальный и для сегодняшней медицины, и «Надлежащие меры», о современных полюбовных отношениях спекулянтов и контролёров, и сама сделала их сценические переложения. В дополнение Стас что-нибудь сыграет на гитаре, а Алёна что-нибудь прочтёт из любимых стихов. Возможно, и удастся выкрутиться.

Выехали на второй день вечером и для экономии – поездом. Аркаша репертуар утвердил, не глядя, а командировочных дал в обрез, мудро посоветовав использовать на все 100 рыночную экономику. Мужчины сразу же нашли работу Владу, а женщины уединились у противоположного окна, выясняя общие приоритеты в искусстве. Алёна, в общем-то, понравилась Марии Сергеевне и девичьей искренностью, и незамутнённой любовью к театру, особенно к классическому. Обе любили Чехова, а что ещё могло сблизить актрис?

На первой же станции с длинной стоянкой – ею оказался Загорск – она, несмотря на промозглый моросящий дождь со снегом, выскочила на перрон и, укрывшись под перронным навесом, памятливо набрала номер на мобильнике.

– Слушаю, - басовито донеслось издалека, обрадовав сердце.

– Здравствуйте, Иван Всеволодович, как ваше «ничего»? – Мария Сергеевна невольно улыбнулась, представив его опешивший лохматый вид.

– Вы? – голос его напрягся. – Здравствуйте, вот обрадовали.

– Вряд ли, - она убрала улыбку. – Так и не удалось нам встретиться, не судьба.

– Уезжаете? – мигом сообразил он.

– Уже уехала, - подтвердила она, и наступило молчание.

– Что ж не предупредили заранее, я бы подъехал, - приятный басок утратил приятный рокочущий оттенок, стал тусклым и даже… болезненным.

– Не смогла, я была в глубочайшем цейтноте, - Марии Сергеевне было непривычно и неприятно оправдываться, - нужно было за полтора дня столько дел переделать, что не только на разговоры, на сон времени не хватало. Вряд ли что-либо получилось путное из скомканной встречи. – Она воодушевилась от осенившего вдруг оправдания: - Знаете, так бывает: двое жаждут, прямо-таки страждут встретиться, чтобы серьёзно поговорить, а встретятся и не найдут, как сговориться – язык не слушается, мозги тормозятся, и темы общей нет. Мне кажется, что для обстоятельного разговора нужно, прежде всего, долгое общение, чтобы нужный разговор или сам собою возник без натяжки, или отмер за ненадобностью, не начавшись. Как вы думаете, вы же философ?

Он там усмехнулся кисло и натянуто.

– Думаю, что неплохо было бы всё же встретиться, чтобы обсудить и эту тему. Куда вы едете? Можно мне с вами?

Она засмеялась, обрадовавшись его настойчивости.

– К сожалению, нельзя. Мы – на самый краешек земли, только не ваш, а северный, где всё бело, даже медведи, и люди, бледные и угрюмые, живут в закрытой паспортной зоне – вас не пустят. – Опять замолчали, теряя нить натянутого разговора.

– Вы сказали «к сожалению», значит, ещё есть какая-то надежда, она не убита наповал, хотя и отдалилась неведомо насколько? Надолго вы? – а голос его звучал без надежды.

– Как минимум – на месяц, как максимум – на два.

– Убита!

– Господи, ну, зачем вы так! – она стала злиться, ненавидя в мужиках, особенно в больших, пессимизм. – Есть вы, есть я, - Мария Сергеевна понимала это в широком смысле, - разве этого мало?

– Хотелось бы большего. – Оба поняли, что дальнейший разговор ни о чём бессмысленен.

– Иван Всеволодович, извините, мне пора в вагон, поезд вот-вот уйдёт.

Он, окончательно смирившись с потерей, даже нашёл силы для шутки:

– Вот было бы здорово!

– Нельзя, - опять это убийственное слово, - вы же сами говорили, что главное в жизни – дело, работа, а остальное им в подмогу, так?

Он тяжко вздохнул.

– Приходится мириться с собственной возвратной хилософией. Я вам напишу письмо.

– Электронное? – обрадовалась она окончанию тяжёлого расставания.

– Нет, я не доверяю технике. – Она вспомнила, что он, в отличие от большинства мужчин, и авто не любит. – Мне чудится, что такие открытые письма читают все, кому не лень. Я напишу вам обычное, почтовое.

– А я смогу получить его только через месяц-два, и за это время много воды перемешается и в Тихом, и в Ледовитом, и не одно течение сменится.

– А вы мне в ответ расскажете, как прошли гастроли, обещаете? Чем вас поразил Север? – и, чуть помолчав: - Может быть, когда-нибудь течения наших океанов и сольются?

– Может быть, - согласилась она, помолчав. – Ой, бегу, отправляемся. Иван Всеволодович, приложите телефон к щеке, я вас поцелую, - и, не ожидая исполнения, громко чмокнула в свой. – До свидания, пожелайте мне счастливого пути и удачных гастролей.