Наступили летние каникулы. Екатерине срочно нужно было лететь в Европу на несколько дней, по делам компании. А Владимир с сыном отправлялись на очередные соревнования. Машу и Вику было решено отвезти к бабушке на дачу в Лыково. Чему они не очень-то обрадовались, рассчитывая видимо на более веселое времяпровождение, где-нибудь на юге или в той же Европе.

Но, приехав на природу, девочки сразу же оживились. Анна Николаевна встретила их со слезами радости, сюсюканьем и поцелуями.

– Подросли-то как! А бледненькие-то какие!
– причитала она, не переставая.

Владимир, посидев у тещи не более пятнадцати минут, тут же отправился в обратный путь под предлогом неотложных дел. А бабушка с внучками после сытного обеда, пошли на экскурсию, осматривать местные достопримечательности. Главными, из которых, были магазин, клуб и речка с деревянным мостом.

Анна Николаевна прижилась в маленьком Лыково, как родная. Купив семь лет назад небольшую дачу, она напрочь забыла о городе и даже о санаториях и курортах, без которых раньше, не мыслила своего существования. И ни разу об этом не пожалела. Все в ее хозяйстве было натуральное, постоянно подчеркивая это, повторяла Лаврентьева. "Все с грядочки, все свеженькое, никаких химикалиев", рекламировала она свой натурпродукт родственникам, подсовывая им банки с огурцами, квашеной капустой и прочие соления.

Будучи, очень общительной женщиной Анна Николаевна быстро подружилась, со всеми лыковчанами и лыковчанками кроме одной...

Это была древняя старуха, жившая на краю леса. На значительном расстоянии от самой деревни. Дом ее не был виден из-за деревьев. Но те редкие смельчаки, которые отваживались, пройти мимо ее жилища, утверждали, что старухи там нет. Ни огонька, ни каких-либо других признаков жизни не было рядом с ее домом. А в саму избушку никто, никогда так и не осмелился зайти.

О старухе ходила дурная слава. Одни считали ее колдуньей, другие провидицей, а третьи просто сумасшедшей. Никто не знал ни ее фамилии, есть ли у нее родственники и сколько ей лет. Даже старожилы, прожившие в Лыково всю свою жизнь, с детства помнили ее старухой.

В деревню она приходила редко и ее появление, жители боялись, как огня. Даже увидеть старуху издалека, считалось плохой приметой. А уж если она остановилась возле какого-либо дома...

Но именно для этого она и появлялась в деревне. Старуха чуяла беду и безошибочно останавливалась возле того дома, где уже через некоторое время после ее появления, случалось горе.

Чаще всего она была предвестницей смерти, сильной болезни или пожаров. Стоя возле ворот, старуха ждала, когда кто-нибудь выйдет. И после этого сообщала новость. Причем смерть она предсказывала, даже если человек в данное время находился за тысячи километров от Лыково. Подробно описывая где, когда и как это случиться.

Звали старуху Ада. А за ее способность приносить или предсказывать горе и несчастья, к ее имени прочно приклеилось прозвище Беда.

За те семь лет, что Анна Николаевна прожила в Лыково ей так ни разу и не "посчастливилось", увидеть Аду Беду. И уж никак она не могла предположить, что эта встреча произойдет именно сегодня.

Мирно прогуливаясь с Машей и Викой по просторам любимой деревеньки, Анна Николаевна заприметила темный, сгорбленный силуэт идущий по тропинке из леса. По началу она растерялась, хотела было не испытывать судьбу и убраться восвояси. Но затем, любопытство взяло верх. Лаврентьева считала себя женщиной умной и образованной. А это значит по ее мнению, что в такой душе не должно быть места суевериям и предрассудкам. К тому же она сомневалась, что это была именно Ада. Потому что на таком расстоянии, даже знакомого человека трудно узнать. А уж того, кого видишь впервые и подавно.

Стараясь не обращать внимания, на приближающуюся к деревне подозрительную фигуру, Анна Николаевна продолжила экскурсию и знакомство девочек с местными жителями, которые, как и все остальные принимали сестер за близняшек.

Остановившись возле колонки, поболтать со своей приятельницей, пока та набирала воды, Лаврентьева не забывала при этом, изредка поглядывать на дорогу. Темный силуэт стремительно приближался. Вдруг Вика сильно забеспокоилась:

– Бабушка у меня голова заболела. Пойдем домой.

– Да моя радость. Сейчас пойдем, - пообещала она и снова посмотрела в сторону леса.
– Глянь-ка Степановна, - обратилась Анна Николаевна к приятельнице, - это случайно не Ада идет?

Степановна взглянула в указанном направлении и побледнела.

– Это она, - кивнула женщина.
– Быстрее Николавна уводи детей. Не надо им с ней встречаться.

Схватив ведро с водой, Степановна быстро кинулась в сторону дома, по пути предупреждая всех встречных, о приближении Ады Беды. Страх Лыковчан перед старухой был настолько силен, что одного ее имени было достаточно, чтобы загнать всю деревню по домам. И уже через пару минут все улочки опустели.