Покидать пределы дворца ему было строжайше запрещено. Впрочем, запрет походил бы на заботу о его здоровье, не исходи он лично от Лиорэля. А вот пропуск в библиотеку юноше удалось выторговать.

Заниматься расшифровкой приходилось по ночам, спрятав под одеяло магический огонек и записи, сделанные украдкой в течение дня. Каждый вечер начинался с установки "охранок", которые юноша так же осторожно убирал после завершения очередного участка работы.

Спустя четыре дня перед ним лежали все три переведенных заклинания.

***

Владыка вальяжно развалился в кресле и рассеянно наблюдал, как его супруга меряет свой кабинет быстрыми шагами.

– Лиорэль, мне не нравится эта идея, - эльфийка остановилась и взглянула в лицо мужу.

– Госпожа моя, успокойся, - лениво пожал плечами эльф.
– Это наиболее удобный вариант. И не понадобится собирать весь Ковен в полном составе. И Старейший сможет прибыть лично, а не копаться в одном сознании, используя в качестве посредника другое. И, последнее: никуда не потребуется тащить твоего драгоценного воспитанника. Нет "угрозы его хрупкому здоровью", а главное, у него не будет возможности сбежать по дороге.

– Если он невиновен, а я все равно ему доверяю, то, как мы потом все ему объясним?

– Клэн, он далеко не дурак. Он так же поймет, что ему выворачивают мозги наизнанку, и на традиционном заседании Ковена.

– Там можно будет что-то придумать, - вздохнула эльфийка.
– Как-то объяснить, что это обязательный ритуал и прочее.

– В конце концов, ему всегда можно будет подкорректировать память, - эльф равнодушно изучал свои ухоженные ногти.
– Успокойся. Пригласим его в западную малую приемную и скрутим. Там большой балкон. Морда особо крупного дракона там, конечно, не пролезет, но заглянуть в залу хоть одним глазом у нашего мастера-менталиста получится.

– Лиорэль, Венджер уже конечно не ребенок, но не слишком ли суровые меры?

– Любовь моя, Старейший провозился с той смертной несколько часов. Разрушать - не создавать, но я не хочу рисковать. Двух боевиков, одного артефактника и менталиста вполне хватить для проведения разбирательства. Мы все будет под щитами, и вы, моя дорогая, присутствовать при этом не будете.

– Лиорэль, он мой ученик!
– Возмутилась эльфийка, но тут по кабинету поплыл нежный мелодичный звон. Женщина, не глядя, хлопнула ладонью под крышкой стола, и слева от него отъехала в сторону декоративная панель. В нише тайника на подставке покоился огромный бело-розовый кристалл. Сейчас от него исходило мягкое свечение и тихий звон.

– Ну-ка, ну-ка, - Владыка заинтересованно подался вперед. Клэнетера поставила кристалл на стол и повернула к себе самой крупной и гладкой гранью.

– Ну, наконец-то!
– на гладкой поверхности активированного артефакта нарисовался крупный коренастый гном.

– Гортемиус, какими судьбами?
– Вскинул бровь Лиорэль.

– У меня две новости, - важно погладил окладистую бороду иллюзорный собеседник.
– Точнее, одна новость и одна идея. С чего начать?

– Новость хорошая?
– Улыбнулась Клэнетера.

– Не сказал бы, - нахмурился гном.
– У нас эпидемия.

– Что?!
– Владыки потрясенно переглянулись.

– Не бойтесь, ничего серьезного, - поспешил успокоить их старый мастер.
– Это легочная гниль, наши шаманы неплохо с ней справляются. Дней пять назад появились первые заболевшие, уже вчера болел каждый шестой. Мы приняли меры, распространение болезни удалось остановить.

– А что с уже заболевшими?
– Взволнованно спросила Владычица.

– Сидят в карантине, среди них оба моих коллеги. Я, собственно, почему с вами связался: эльфам в целительстве равных нет. Поможете?

– Без разговоров, - ответил Лиорэль.
– Клэнетера займется приготовлением. А я проверю запасы. Дней пять продержитесь?

– Конечно, - облегченно рассмеялся Гортемиус.
– Нам главное: наших на ноги поставить, да, чтоб без последствий. А то, сами понимаете, осень на носу, запасы надо делать, ярмарки скоро пойдут. Некогда нам болеть.

– Гортемиус, а какова причина эпидемии?
– Вкрадчиво спросил Лиорэль, игнорируя возмущенный взгляд Клэнетеры.

– Не знаю, - иллюзорный гном растерянно развел руками.
– Мы народец крепкий. А там, то ли ветром навеяло, то ли холода ранние себя проявляют. Трупики только мышей летучих последние дни частенько находят. Может, пожрали что не то, да нам занесли.

– Магические следы?

– Явного ничего, - отмахнулся гном.
– Если на мышах что и было, то уже даже мастер-зверовед не определит.

– А...
– начал было снова эльф, но Владычица его перебила, поднимая руки к потолку:

– Лиорэль, во имя Тьмы, оставь свою паранойю. Уж кто-кто, а Венджер здесь точно не замешан!

– Все может быть. Моим людям все сложнее за ним уследить.

– Значит, вначале докажи его вину!

– Я вам не мешаю?
– Усмехнулся мастер Гортемиус.