Шрифт:
Нестор насторожился. Вот где Раймонд нашёл Первый ключ!
– А кроме того, в Приложении «Ф» недостаёт также дневника, рукописи, одной карты и целой серии публикаций о том месте, о котором идёт речь. Иными словами о Килморской бухте.
– Карта! – воскликнул Нестор, едва не застонав, и тотчас вспомнил о карте, которую нарисовал когда-то Тос Боуэн.
Потом подумал о сундуке с дневниками и о книгах, опубликованных под его именем. Этого вполне хватило, чтобы подать два заявления!
Однако в этой картине недоставало ещё одного звена. Пенелопа спустилась в Лабиринт, пробыла там столько времени, сколько понадобилось, чтобы написать заявление с просьбой превратить Килморскую бухту в Воображаемое место, а потом… не смогла вернуться обратно.
Что же с ней могло случиться?
– А ещё что-нибудь не припомните в связи с этим делом? – с волнением обратился он к сотруднику.
– Ну… как вы понимаете, с тех пор прошло немало времени…
– Конечно… – подавленным голосом произнёс Нестор.
Ещё один тупик. Ещё одно отрывочное сообщение.
– Но так как здесь, в Лабиринте, времени не существует, – с довольным видом прибавил коротышка, – я прекрасно помню госпожу Пенелопу! Светловолосая, необычайно красивая, позволю себе заметить… – Сотрудник поправил очки на носу и самодовольно улыбнулся. – Я, знаете ли, весьма неравнодушен к красивым женщинам…
Нестор натянуто улыбнулся.
– Короче говоря, – продолжал картограф, – написав заявление, она призналась, что её очень интересуют некоторые особенности Лабиринта и вообще Воображаемых мест. Я сразу же догадался, что она имеет в виду…
– Вы, может, и догадались, но я не понимаю! – не выдержав, заявил младший Флинт, отчаявшись понять хоть что-то и обходя картографов, неодобрительно косившихся на него.
Коротышка посмотрел на мальчика как на пустое место, и объяснил Нестору:
– Было очевидно, что госпоже Пенелопе нужна Нить Ариадны.
– Нить Ариадны? – еле слышно переспросил Нестор, ничего не понимая.
– Ну да! Иначе говоря, «Карта Лабиринта». Существует немало разных карт, в зависимости от того, куда человек хочет отправиться. Красная нить – жаркие страны. Белая нить – полярные страны. Чёрная нить… Ну… она ведёт… в самые страшные Воображаемые места…
– Как это понимать? – спросил Нестор, вспотев от волнения.
– Да это же ясно как дважды два: не все Воображаемые страны – счастливые края. Среди них есть чёрный и такой страшный край, куда лучше вообще никогда не заглядывать. Некоторые говорят, что туда ведут Двери ужаса.
– Понимаю… – произнёс Улисс Мур, нахмурившись. – А Пенелопа не сказала вам случайно, куда именно… думает отправиться?
– Ну, не столько она говорила об этом, сколько, помнится, настаивал её друг.
Нестор невольно схватил сотрудника за руку, и тот даже испугался.
– Друг? Что ещё за друг? – гневно потребовал ответа Улисс Мур и тут же, осознав, что поступил некрасиво, отнял руку и извинился.
Недовольный коротышка потёр руку:
– Что за манеры!
Нестор дрожал от волнения.
– Очень высокий, светловолосый… и без мочки на одном ухе?
– Совершенно верно, – кивнул сотрудник.
И тут Улиссу Муру представился такой страшный кошмар, что даже перехватило дыхание. Вот значит, как было дело: Пенелопа, видимо, встретила капитана Спенсера в Лабиринте и… Что же произошло потом?
Он сделал нечеловеческое усилие, чтобы не думать о худшем.
И тут ситуацию взял в свои руки младший Флинт, который почему-то очень хорошо понял последнюю часть разговора.
Мальчик прочистил горло и спокойно произнёс:
– Нам нужна Нить Ариадны… чёрная.
На этот раз картограф посмотрел на него внимательно и даже весьма пристально.
– В таком случае… вам следует получить разрешение…
– Какое ещё разрешение?
– Нужно обратиться в окно с табличкой «Безопасность путешествия» в Отделе воображаемых путешествий по миру. Вниз по лестнице, первая дверь налево. Но прежде подумайте как следует, я бы на вашем месте…
Глава 32. Тёмная комната
Глядя, как поворачивается нанизанное на вертел мясо, Анита Блум поняла главное.
– Вращается! – шёпотом произнесла она.
И когда братья Ножницы поинтересовались, что она имеет в виду, девочка объяснила:
– Подвал в доме семьи Мур.
Поджигатели в недоумении переглянулись.
Тогда Анита взяла бумажную салфетку и принялась рисовать на ней, одновременно объясняя:
– Видите? Восемь сторон. В каждой есть вход, вот здесь. А в центре нечто вроде металлического основания… Можно сравнить с вертелом, на котором зажаривается мясо. И ещё семь сидений, на каждой стороне. Семь сидений и одна металлическая дверь, входная. Всё ясно?