Шарабай. Ну, собираюсь...

Линев. ...чтобы на меня не рассчитывал... Не пойду! Предупредить хотел...

Шарабай (с ласковой угрозой). Я те предупрежу!

Линев. Не грози, Василий... Я по-хорошему говорю.

Шарабай. Иди на берег, договорим... по-хорошему.

Линев (решительно). Нечего со мной на берегу договаривать. Предупредил на сегодняшнюю ночь и на другие!

Шарабай (подходит к Линеву, почти шепотом). Ты что, забыл, сколько ночей в заповеднике провел?

Линев. Все помню... Хватит! (Уходит.)

Шарабай идет было за ним вслед, потом возвращается, садится в кресло, достает папиросу, закуривает. Из дома выходит Беркут, за ним — Татарников.

Беркут. А вы шутки шутите, Андрей Николаевич!

Татарников (Беркуту, показывая на Шарабая). Можно сказать?

Беркут. Говорите.

Татарников (Шарабаю). Вот, брат Василий, какая процедура... В области уже знают о сегодняшнем происшествии.

Шарабай. Это что Егорке Акимову ухо отстрелили?

Татарников. А ты уже знаешь?

Шарабай. По воде быстро звуки разносятся.

Беркут. А что вам по воде донеслось?

Шарабай. Простое дело... Пострелялись, тем не попало, а в Егора угадали.

Беркут. В том районе, где ваша бригада ловила?

Шарабай. В этом самом.

Беркут. Стрельбы не слышали?

Шарабай. Стрелял кто-то... Охотники бродят в камышах. У нас это дело обычное... А чего ж охрана лодку не догнала?

Татарников (Шарабаю). Чего ты прикидываешься? Куда ей догнать! У них моторы не сильнее, чем на ваших байдах.

Шарабай. Не подумал...

Татарников. Ты, Беркут, выхлопочи себе моторы, которые побыстроходней, а то на этих перепелках разве что за раками гоняться. (Шарабаю.) Правильно я говорю, Василий Степанович?

Шарабай. Справедливое замечание.

Татарников (Шарабаю). Понимаешь, донесли Сергею Иванычу, что будто гонялись они за твоими ребятами...

Шарабай (смеется). С перепугу, не иначе. (Серьезно, Беркуту.) Бригада у меня небольшая, ночью все пятеро были со мной... Вообще ребята надежные... Андрей Николаевич может подтвердить.

Татарников. Тут все надежные, пока с поличным не поймали.

Шарабай (поднимаясь). С мотором...

Татарников. Позвонил. К утру сделают.

Шарабай. Спасибо. Это хотел узнать... Поправляйтесь, Андрей Николаевич... Ребята за вами на путине стосковались.

Татарников. Ну уж стосковались.

Шарабай. Веселей с вами... (Машет рукой Беркуту, направляется к калитке.) Прощайте.

Беркут. Подождите.

Шарабай (остановившись). Слушаю.

Беркут. Я новый тут человек. С каждым рыбаком не смогу поговорить... Передайте своим, что кто занимался браконьерством — не будем вспоминать, но чтобы впредь прекратили это.

Шарабай (улыбаясь). Так это браконьерам надо передать... Нам это ни к чему.

Татарников. Василий Степанович, они, между прочим, не на Марсе живут, а и на нашем берегу имеются... Как думаешь?

Шарабай. Оно конечно, если так смотреть...

Татарников. Так и смотри... Передай ребятам, те — женам, те — соседкам, — дойдет до кого надо.

Беркут (напряженно). Передадите?

Шарабай (с достоинством). Передам!

Беркут. Передайте, что браконьеров, если они не послушают нашего совета, мы будем ловить и на первый случай штрафовать.

Шарабай. Так это уж было...