— Да. Сегодня сказала мне, что связь подтвердилась. Если хочешь, узнай подробности у нее.

Фокс покачал головой.

— Я не знаю, — продолжила она, — станет ли тебе от этого легче, тяжелее или ничего не изменится. Но считаю, что ты должен знать.

— Она была частью всего этого, — тихо произнес он. — Всегда.

— Твисс использовал связь — использовал и тебя, и ее. Я тебе сочувствую. Мне очень жаль, но никакие твои действия — или бездействие — не могли ничего изменить.

— Не уверен, но теперь точно ничего не изменишь. Может быть, именно поэтому мы с Карли нашли друг друга. Но потом каждый делал свой выбор, который привел к тому, чем все закончилось. Другой выбор мог бы привести к другому результату. Нам не дано знать.

Помолчав, Фокс накрыл ладонью руку Лейлы.

— Я всегда буду вспоминать о Карли с грустью и чувством вины. Ничего не поделаешь. Но хотя бы буду знать, почему так случилось. Я не мог этого понять, Лейла, и это не давало мне покоя.

— Твисс отнял ее, чтобы причинить тебе боль. И получил такую возможность только потому, что в ней текла его кровь. А еще потому…

— Продолжай.

— Мне кажется, она до конца не поверила. Или поверила недостаточно, чтобы испугаться, уехать, убежать. Это всего лишь предположение, и, возможно, я перехожу границы, но…

— Нет, — тихо ответил он. — Ты абсолютно права. Карли не поверила даже собственным глазам. — Фокс поднял свободную руку и посмотрел на чистую, без шрамов, ладонь. — Сказала то, что, по ее мнению, я хотел услышать, пообещала остаться на ферме, не собираясь держать слово. Она была скептиком, и с этим ничего не поделаешь.

Он сжал пальцы в кулак, опустил руку. И впервые за семь лет почувствовал облегчение.

— Я не подумал о связи. Хитро. Ты правильно сделала, что мне рассказала. — Он взял Лейлу за руки, и их пальцы переплелись. — Нам лучше быть откровенными друг с другом, даже если это нелегко.

— И еще кое-что, прежде чем мы войдем. Если я дам тебе обещание… если ты попросишь меня что-то сделать или не делать и я пообещаю, то сдержу слово.

Фокс молча поднес ее руки к губам.

— И поверю всему, что ты мне скажешь. Пойдем.

Прошлое не изменишь, подумал Фокс. Остается лишь сделать выводы на будущее. Но можно ценить настоящее, держаться за него. Лейла — вот его настоящее. И люди, собравшиеся в этом доме. Они нужны друг другу. Чего еще можно желать?

Он устроился на своем обычном месте, на полу рядом с Лэмпом. Атмосфера была напряженной — в ней чувствовались волнение и страх. Источником эмоций служили женщины. Кэл и Гейдж излучали любопытство и нетерпение.

— Что происходит? Давайте начнем.

Слово взяла Сибил.

— Я говорила со многими людьми, которых знаю и которым в основном верю. О кровавом ритуале, который мог бы снова соединить три осколка амулета из гелиотропа, оставшегося от Дента. Мы считаем, что пришла пора действовать. Хотя многие предположения основаны на домыслах, на отрывочной информации.

— До сих пор три осколка не принесли нам пользы, — заметил Гейдж.

— А откуда вы знаете? — парировала Сибил. — Вполне возможно, что именно эти три осколка и определяют ваши способности — дар видеть настоящее, прошлое и будущее, самоисцеление. Не исключено, что когда камень снова станет целым, эти способности исчезнут. А без них вы станете уязвимыми для Твисса.

— Если их не соединить, — возразил Кэл, — они так и останутся тремя кусками камня неизвестного назначения. Мы договорились попробовать. И пробовали. Если ты нашла другой способ, это будет следующей попыткой.

— Кровавый ритуал — это могущественная и опасная магия. Мы уже имеем дело с могущественной и опасной силой. И должны осознать возможные последствия. Каждый. И дать согласие, потому что участвовать в ритуале должны все — иначе он утратит силу. Я хочу, чтобы вы все это поняли.

— Ясно, — Гейдж пожал плечами. — Кэлу, возможно, придется найти свои очки, а мы трое начнем простужаться.

— Не стоит превращать все в шутку. — Сибил повернулась к нему. — Есть шанс лишиться гораздо большего. Возможно, магия обратится против нас самих. Вы уже видели нечто подобное. Кровь, огонь, камень на камне не остается. И все живое погибает. Ваша кровь освободила демона. Мы должны понимать, что этот ритуал может освободить зверя пострашнее.

— Невозможно поджарить яичницу, не разбив яиц.

— Гейдж прав, — кивнул Фокс. — Либо рискнем, либо будем сидеть, сложа руки. Либо мы верим Энн Хоукинс, либо нет. Время пришло — так она сказала Кэлу. Эта Седмица решающая, а камень — целый — может стать нашим оружием. Я ей верю. Она пожертвовала своим счастьем с Дентом, и в результате этой жертвы появились мы. Один из трех. Три в одном. Если нужно, мы пойдем по этому пути.

— Но есть еще трое. Куин, Лейла и я. Наша кровь разбавлена — если можно так выразиться — кровью демона.

— И кровью невинной жертвы. — Лейла сидела, сложив руки на коленях, словно держала какой-то хрупкий предмет. — Эстер Дейл не была воплощением зла. Невинная кровь. А ты говорила, Сибил, что невинная кровь — важный элемент ритуала.

— Так мне сказали, — Сибил вздехнула. — И еще предупреждали, что невинность может быть использована для усиления демона. То есть ритуал, о котором мы ведем речь, может сыграть роль катализатора. На этом месте кровавый ритуал изменил трех маленьких мальчиков. Такое может повториться и с нами. — Она посмотрела на Лейлу и Куин. — То, что было разбавлено, дремало или просто подавлялось нашей личностью, теперь может проснуться.